“我答应。但你也一样。”
计划定下了。三天后出发,小队成员包括余扬、白小北、周盛、太佑谦、孟渝淞和拉姆。姜楚星和金发财因为伤势未愈留下,宗羽宗秋和郑一闻负责技术支援。
这三天里,‘末日’的重建工作加速进行。抗体生产线全面恢复,第一批大规模生产的抗体血清开始分发到各基地。联合政府正式成立,定名为“曙光联合体”,寓意着人类终于看到了黎明的曙光。
出发前一晚,余扬和白小北坐在‘末日’顶层的观景台上。这里原本是一个天文观测台,现在被改造成了休息区。透过巨大的玻璃穹顶,可以看到繁星点点的夜空。
没有城市灯光的污染,‘末日’的星空异常清晰明亮。
“真美。”白小北靠在余扬肩上,“有时候我会想,如果没有‘末日’,我们会不会在这样的星空下相遇。”
“会的。”余扬肯定地说,“无论什么世界,我都会找到你。”
两人沉默了一会儿,白小北轻声问:“你害怕吗?明天的任务。”
“不害怕死亡。”余扬诚实回答,“但我害怕失去你。害怕你受伤,害怕你变成那些疯狂科学家手中的实验品。”
“我不会让他们得逞的。”白小北握住他的手,“而且我有你保护,不是吗?”
“嗯。我会用生命保护你。”
“但我也要用生命保护你。”白小北抬头看他,“所以我们都不要死,好不好?我们要一起活到很老很老,看着这个世界重新变好,看着孩子们在没有恐惧的环境中长大。”
余扬感到眼眶发热:“好。我答应你。”
他们在星空下相拥,许下了对未来的承诺。无论前路多么危险,无论敌人多么强大,他们都将并肩作战,直到真正的和平到来。
侦察小队在黎明前出发。三辆改装过的越野车悄无声息地驶出旧城,向着东北方向前进。李明远提供的坐标位于一片山脉深处,那里在战前就是军事禁区,‘末日’爆发后更是无人涉足。
沿途的景象触目惊心。越往沦陷区深处走,丧尸的数量越多,变异体的种类也越奇怪。有体型如牛的巨尸,有速度极快的爬行尸,甚至有一种会喷射酸液的植物状变异体。
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番外:余扬&白小北(四十八)
“这里的生态已经完全改变了。”白小北通过车窗观察着外面,“病毒不仅影响了动物,连植物都变异了。”
“自然界的适应速度比人类快。”余扬驾驶着头车,“这也是‘清扫者’的理论基础之一——他们认为人类已经落后于进化。”
太佑谦在后座,不屑地说:“落后个屁。人类有智慧,会合作,这才是最大的进化优势。”
周盛没有说话,但狙击枪已经组装好放在膝上,随时准备战斗。
行驶八小时后,他们抵达了山脉边缘。前面的路已经不能行车,必须徒步。六人背上装备,开始爬山。
山区的地形复杂,加上‘末日’后的植被变异,行进异常艰难。但余扬经过催化强化的身体展现出惊人能力,他能轻松攀爬陡峭的岩壁,能准确判断最安全的路线,甚至能通过气味和声音提前发现危险。
“队长,你还是人吗?”拉姆忍不住问,他以速度见长,但在这种地形下也跟不上余扬的节奏。
余扬停下脚步,等其他人跟上:“催化改变的不只是力量,还有感官和本能。我现在能‘感觉’到地形,就像鸟知道怎么飞,鱼知道怎么游一样。”
白小北气喘吁吁地爬上一块岩石:“这能力真方便。”
“休息十分钟。”余扬说,“我们距离目标还有五公里,但接下来的路会更难走。”
大家趁机喝水、检查装备。白小北闭上眼睛,尝试感知周围的生物信号。山区里的生命信号很稀疏,但在地下深处有密集的、有规律的信号。
“下面有东西。”他睁开眼睛,“很深的地下,至少一百米。不是一个,是很多,像是一个设施。”
余扬点头:“和情报吻合。‘清扫者’的核心基地应该在地下。郑一闻,能探测到具体结构吗?”
通讯器里传来郑一闻的声音:“我正在用卫星扫描该区域,但信号干扰严重。不过热成像显示,地下的确有大面积人工热源。而且有能量反应,不是普通的电力。”
“生物能量。”夏清元的声音插入,“可能是某种大型培养设施。大家小心,那里可能不只有人类。”
休息结束后,小队继续前进。山路越来越陡峭,植被也越来越诡异——有的树会主动攻击靠近的生物,有的藤蔓会喷射麻醉性孢子。余扬带头开路,用战刀清除危险植物。
两小时后,他们抵达了一个隐蔽的山谷。谷底看起来是自然形成的,但白小北能感觉到,下面就是那个地下设施。
“入口在哪里?”太佑谦环顾四周。
孟渝淞突然指向一处岩壁:“那里。岩石的颜色和纹理不自然,是伪装。”
靠近观察,确实能看出岩壁上有一道几乎看不见的缝隙,形状规整,明显是人造的。余扬尝试推了推,岩壁纹丝不动。
“需要密码或权限。”周盛说。
白小北走上前,将手按在岩壁上。他集中精神,不是寻找开关,而是与设施内部沟通。那种感觉很奇怪,像是把意识延伸进金属和混凝土中,触碰到更深层的东西。
他“听”到了。不是声音,而是一种规律的电脉冲,像是某种安全系统的“心跳”。而在那心跳中,有一个不和谐的音符。