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第467章 天灾骤临 君王暮年（第1页）

与此同时，千里之外的京城，大康皇宫，金銮殿内。

年逾古稀的天圣皇帝刘基，正半眯着眼睛，斜靠在宽大的龙椅上，欣赏着西域诸国新进贡的舞姬在殿中翩跹起舞。丝竹靡靡，灯火辉煌，一派盛世升平之象。

“陛下，贵妃娘娘在殿外求见。”老太监赵天宝悄无声息地跪在龙椅旁，用几不可闻的声音禀报。这偌大皇宫，如今能被称作“贵妃”的，只有玉环儿一人。

刘基有些不耐烦地摆了摆手：“让环儿先回宫去，朕晚些再过去。”

自三年前他最宠爱的皇后病逝，中宫之位便一直空悬。思妻成疾的他，偶然得知皇后娘家有个侄女，容貌与妻年轻时颇为相似。一打听，此女竟是已故皇后的亲侄女，更是他第十子代王刘钰的正妃。一次宫宴，他见到了这位代王妃玉环儿，那与妻有六七分相似的眉眼和神态，瞬间击中了他日渐衰老却依旧不甘寂寞的心。

三天后，他以赴骊山行宫避暑为名，让胞妹寿山长公主前往代王府，以“侍奉太后”为借口，将玉环儿召至行宫。这一去，玉环儿便再也没能回到代王府。为堵天下悠悠之口，刘基很快为儿子代王另择了一位世家贵女为妃，而玉环儿则被他接入宫中，直接册封为贵妃，极尽恩宠。去年，玉环儿更为他诞下一子，老来得子，让刘基对其宠爱更甚。

只不过，这玉环儿胆子是越大了，竟敢直接闯到议政的金銮殿外来。

“陛下——”一个娇柔婉转的声音响起，带着一丝委屈。刘基抬眼，只见玉环儿竟不顾阻拦，袅袅婷婷地走了进来。她穿着一身华贵的宫装，小腹微微隆起，脸上带着恰到好处的幽怨和妩媚，径直走到龙椅旁，不顾殿中还有舞姬和乐师，便依偎在刘基身边，柔声道：“陛下，夜深了，若是陛下政务繁忙，不愿移驾寝宫，那妾身就在此处陪着陛下可好？”

“你这女人，怎的，一日离了朕就如此空虚难耐？”刘基嘴上责备，脸上却没什么怒色，反而带着一丝得意。

“妾身只是习惯了有陛下在枕边相伴，否则心里便不踏实哩。”玉环儿抚着自己尚未显怀的小腹，声音更柔，“许是腹中的皇儿，也想念他父皇了……”

是的，她又有了身孕，只是月份尚浅，还不显怀。

“罢了罢了。”刘基似是无奈地挥挥手。赵天宝立刻会意，示意殿中舞姬乐师迅退下。转眼间，喧闹的大殿便安静下来。

“朕纳了你，真是一刻不得清闲。”刘基捏了捏玉环儿的脸颊。

玉环儿顺势靠在他肩头，眼波流转：“陛下龙精虎猛，为了腹中孩儿，今夜可莫要再欺负妾身了。”她嘴上这么说，脸上却是一副任君采撷的柔媚之态。为了给自己所出的皇子铺路，她已经不动声色地让老皇帝与太子之间产生了嫌隙。再给她些时间，让皇帝生出废黜太子的念头，也并非不可能。

刘基揽住玉环儿丰腴柔软的腰肢，正欲起身离开。殿外忽然传来急促的脚步声和通禀声：“报——！北地八百里加急军报！”

刘基眉头一皱，脸上露出一丝被打扰的不悦：“呈上来。”

赵天宝连忙小跑着接过内侍递上的密封铜管，恭敬地捧到刘基面前。玉环儿见状，非常识趣地起身，退到了一旁，低眉顺眼，不再言语。她虽是宠妃，却并非没脑子，知道什么时候该撒娇，什么时候该避嫌。

刘基见她如此懂事，心中满意，接过铜管，用随身小刀划开火漆，取出里面的急报。目光一扫，脸色顿时沉了下来。

急报中详细禀明了北地近况：鼠疫蔓延数郡，数百万百姓受灾，流离失所，饿殍遍野。长生教趁势作乱，裹挟流民，已成大患。更有数支规模不小的“义军”揭竿而起，攻城略地。多地知州、县令或死于疫病，或死于战乱，或弃城而逃，北地行政体系近乎瘫痪。

“环儿，你先回宫去吧。朕今晚……不过去了。”刘基压下心头的震怒和烦躁，对玉环儿说道。涉及军国大事，他必须处理。

玉环儿何等机敏，一看皇帝脸色便知出了大事，不敢多言，乖巧地福了一礼：“是，妾身告退。陛下也请保重龙体。”

等玉环儿离开，刘基的脸色彻底冷了下来，对赵天宝道：“去，持朕手谕，即刻开宫门，传左相、右相、兵部尚书、户部尚书……来见驾！”

赵天宝不敢怠慢，拿着皇帝手谕，连夜连开数道宫门，将皇帝的一干心腹重臣从被窝里叫了起来，紧急召入宫中。

众臣得知北地糜烂至此，也是大吃一惊。然而，商议了约莫一个时辰后，得出的结论却颇为“乐观”：北地虽乱，但不过是些趁灾而起的“流寇”和“妖教”，成不了大气候。只需派遣一员大将，率数万精锐京营兵马北上，以雷霆之势镇压，便可平定。如今国库还算充盈，支撑一场中等规模的平叛战争绰绰有余。众人一致推举大将张休挂帅，可即刻点兵，日内便可出征。

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“既如此，便命张休为平北大将军，率京营五万，即日北上，荡平不臣！”刘基揉了揉胀的太阳穴，有些疲惫地下了旨意。他年过七旬，即便保养得宜，精力也大不如前了。