“少爷的事,不劳你费心!”尤里卡肩头的影蛇探出半个身子,漆黑的信子几乎要舔到埃德蒙的脸上。暗魔力与雪花交织在一起,朝前涌去——却在埃德蒙身前半尺处,被一层淡淡的白光挡下。
“有意思。”埃德蒙笑了笑。他抬手压住身后蠢蠢欲动的手下,语气忽然轻了下来,“可别急着动手。你以为我为什么会找你?”
西里尔看着他的脸。
“这可是你兄长豪斯为你做的安排。”
——豪斯?
凛冽寒气猛地一滞,鼓荡的雪花在空中停了一瞬。
“他寄信来,拜托我多关照你。让你在巫师岛——少走些弯路。”
西里尔没有说话。
他身周的雪花还在旋转,但一圈,两圈,三圈,度慢了下来。就在这时,半空忽然传来菲利斯洪亮的魔法传音,打断了所有人的对峙:
“好了好了,别吵别吵——”
学徒们纷纷抬头,只见菲利斯躺在光球上,抬手轻轻往下一压。一股无形的力量瞬间从穹顶笼罩下来,所有的嘈杂、争执、呼喊,瞬间消失得无影无踪。学徒们张着嘴,却现自己不出任何声音,只能满眼惊愕地望着穹顶。
只有菲利斯的声音,轻飘飘地从高处飘下来,像在随意宣布一份午餐菜单:“规则很简单:八人一组,必须涵盖四个派系。现在,所有人都伸出手,绕成一个圈,手拉手——抓紧点,别松开。”
学徒们面面相觑,神色各异:有人迟疑地伸出手,有人下意识往后缩,还有人死死盯着对面派系的人,眼神里满是警惕,像是在看不共戴天的敌人。
菲利斯的指尖泛起一点细碎的微光,语气带着几分不容置疑的催促:“我数到三。一——”
尤里卡几乎是立刻,就伸手抓住了西里尔的左手。他的手心干燥温暖,指节分明,握得紧实,却又刻意收了力,没有弄疼西里尔。
“二——”
本杰明急急忙忙抓住茉莉的袖子,另一只手朝着罗兰伸过去。罗兰犹豫了一下,抬起手想要去握西里尔的右手,手腕却突然被人一把攥住——是埃德蒙的手下。埃德蒙则径直站到了西里尔身侧,脸上挂着傲慢的笑容。
他的手伸在半空,微微抬着,示意西里尔主动将手放上来。
此时的礼堂里,学徒们已经纷纷围成了一个又一个圆圈。菲利斯躺在光球里,笑容亮得刺眼,语气里满是期待。
“三。”
话音落下的瞬间,一道璀璨的魔法辉光从天而降,笼罩住所有圆圈。西里尔下意识抬手想缩,却被埃德蒙的大手瞬间反扣住,下一秒,只觉眼前一花,天旋地转——
紧接着,一声清脆的鸟叫在耳边响起,不是来自远方的天空,而是近在咫尺。他左手上那只温热的大手突然消失,取而代之的,是两只细细小小的爪子,轻轻抓着他的指尖。
一声、两声、三声……四面八方的鸟叫,嘈嘈杂杂地响了起来,整个礼堂瞬间变成了“动物园”。
所有学徒的目光,都同时转向了身边声音的来源。
有人尖叫着甩手,把停在手心的鸟儿甩飞;有人捧着一只鸟,呆站在原地,张着嘴不出声;还有人追着一只跑,边跑边喊“你是我室友吗——”。
西里尔没有看那些人。缓缓低头——他左手上站着那只鸟。它很小,棕红色的胸脯,灰蓝色的翅膀,漆黑的眼珠正一眨不眨地望着他。
西里尔的视线往下移了一点。
鸟的脖子上,挂着一枚迷你版的见习学徒徽章——那是尤里卡的。徽章边缘沾着一小片灰蓝色的羽毛,和他今天穿的那件旧衬衫一个颜色。
西里尔没说话,他只是看着那根羽毛。
——那是尤里卡的。
旁边本杰明的声音劈了叉:“尤……尤里卡?!”
站在西里尔指尖的鸟歪了歪头,张开嘴——没有出人类的声音,只有一声清脆的:
“啾。”
“哇哦。”埃德蒙的声音从旁边传来,他低头看着自己空空的双手,又看向西里尔指尖那只鸟,嘴角弯起,语气傲慢,“运气真好,居然第一个就中了。”
西里尔没有理会他,只低着头,看着跳到手心里的那只鸟。
它在掌心里扑腾了两下,小小的爪子抓着他的指腹,有点痒。灰蓝色的翅膀扑棱着,抖落几根细小的绒毛,飘在他袖口上。
西里尔用另一只手轻轻拢住它。
那只鸟不动了。歪着头,用漆黑的眼珠望着他。
教室里乱成一团。菲利斯的笑声从高处飘下来,却越来越响,越来越张扬:“好了好了,游戏开始——”
他张开双臂,像是在拥抱整个礼堂,语气里带着几分疯癫的蛊惑,“拯救你们的朋友、爱人,以及——敌人们!”
“咒语我已经教过了:莫塔塔玛尼卡——变换如意。”
“方法也很简单:集中精神,想象他们原本的样子,然后——把他们变回来。”
“最好在明日天亮之前哦。”菲利斯轻飘飘的笑了一下,“你们知道吗?知更鸟是单配偶制。如果它的伴侣不来找它——”
他摊开手,耸了耸肩,故意拖长了调子说:“——它会一直叫。一直叫。叫到喉咙哑了,叫到羽毛掉了,叫到从枝头摔下来。”
“伤心的知更鸟,会枯死在玫瑰枝头。”
“多浪漫,对吧?”
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