夏意渐浓,将军府内的气氛也如同这日渐升高的气温,悄然生着变化。最明显的,莫过于顾北渊与沈清欢之间那层若有似无的隔膜,正在以一种缓慢的度消融。
顾北渊留在府中用晚膳的次数越来越多。以往他总是独自在书房简单用膳,如今却常常会命人将膳食摆到正院花厅,与沈清欢一同进食。
晚膳时分,花厅内灯火通明。沈清欢穿着一身浅碧色绣缠枝莲的夏衫,乌松松绾起,簪着一支素雅的珍珠步摇,正小口喝着碗里的荷叶粥。顾北渊坐在她对面,依旧是那副冷峻的模样,但眉宇间的凌厉似乎被厅内温暖的灯火柔化了几分。
桌上摆着几样精致的菜肴,其中一道清炖蟹粉狮子头是江南名菜,也是沈清欢幼时极爱吃的。顾北渊目光扫过那道菜,并未多言,只是执起公筷,沉默而自然地夹了一只饱满的狮子头,放到了沈清欢面前的碟子里。
沈清欢正低头小口喝着汤,见状微微一愣,抬眸看向顾北渊。顾北渊却已收回筷子,神色如常地继续用膳,仿佛刚才那个举动再寻常不过。唯有那在灯火映照下,似乎微微动了一下的喉结,泄露了他一丝不易察觉的紧张。
“多谢将军。”沈清欢垂下眼帘,轻声道谢,声音里带着一丝几不可闻的柔软。她用调羹舀起一小块狮子头,送入口中,肉质鲜嫩,鲜香在舌尖化开,是她记忆中的味道。她忍不住悄悄抬眼,飞快地瞥了一眼身旁正襟危坐,目不斜视的男人,心底泛起一丝微甜的涟漪。
饭后,顾北渊并未立刻起身离开,而是端起茶杯,沉吟片刻,从袖中取出一个巴掌大小,用锦缎包裹的物事,推到沈清欢面前。
“今日路过西市,看到这个,觉得……你应该会喜欢。”他的声音依旧平稳,听不出什么情绪,但将那东西推过来的动作,却带着一种与他气质不符的,略显生硬的温和。
沈清欢有些惊讶,放下茶杯,解开锦缎,里面竟是一个做工极其精巧的鎏金珐琅香盒。盒盖上用细密的彩釉绘着一丛栩栩如生的兰草,旁边还点缀着两只翩跹的蝴蝶,色彩明丽,工艺精湛。
“这……”沈清欢拿起那只香盒,指尖抚过冰滑的珐琅表面,眼中流露出真心的喜爱。她确实喜欢收集这些精巧的小玩意儿。只是她没想到,顾北渊会注意到,送她这个。
“多谢将军。”她抬起眼,唇角不自觉地上扬,露出一抹清浅却明媚的笑容,那双与沈清玄极为相似的桃花眼里漾着真切的笑意,比窗外初升的星子还要亮上几分,“妾身很喜欢。”
顾北渊看着她脸上毫不掩饰的欢喜,握着茶杯的手指几不可察地动了一下,随即移开目光,只淡淡地“嗯”了一声,便起身道:“军中还有些事务,我先去书房。”
说完,便转身离开了花厅,步伐依旧沉稳,但那背影,似乎比来时少了几分冷硬。
甚至有一次,他不知从何处得了一对通体雪白,眼珠如红宝石般的西域狮子猫幼崽,竟直接让人送到了锦瑟院。
那对毛茸茸的小家伙瞬间俘获了沈清欢的欢心。她抱着小猫,脸上绽放出毫不掩饰的惊喜笑容,那笑容明媚生动,如同骤然绽放在寂静山谷中的幽兰,让恰好踏入院中的顾北渊脚步微顿,冷峻的眉眼在夕阳余晖中似乎也柔和了一瞬。
“多谢将军,”沈清欢抱着小猫,仰头看他,眼波流转间带着真切的笑意,“它们很可爱,妾身很喜欢。”
顾北渊目光在她笑靥上停留片刻,才几不可察地移开,落在她怀中那团雪白上,语气依旧平淡:“嗯,它们性子温顺,陪你解闷正好。”说完,便转身离开了,背影依旧挺拔冷硬,但那特意寻来小猫的举动,却泄露了他笨拙的关切。
她抱着温顺舔舐她手指的小猫,望着顾北渊离去的方向,悄然生出了些不一样的感觉,悄悄缠绕上心尖。
这一切,自然都落在了有意无意减少去锦瑟院频率的林玉眼中。
这日,她带着小荷在靠近听雪轩的一处小花园里喂鱼,远远看见顾北渊与沈清欢并肩从书房的方向走出来,似乎是要一同出府。顾北渊依旧是一身墨色常服,身姿挺拔,沈清欢则穿着一身鹅黄色的衣裙,微微侧头听着顾北渊说话,阳光洒在她身上,为她镀上了一层柔和的光晕。
两人并肩而行的姿态,以及之间流淌的那种无声的默契,却比任何亲昵都更显得刺眼。
林玉手中的鱼食簌簌落下,惊得池中锦鲤四散游开。她怔怔地看着那两道渐行渐远的背影,直到小荷轻声唤她:“姑娘?姑娘?鱼食撒完了……”
林玉这才回过神,垂下眼帘,掩去眸中复杂的情绪,声音低低的,带着难以掩饰的落寞:“撒完了……就回去吧。”
她转身往回走,背影在夏日的阳光下,显得有几分单薄和孤寂。
小荷看着自家姑娘失魂落魄的样子,又看了看将军和夫人离开的方向,似乎明白了什么,小声叹了口气,连忙跟上。
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回到听雪轩,林玉便懒懒地歪在了窗边的软榻上,望着窗外被烈日炙烤得有些蔫头耷脑的芭蕉叶,神情恹恹,连小荷端来的她平日最爱的冰镇酸梅汤也只是浅尝了一口便推开了。
“姑娘,您这是怎么了?”小荷担忧地看着她,“是不是天太热,胃口不好了?要不奴婢去让小厨房给您做点爽口的凉拌三丝?”
林玉摇了摇头,声音细细软软的,带着一股有气无力的劲儿:“不用麻烦了,我只是……没什么胃口。”她顿了顿,目光依旧望着窗外,自言自语,像是在对身边的丫鬟诉说,“许是……在府里待得太久了,有些闷得慌吧……”
秋穗心思细腻,联想到近日姑娘越来越少去锦瑟院,以及方才在水榭边看到将军与夫人并肩同行的一幕,心中已然明了了几分。她上前一步,柔声提议:“姑娘若是觉得府里闷,不如……去锦瑟院寻夫人说说话?夫人那里新得了两只小猫,活泼得紧,瞧着便让人心生欢喜。”
林玉的眼睫轻轻颤动了一下,她缓缓转过头,看向秋穗,那双杏眼里氤氲着一层薄薄的水汽,带着几分委屈,声音愈低了:“姐姐……姐姐如今有将军陪着,有小猫逗趣,定然是开心的。我……我总去叨扰,只怕……只怕姐姐会觉得我烦,不懂事……”
她说着,微微咬住下唇。
小荷心直口快,立刻道:“姑娘您想多了!夫人待您那么好,怎么会嫌您烦呢!”
秋穗也温声劝慰:“是啊姑娘,夫人性子温和,最是疼您,断不会如此想的。您若是不想主动去,不如……奴婢去锦瑟院传个话,就说您想去城外的慈恩寺看看荷花,散散心,问问夫人可否得空一同前往?”
“慈恩寺……”林玉重复了一遍这个名字,眼底极快地掠过一丝几不可察的光芒。她犹豫了片刻,才轻轻点了点头,声音带着点不确定的期盼,“那……那你便去问问姐姐吧……若姐姐不得空,也不必勉强的……”
【宿主,目标明确!信号已出!坐等鱼儿上钩!】系统兴奋地摩拳擦掌。
秋穗领命而去,约莫一炷香的功夫后便回来了。
“姑娘,”秋穗脸上带着恰到好处的惋惜,“奴婢去问了,夫人说……将军今日休沐,已约好一同查阅府中近期的账目,怕是……抽不开身陪同您前往了。”她仔细观察着林玉的神色,连忙补充道,“不过夫人很是关切,说慈恩寺路远天热,让您若是想去,务必多带些人,路上小心,还让紫苏姐姐备了些解暑的药材和点心让奴婢带回来。”
林玉静静地听着,脸上并没有出现太意外的神情,只是那原本还带着一丝期盼的眼眸,渐渐黯淡下去,如同烛火被风吹灭。她轻轻“哦”了一声,低下头,小手无意识地揪着软榻上垂下的流苏,不再说话。
那沉默的、带着明显失落的身影,让秋穗和小荷看着都心疼不已。
“姑娘……”小荷还想再劝。
林玉却抬起头,努力挤出一个有些勉强的笑容,声音轻飘飘的:“没关系……姐姐正事要紧。我……我自己去寺里走走也好,静静心。”
她这般懂事,反而更让人怜惜。
最终,林玉还是决定去慈恩寺。她只带了秋穗和小荷,乘着一辆青帷小车,悄无声息地出了将军府。