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第45章 京华初雪（第2页）

曹德已候在道旁，见马车到了，忙碎步上前，笑容满面地拱手“李爵爷一路辛苦！长公主陛下听闻您随世子入京，甚是欣慰，特命咱家在此迎候。世子已先行入宫，陛下吩咐，让您先安顿歇息，明日再宣召面圣。”

说着，他侧身引向身后一辆青帏小车“公主吩咐备下的住处，在东城桂花胡同，清静雅致，离皇城也近便。”

李墨拱手谢过，转身上了小车。

影月影雪策马随行。

桂花胡同果然僻静，三进院落粉墙黛瓦，屋内陈设简雅却处处精致，暖炕烧得正热，桌上青瓷茶盏已沏好了香茗。

曹德交代几句便告辞了，说翌日卯时宫车来接。

是夜，李墨将影月影雪唤至房中。

“京城水深，明日入宫，影月不必跟随，留在府中。”他顿了顿，目光如炬，“记住，多看，多听，少言。”

“奴婢谨记。”

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翌日卯时三刻，宫车准时驶至胡同口。

李墨一身鸦青杭绸直裰，外罩玄狐大氅，影雪扮作贴身婢女，低头跟在他身后，手中捧一只紫檀木匣。

马车穿过一道道宫门，朱墙黄瓦在晨光中森然肃穆。禁军盔甲鲜明，持戟而立，目光如鹰隼般扫过每一辆过往车驾。

最终停在午门外。

曹德已候在汉白玉阶下，低声道“李爵爷，皇帝在养心殿召见。世子也在。”

李墨颔，随他步入宫门。

漫长的白玉台阶仿佛直通天际，两侧持刀侍卫目光如电。李墨目不斜视，步履沉稳，衣袂随风轻扬。

养心殿内，龙涎香氤氲。

年过五旬的皇帝端坐紫檀木书案后，一身明黄常服，面容清癯，双目却锐利如鹰。

靖南王世子赵恒垂手立于下，见李墨进来，忙递来一个眼色。

李墨跪地行礼“微臣李墨，叩见陛下。”

“平身。”皇帝声音温醇，却带着久居上位的威压，“抬起头来。”

李墨依言抬头，目光规矩地垂落在皇帝胸前第三颗盘扣上——这是入宫前曹德再三叮嘱的礼数。

皇帝打量他片刻，忽而莞尔“果然一表人才。你献上的那火炉，朕已命工部试制，效果甚佳。今冬北地雪灾，若此物能推广开来，活人无数，你功不可没。”

“陛下过誉，臣只是尽些本分。”

“本分？”皇帝端起斗彩茶盏，轻轻吹了吹，“寻常商贾，可没你这般‘本分’。朕听闻，你不仅做火炉生意，还弄出了‘秋裤’、‘胸罩’之类新奇物事，连朕的后宫都有人托人从江宁采买。”

李墨心头微凛，面上却依旧平静“雕虫小技，难登大雅之堂。陛下若感兴趣，臣带了新制的保暖衣样，或许……可供宫中女眷冬日御寒之用。”

影雪适时奉上木匣。

曹德接过，呈至御前。皇帝启匣略观，眼中掠过一丝兴味“心思倒是奇巧。罢了，此次宣你进京，一为见见你这‘江宁奇才’，二来……”

他看向赵恒“靖南王前日上奏，言世子年已及冠，求朕赐婚。朕已准奏，择日宫中设宴，让各家适龄子弟、贵女都来凑个热闹。李墨，你既与世子交好，便也来瞧瞧。”

李墨躬身“谢陛下恩典。”

皇帝摆摆手“去吧。曹德，带他去领赏——火炉之功，赏黄金千两，锦缎百匹。另赐‘御前行走’腰牌，可随时入宫觐见。”

这赏赐，厚重得令人心惊。

李墨再谢隆恩，躬身退出养心殿。

殿外，赵恒快步追上来，压低声音“李兄，陛下这是……要抬举你啊！‘御前行走’，多少官员求都求不来！”

李墨摩挲着手中温润的玉质腰牌，眼中神色深不见底。

抬举？

或许。

但天家的恩宠，从来都是一把双刃剑。

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三日后，宫中设宴。

地点在御花园的“撷芳殿”。

时值正月，园中红梅怒放，白雪压枝，映着廊下宫灯，宛如琉璃世界。

殿内暖香氤氲，数十张紫檀木案几呈扇形排开，坐满了锦衣华服的青年才俊、名门贵女。

李墨坐在末席，一袭月白暗纹锦袍，玉冠束，在满殿珠光宝气中反倒显出几分清雅。

影雪扮作的侍女垂手立于他身后，目光低敛，耳尖却微微动着，将殿中每一句低语都收入心底。

宴至半酣，太子太傅——一位须皆白的老臣起身，捋须笑道“今日群贤毕至，少长咸集，岂能无诗？老朽不才，愿出一题，请诸位才俊即兴赋诗，以助酒兴。”

他目光巡弋，落在靖南王世子赵恒身上“听闻世子前日得陛下赐婚，不如……就以‘姻缘’为题，请世子先来一？”