萧景琰看着这一幕,眼中闪过复杂情绪。林武对承稷,既有臣子的恭敬,又有长辈的关爱这种关系,正是他想要的。
宴席继续,但这个小插曲,让每个人都多了一份心思。
孩子们依然玩闹,但承稷明显小心了许多。他跟在林武身边,看着他手臂上的伤,小声问:“舅舅,打仗的时候,您受过更重的伤吗?”
“受过。”林武轻声道,“最重的一次,箭从肩胛骨穿过,躺了三个月。”
“疼吗?”
“疼。”林武看着他,“但想到身后是家园,是亲人,就不觉得疼了。”
承稷似懂非懂地点点头。
远处,书瑶抱着王静姝,文清抱着萧明萱,李青筠抱着林怀远,三个母亲坐在一起,看着孩子们,眼中都是温柔。
“这几个孩子,将来要相互扶持。”文清轻声道。
“一定会的。”书瑶笑道,“你看雪初和承稷,霆儿和晏清他们从小一起长大,情谊深厚。”
李青筠点头:“只盼他们永远这样,无忧无虑。”
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但她们都知道,生在这样的人家,无忧无虑是奢望。
不过至少今天,让孩子们尽情玩耍吧。
时隔一年,平州城又迎来盛事——皇帝携太子北巡,视察西北三州。
这一次的仪仗更加隆重。除了御林军三千,还有林武从北疆调来的五千精骑护卫。龙旗招展,銮驾巍峨,百姓跪迎十里。
萧景琰没有坐銮驾,而是骑马。他身旁,六岁的萧承稷也骑着一匹温顺的小马,身穿特制的小号太子服,腰背挺直,努力做出威严的样子。
林武和杨骁在侧前方引路。两人都穿着全套甲胄,既是护卫,也是向导。
“陛下,前方就是黑石原。”林武指着一片广袤草原,“五年前,臣在此歼灭黑石部主力,斩三千,堆京观立威。”
萧景琰望去,草原上已不见当年血腥,取而代之的是连绵的麦田。时值五月,麦苗青青,随风起伏如碧浪。
“京观呢?”萧承稷问。
“拆了。”林武道,“尸骨入土为安,原地立了碑,纪念阵亡将士。”
他带众人来到一处高坡,坡上果然立着一座三丈高的石碑。碑文刻着:“大周隆盛七年冬,靖西侯林武、镇北侯杨骁率军破黑石部于此,阵亡将士二百七十三人永垂不朽。大周隆盛十年立。”
萧承稷下马,走到碑前,小手抚过碑文。
“二百七十三人”他喃喃道。
“这只是其中一战。”萧景琰走到儿子身边,“整个西北之战,阵亡四千三百二十一人,伤六千余。他们用命,换来了这四百里疆土。”
承稷抬头:“父皇,为什么一定要打仗?”
“因为敌人要抢我们的土地,杀我们的人民。”萧景琰蹲下身,与儿子平视,“我们不打,他们就会打进来。到那时,死的就不是四千人,而是四万人、四十万人。”
他指向远处的麦田:“你看,现在这里种的是粮食,住的是大周百姓。若我们不打,这里就是敌人的牧场,我们的边民就要年年被劫掠。”
承稷似懂非懂,但眼神变得坚定:“儿臣明白了。该打的时候,必须打。”
“但打完,更要好好治理。”林武接口,“殿下看,这些移民从关中来,官府给他们分田、分牛、免税三年。他们在这里扎根,这里就永远是大周的疆土。”
众人继续北行,视察了新设的军屯、官学、医馆。每到一处,萧承稷都认真听讲解,还特意去看了移民的住处,尝了他们的饭食。
“他们吃得比宫里差。”晚上在行宫休息时,承稷对父皇说。
“是差。”萧景琰点头,“但他们会慢慢好起来。等三年免税期满,他们有了积蓄,就能盖新房,买新衣,过上好日子。”
他拍拍儿子的肩:“这就是治国——让百姓从无到有,从贫到富。这个过程很慢,但必须做。”
承稷点头,拿出小本子记下今日见闻——这是徐阶布置的功课,每日需写游记。
窗外,西北的夜空星河璀璨。萧景琰看着儿子埋头写字的小小身影,眼中满是欣慰。
这一趟北巡,值了。
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