南海之阔,碧波接天,看似平静的海面之下,暗藏着无数凶险与秘密。越往“归墟”方向航行,海水便越深沉,呈现出一种近乎墨蓝的色泽,阳光难以透入,四周的光线渐渐昏暗。空气中弥漫着一股古老、荒凉、夹杂着淡淡腐朽与奇异灵压的气息。
陆明渊早已舍弃了那“敛息化影”的伪装,此刻的他,化作一名肤色黝黑、面容饱经风霜、气息维持在金丹中期左右的普通海客散修。他驾驭着一艘从某个偏远海岛坊市淘换来的、半新不旧的铁木法舟,船身上布满了修补的痕迹与抵御海兽的符箓,看上去与那些常年游走在危险海域、搏命求生的底层修士别无二致。
他的目标,是“归墟”外围的一处名为“碎星屿”的群岛链。据玄诚子师父的信息与他在一些古老海图及传闻中拼凑出的线索,“守墓人”族群并不直接生活在“归墟”那吞噬万物的恐怖漩涡附近,而是栖息在“碎星屿”这片由无数破碎岛屿、礁石、乃至悬浮的陆地碎片构成的复杂区域。此地环境恶劣,洋流混乱,空间结构不稳,常年被一种特殊的“迷神雾”笼罩,能干扰神识探查,极易迷失方向,是天然的隐蔽屏障。
数月的航行,陆明渊遭遇了数次凶悍海兽的袭击,也见识了南海特有的、由狂暴灵气与混乱水元形成的“罡煞水龙卷”。凭借化神修为与高的应变能力,他都一一化解,甚至反杀了几头不长眼的元婴期海兽,收获了些许材料,但也将自身伪装得更加“狼狈”与“经验丰富”。
越是接近“碎星屿”,周围海域出现的修士身影反而多了起来。虽然依旧稀疏,但比之前那种绝对的孤寂好上许多。这些修士大多成群,驾驭着各式各样的船只或飞行法器,气息驳杂,眼神警惕而锐利,一看便知是常年刀口舔血之辈。他们来自下界各处,甚至不乏其他大域的修士,目的各异:有的是听闻“碎星屿”深处偶有上古遗宝或珍稀海材被“迷神雾”卷出,前来碰运气;有的是为了猎杀此地特有的、妖丹蕴含奇异空间或混乱属性的妖兽;还有一些,则明显目的不纯,行动鬼祟,似乎在寻找或监视着什么。
陆明渊混迹其中,低调行事,偶尔与人交换些情报或补给,不动声色地收集着关于“碎星屿”和“守墓人”的信息。从零星的交谈中,他得知“守墓人”确实存在,且极度排外,极少与外界交流。他们似乎掌握着在“迷神雾”与混乱岛屿间安全穿行的特殊方法,以及一些古老而强大的阵法与传承。曾有不信邪的修士或势力试图强行闯入其领地,大多杳无音信,少数侥幸逃回者,也对此讳莫如深,只言片语中透露出大恐怖。
更让陆明渊留意的是,近期“碎星屿”附近,似乎还出现了另外几批行踪诡秘、气息与南海本地修士格格不入的势力。
有一批人,身着样式统一的深蓝色劲装,袖口绣有微小的、仿佛由水流构成的奇异徽记。他们行事低调,却训练有素,对海域环境了如指掌,似乎在系统地勘测着什么,尤其是那些空间异常波动点。
另一批人,则更加神秘,几乎从不以真面目示人,周身笼罩在淡淡的阴影之中,气息阴冷晦涩,行动如鬼魅。他们似乎对“守墓人”的传说和“归墟”本身表现出浓厚的兴趣,时常出没于一些被认为与上古战场相关的遗迹碎片附近。
还有零星的、气息强大的独行者,或冷漠高傲,或阴沉狠戾,显然都不是易于之辈。
“果然……此地也不平静。”陆明渊心中暗忖,“蓝衣人训练有素,似有组织,可能与某些研究上古或空间法则的宗门有关。那些阴影中的家伙……感觉不太好,或许与‘护天盟’或类似势力有关联。至于独行者,各有目的。”
他意识到,自己可能并非唯一盯上“守墓人”和“归墟”秘密的人。这潭水,比他预想的还要浑。
数日后,铁木法舟终于驶入了“碎星屿”的外围区域。
眼前景象,令人震撼。
无数大小不一、形态各异的岛屿碎片悬浮在海面之上,有的像被巨刃斩断的山峰,有的如同崩碎的大陆板块,更有一些完全由奇异的晶体、金属或不明物质构成,在昏暗的天光下反射着幽幽光芒。岛屿之间,是更加混乱的洋流与旋转的“迷神雾”。那雾气并非单纯的白色,而是呈现出灰、蓝、紫等驳杂色彩,缓缓流动,仿佛有生命般,时而凝聚成诡异的形状,时而又散开,将大片区域笼罩得朦朦胧胧,神识探入其中,如陷泥沼,极易迷失方向,甚至产生种种幻觉。
空气中,除了海腥味与腐朽气息,还混杂着一股难以言喻的、仿佛来自远古战场的肃杀与悲凉意念残留,隐隐刺痛神魂。
陆明渊将法舟停靠在一处相对稳定、由数块巨大礁石构成的临时“锚地”。这里已经停泊了七八艘样式各异的船只,显然是一个不成文的、供外来修士临时休整与交换信息的聚集点。
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他刚下船,便感觉到数道目光落在了自己身上。有审视,有好奇,更多的是警惕与评估。能来到这里的,没有弱者,也没有傻瓜。
陆明渊神色如常,自顾自地检查了一下法舟的防护阵法,又取出一些干粮和清水,坐在船舷边默默进食,同时【破妄之眼】悄无声息地展开,观察着周围的环境与人。
锚地不大,修士们泾渭分明地分成几堆。
人数最多的一堆,约有十余人,服饰杂乱,气息彪悍,围着一个简易的石灶,煮着海兽肉,大声谈笑,讨论着最近的收获与遇到的危险,显然是常年在“碎星屿”外围活动的散修或小型狩猎团队。
另一侧,则是三名身着深蓝色劲装的修士,两男一女,正围着一张摊开的海图低声交谈,不时用手指点着图上的标记,神色严肃。正是陆明渊之前留意到的那批蓝衣人。他们周围似乎有一层无形的隔音屏障,寻常修士听不到他们的谈话。
还有两拨人比较显眼。一拨是两名身披黑色斗篷、气息阴冷的修士,独自占据了一块角落的礁石,沉默不语,如同两块冰冷的石头。另一拨则是一位独行的老者,身材干瘦,面容枯槁,抱着一根暗红色的鱼竿,坐在水边垂钓,对周围的一切漠不关心,但偶尔抬起的眼皮下,精光一闪而逝,显示出不凡的修为。
此外,还有几艘船上似乎也有人,但并未下船活动。
陆明渊正观察着,忽然,那三名蓝衣人中的女子似乎结束了讨论,抬起头,目光恰好与陆明渊扫过的视线对上。女子约莫三十许人,面容清秀,却带着一种久经风浪的坚毅,眼神锐利。她微微一愣,随即对陆明渊点了点头,算是打过招呼。
陆明渊也颔回礼,并未多言。
就在这时,一阵骚动从散修堆里传来。
“嘿!快看!又来新人了!”一个满脸横肉的大汉指着远处海面叫道。
众人循声望去,只见一艘通体漆黑、形如梭镖、船雕刻着狰狞海兽头颅的黑色快舟,正以惊人的度破开迷雾,朝着锚地疾驰而来!快舟不大,却散着一种凌厉、霸道、不容忽视的气息!船头,站着三道身影。
为一人,身材高大魁梧,几乎比常人高出一个头,穿着一身不知何种海兽皮鞣制的黑色皮甲,裸露的臂膀肌肉虬结,布满各种伤疤,脸上戴着一个遮住上半张脸的暗金色金属面具,只露出一双闪烁着凶戾红光的眼睛和棱角分明的下巴。他身后,左侧是一名身材火爆、穿着紧身皮衣、腰间缠着长鞭的红女子,眼神妩媚却暗藏毒辣;右侧则是一个身材矮小、如同侏儒、却背着一个几乎比他整个人还大的金属箱子的怪人,眼神浑浊,嘴里嘀嘀咕咕不知在念叨什么。
“是……‘黑鲨号’!是‘海枭’雷暴!”散修中有人惊呼,声音带着畏惧。
“海枭”雷暴,南海臭名昭着的散修强者,元婴后期修为,行事狠辣,睚眦必报,拥有一艘名为“黑鲨号”的诡异快舟和一群亡命手下,专门打劫、猎杀落单或弱小的修士队伍,甚至偶尔袭击一些小型海岛坊市,是南海诸多势力悬赏榜单上的常客。
黑色快舟一个漂亮的甩尾,激起大片浪花,稳稳停靠在锚地边缘。雷暴那双红眼扫过锚地众人,如同猛兽巡视领地,带着毫不掩饰的贪婪与压迫感。他的目光在散修堆、蓝衣人、黑袍客、垂钓老者身上一一掠过,最后落在了独自一人、且看起来“修为平平”(伪装的金丹中期)、法舟也颇为寒酸的陆明渊身上,停顿了片刻,嘴角似乎扯出一个残忍的弧度。
“啧,今天收获看起来不怎么样啊。”雷暴声音沙哑如破锣,带着戏谑,“就几个穷酸散修,几个装神弄鬼的家伙,还有个……独行的肥羊?”
他这话,明显是针对陆明渊,也将蓝衣人、黑袍客等都囊括了进去,挑衅意味十足。
散修们噤若寒蝉,不敢接话。蓝衣人中的那位清秀女子眉头微蹙,眼中闪过一丝厌恶,但并未作。黑袍客依旧沉默,仿佛没听见。垂钓老者眼皮都没抬一下。