舰队启航后的第一个月,航行平稳得令人不安。
十二艘飞船组成的编队在惯性导航系统的引导下,以恒定度向银河边缘进。舷窗外,星辰如流光般向后飞逝,偶尔能看到遥远的星云散着朦胧的光晕。
地球船队的两艘运输船位于编队中后部,这既是一种保护,也是一种限制,前有阿尔法文明的战舰开路,后有铁岩族的工程船压阵。
“信号强度稳定,调制规律没有变化。”韩博盯着量子计算机的实时分析界面,“按照这个趋势,我们抵达目标区域时,信号强度会比现在增强百分之八左右。”
林凡站在他身后,看着那些复杂的数据流:“能确定信号源的大小吗?”
“很难。”戴维博士插话,“信号传播了三万光年,已经严重衰减和畸变。我们现在的分析就像是透过毛玻璃看东西,只能看个大概。”
指挥室里,核心团队成员都在。这是每周一次的例行会议,但今天的气氛有些不同。
“阿尔法文明那边有什么动静?”林凡问。
负责外部联络的陈静调出记录:“过去一周,阿尔法·塔召开了三次技术协调会,但只邀请了二级以上文明参加。我们和另外两个一级文明被排除在外。”
“理由?”
“说是‘高级别技术讨论,一级文明难以理解’。”陈静的语气带着不满,“但琉璃族私下告诉我们,会议内容主要是探测方案的细节调整。”
王海皱眉:“他们调整方案不跟我们商量?”
“显然没把我们放在眼里。”韩博说,“不过铁岩族把会议纪要偷偷给我们了。”
林凡接过平板,快浏览。
纪要显示,阿尔法·塔提出要对探测方案进行“优化”:增加阿尔法文明扫描设备的使用时间,减少其他文明的探测窗口;将数据分析的优先级重新排序,阿尔法文明的数据处理享有最高权限。
“这是要垄断探测成果。”戴维博士看完后说,“如果我们不争取,最后可能连汤都喝不到。”
“克鲁格指挥官什么态度?”林凡问。
“态度暧昧。”陈静说,“他原则上同意‘优化效率’,但要求‘保障各文明的基本权益’。具体怎么保障,没说。”
典型的官僚作风。
林凡沉思片刻:“我们不能被动等待。韩博,你以技术协调的名义,申请召开全体文明技术交流会。就说是为了‘统一数据处理标准,避免后续分析冲突’。”
“他们会同意吗?”
“会同意的。”林凡说,“这个理由光明正大,阿尔法·塔如果拒绝,就是在质疑整个任务的科学性。”
韩博点头:“好,我这就起草申请。”
申请在当天下午出。两小时后,克鲁格指挥官回复:批准,会议定在三天后。
消息传开,各文明反应不一。
铁岩族第一个表示支持:“早该开了,各干各的到最后数据都对不上。”
琉璃族也同意:“能量场分析需要统一基准。”
另外几个二级文明态度谨慎,但也没反对。
只有阿尔法文明那边,迟迟没有回应。
直到会议前一天晚上,阿尔法·塔才来简短通讯:“收到,会参加。”
三个字,冷冰冰的。
“他在憋什么坏呢?”王海嘀咕。
“不管憋什么,我们做好准备。”林凡说,“技术上的事,我们不怕他。”
三天后,技术交流会在舰队公共会议舱召开。
各文明代表陆续到场。阿尔法·塔带着五个技术专家,坐在最前排。铁岩族、琉璃族分坐两侧。地球团队选择坐在中间靠后的位置——不突出,但也不卑微。
克鲁格指挥官主持会议开场:“各位,这次会议的目的是统一数据处理标准,确保探测任务顺利进行。请各文明代表依次介绍自己的技术方案和分析方法。”
按照文明等级排序,阿尔法文明第一个言。
阿尔法·塔站起身,复眼扫视全场:“阿尔法文明的扫描技术采用量子共振原理,探测精度达到原子级别。数据处理使用我们自主研的‘深渊’算法,效率是标准算法的三百倍。”
他调出一组演示数据,确实很震撼。
“但是,”阿尔法·塔话锋一转,“我们的技术高度专业化,需要特定的硬件和软件环境。其他文明如果要使用我们的数据,必须通过我们的解析接口。当然,需要支付相应的技术使用费。”
会场一阵骚动。
“技术使用费?”一个二级文明代表忍不住问,“这是联盟任务,数据不应该共享吗?”
“共享不等于免费。”阿尔法·塔冷冷地说,“我们的技术是数千年研的成果,不可能无偿提供。联盟规则允许技术成果的有偿转让。”
他说得没错,联盟确实有这样的规则。
但用在这次任务上,就显得很鸡贼。
接着是铁岩族言。机械战士的言很实在:“我们的工程扫描技术侧重物质结构分析,数据格式采用联盟标准,可以无障碍共享。只有一个要求:如果使用我们的数据表成果,需要标注来源。”
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很合理。
琉璃族、甲壳族等文明也陆续言,基本都是开放态度。