皇太后那边得到消息比预想中更快,严嬷嬷带着一身未散的雨气踏入内室时,我正“虚弱”地躺在榻上,额覆湿巾,面色在刻意调暗的烛光下更显难看,她先仔细打量了我片刻,又转向侍立在一旁、眼眶微红的含翠和采薇。
“究竟怎么回事?好端端的,良娣怎会突然不适?”
含翠按照事先商定的说辞,带着后怕与些许委屈,将崔瑾瑶如何冒雨前来、如何“关切”探视、话中又似有若无提及前朝后宫烦难、引得我“忧思惊惧”的过程,一一道来,末了哽咽道:“太子妃走后,良娣便觉心慌气短,腹中坠痛……奴婢们吓得魂都没了……”
采薇适时递上院判方才开的药方和医嘱记录,严嬷嬷接过,看到上面“惊悸伤胎”、“急须静养”等字眼,脸色彻底沉了下去。
“太子妃这是将皇太后的懿旨置于何地!明旨各宫不得打扰,娘娘却偏在此时前来,还说了这许多劳心费神的话!皇嗣若真因这番关切有了丝毫闪失,这干系谁担的起”
她虽未直言崔瑾瑶“别有用心”,但这番连消带打、紧扣“违背懿旨”与“危及皇嗣”的责备,已然将一顶“不体恤、不知轻重”的帽子,结结实实扣在了崔瑾瑶头上。
不过半日,申斥的懿旨便直达东宫:“太子妃崔氏,罔顾慈谕,不恤宫嫔,惊扰有孕之身致皇嗣不安,实属不当,着即思过半月,无诏不得出”并再次严令各宫,以儆效尤,违者定惩不贷。
崔瑾瑶姿态恭顺地领了罚,一时间,揽月轩成了后宫人人谈之色变的绝对“禁区”。不仅无人敢来窥探,连路过附近都下意识地放轻脚步,生怕惹上一星半点“惊扰”的嫌疑。
消息传到承香殿,柳如兰正慵懒地倚在窗边软榻上,指尖漫不经心地拨弄着一枚温润羊脂玉环,听罢心腹宫女的禀报,她勾起一抹似嘲似讽的浅笑。
“咱们这位太子妃,倒是会做人情,舍得下本钱。”她声音轻柔“演了这一出舍己为人的好戏,不惜把自己折进去,图什么呢?无非是把那揽月轩守成个铁桶罢了。”她指尖一顿,玉环出清脆的轻响,“防谁呢?自然是防着本宫,防着所有可能伸过去的手……倒真是煞费苦心。”
她将玉环握入掌心,眸光转向自己尚未显怀的小腹:“不过,她既愿意演这苦肉计,便由她演去,眼下,什么都比不过本宫腹中这皇儿要紧,在这个节骨眼上,任何可能沾染上是非的事情,都要离得远远的。”她似在告诫自己也似在警告旁人,“一丝一毫的风险,都冒不得。”
至此,崔瑾瑶谋划的第一步,看似圆满达成。
明面上,我因太子妃的“莽撞惊扰”而“病重垂危”,成了一个脆弱且敏感的特殊存在——如同被供在高处、贴了封条的琉璃盏,人人皆知碰不得,甚至多看两眼都可能惹祸上身,这层由皇太后权威背书的“隔离”,成了最直观的护身符。
暗地里,姜嬷嬷与她所带来的寥寥数人,正以一种惊人的效率与细致,无声融入了揽月轩的运转。
起初,我心中并非没有疑虑,萧景琰留下的人手皆是精锐,明卫暗哨,层层布防,按理说不该有纰漏,然而,姜嬷嬷等人到来后,她们那种深入肌理、防微杜渐的防护方式,很快让我见识到了世家大族数代积累、专门用以经营内宅、应对阴私的底蕴,与东宫侧重警戒、防卫外敌的体系截然不同。
这日小厨房照例煎好了安胎药,药材皆从特定渠道采买,入库、保管、煎煮皆有专人层层核对监视,本是万无一失,含翠照例在药煎好后,先用银针试毒,再亲口尝过,确认无异后才准备奉上。
恰逢姜嬷嬷例行巡视,她并未多言,只是在那碗药被端起时,随即抬手虚拦了一下:“且慢。”
含翠动作一顿,看向姜嬷嬷,这碗药已验过,她对自己的医术和谨慎颇有信心。
姜嬷嬷对煎药的宫女问道:“这煎药所用的井水,是何时取的?取自哪一口井?”
那宫女被问得一愣,忙答道:“回嬷嬷,是每日清晨从后院专供饮用的甜水井现打的,一贯都是如此。”
“打上来后,可曾细看?水色、气味可有异常?这几日雨水多,井台周边可干净?”姜嬷嬷追问得仔细。
宫女回想了一下,有些不确定:“水色……好像比往日略浑一丝?这几日时雨时晴,井台边青苔确是比以往更湿滑些,奴婢打水时还小心来着。”
姜嬷嬷走到药罐旁,用银勺舀起一点药渣,仔细看了看,然后对含翠道:“含翠姑娘,可否将药碗给老奴一观?”
含翠依言递过,姜嬷嬷接过药碗,仔细观察汤色,又嗅了片刻,最后用指尖蘸取一点药汁,在指腹间捻开,细细感受,半晌,她抬起眼:“这碗药,暂且不能给良娣服用。”
“嬷嬷可是现了什么?”含翠立刻紧张起来,她也重新端起药碗细看,却并未看出明显问题,“银针未变黑,我也尝过,并无异味或麻痹之感。”
姜嬷嬷缓缓摇头,指着药碗道:“问题不在药材本身,也不在有人下毒,姑娘可注意到这药汤的颜色,比往日略深了一丝?气味中,那味白芍的酸涩气里,混着一股类似雨后泥土被太阳蒸腾起的腥浊气,若非老奴早年随老夫人久居之地多雨潮湿,对这类因雨水渗入地层而影响井水的气息格外敏感,恐怕也难察觉。”
她转向那取水的宫女:“你方才说,井水略浑,井台青苔湿滑?这正是症结所在。夏日多暴雨,雨水冲刷地面,极易将地表污浊之物带入井中,或渗入井壁周围。寻常饮水或烹煮食物,经沸腾尚可,但煎煮药材,尤其是安胎药中多有性味敏感的药材,对水质要求极高,用这种被雨水泥浊之气轻微污染的井水煎药,水质偏浊带滞,其性已失甘洌平和。”
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