叶尘靠在岩壁上,剧烈喘息,刚才的狂奔几乎耗尽了他最后的体力。他看向裂缝深处,黑漆漆的,不知通向何方。
“只能往前走了。”他疲惫地说。
休息片刻,他们继续在狭窄的缝隙中向上攀爬。缝隙时宽时窄,有时需要匍匐前进。霍克的生命维持装置终于彻底耗尽了能量,警报声停止,只剩下微弱的生理体征。星澜只能用自己的能量尽量护住他的心脉。
就在他们几乎要绝望,以为会困死在这无尽缝隙中时,前方突然出现了一丝不同于荧光苔藓的自然光线!还有隐约的……水流声?
他们精神一振,加快度。
缝隙的尽头,是一个不大的出口,外面水声隆隆。
小心翼翼地探出头,眼前的景象让他们愣住了。
出口位于一个巨大的、完全由水晶和光矿物构成的地下穹窿的侧壁上。穹窿下方,是一条宽阔湍急的地下暗河,河水不知从何处来,向何处去,撞击在岩壁和水晶柱上,出震耳欲聋的轰鸣。穹窿顶部,无数巨大的水晶簇散着柔和的、五彩斑斓的光芒,将整个空间映照得如同梦幻仙境。
而在他们对面,暗河另一侧的岩壁上,距离水面约十几米高的地方,赫然也有一个人工开凿的、黑漆漆的洞口!洞口边缘,还能看到残留的金属框架和能量纹路——那是前舟的风格!
“是前舟的另一个出口!或者入口!”叶尘激动道。
但问题来了,湍急的暗河阻隔了去路。河面宽过二十米,水流汹涌,水下情况不明,直接游过去几乎是找死。
“看那里!”星澜指向暗河上游,距离他们不远处的河面上,横亘着几根粗大的、已经严重锈蚀和断裂的金属管道残骸,似乎是从穹顶某处坍塌下来的,勉强形成了一座摇摇欲坠的“桥”。
这是唯一的希望。
叶尘和星澜对视一眼,都看到了对方眼中的决绝。没有其他选择。
他们再次检查了厉锋和霍克的固定,然后小心翼翼地爬出缝隙,踏上那湿滑、布满锈迹和冷凝水的金属管道。
管道直径不足一尺,表面湿滑无比,下方是轰鸣的暗河。每一步都如同在刀尖上跳舞。叶尘在前探路,星澜紧随其后,两人用能找到的布条和固定带相互连接,一点点向前挪动。
管道在脚下出不堪重负的呻吟,锈蚀的部分不断剥落,掉入下方激流。走到一半时,最危险的一段出现了——两根管道之间的连接处几乎完全断裂,只剩一点点扭曲的金属相连,下面是近十米的落差和汹涌的河水。
叶尘深吸一口气,回头看了看星澜和两个昏迷的同伴。
“我先过,固定绳索。”他解下连接,活动了一下僵硬的手指,然后如同壁虎般,贴着残存的管道边缘,一点点挪了过去。有几次脚下打滑,险些坠河,都被他险险抓住凸起稳住。
终于,他成功抵达了对岸相对稳固的管道上,迅将携带的绳索固定在一块突出的岩石上,扔回给星澜。
星澜将绳索绑在霍克和厉锋身上,然后自己先小心地攀爬过来,两人再合力将昏迷的两人一点点拖拽过来。
整个过程漫长而煎熬,当最后一人(霍克)被安全拖到对岸时,所有人都瘫倒在地,几乎虚脱。
然而,他们还没来得及喘息,对面那个黑漆漆的前舟洞口内,突然传来了一阵清晰的、金属靴踩踏地面的声音,由远及近!
不是怪物!是人为的脚步声!而且不止一个!
是敌是友?
叶尘和星澜的心瞬间提到了嗓子眼,挣扎着想要站起戒备。
脚步声在洞口停下。几道强光手电的光束从洞内射出,晃得他们睁不开眼。
一个冷冽的、带着明显戒备和惊讶的女性声音从光束后传来:
“站住!你们是什么人?怎么会在这里?”
光束下移,照亮了他们狼狈不堪的样子,以及昏迷的厉锋和霍克。
短暂的沉默后,另一个略显苍老、但中气十足的男声响起,带着难以置信的激动:
“等等!那个伤员的衣服……还有那个纹路……是‘净火’?和‘归墟’的痕迹?你们……是从‘演算者’的围剿中逃出来的火种携带者?”
叶尘和星澜勐地抬头,透过刺眼的光束,努力看向洞口那几个人影的轮廓。
希望,似乎以意想不到的方式,再次降临。
而对岸,那幽深的溶洞裂缝中,被惊动的、潜伏于光湖中的怪物,似乎也被这边的动静和水流声吸引,正悄然向着暗河下游,水晶穹窿的方向游弋而来。
(第七百九十八章完)
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