曲航行第三十天。
飞船离开太阳系约二十光年,进入一片完全陌生的星域。
这里和太阳系附近完全不同。星空更加稀疏,偶尔才能看到一两颗恒星。大多数区域都是纯粹的黑暗,连背景星光都显得暗淡。
护航舰队指挥官铁卫来警告:前方区域检测到异常空间波动,建议减绕行。
林凡立刻召集核心团队开会。
戴维博士调出数据,投影在指挥室中央。那是一幅复杂的空间波动图,颜色代表波动强度,线条代表传播方向。在图像中央,有一团异常密集的波纹,像水面上相互干扰的涟漪。
“波形很古老。”戴维博士指着那些波纹,“从衰减程度看,至少有几百万年的历史。像是某种遗迹的能量残留。不是几何体,也不是虚空行者。”
“能确定具体是什么吗?”林凡问。
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戴维博士摇头:“太远了。而且信号很杂,被宇宙背景辐射干扰得很厉害。只能大致判断出,那里有某种人造结构,或者人造结构的残骸。”
“有威胁吗?”
“目前没有检测到主动攻击信号。”戴维博士放大局部图像,“但空间结构不稳定。你们看这些波纹的干涉模式,那是空间折叠和释放产生的特征。如果强行进入,飞船可能会被卷进乱流,轻则船体受损,重则被撕碎。”
韩博快计算着:“绕行需要多久?”
“如果现在调整航向,绕开异常区域,大约增加一周航程。”他敲击控制台,调出一条新的航线,“从这边走,虽然远一点,但空间很稳定。”
林凡看着那条新航线。
一周。
在三十天的航行基础上,再增加一周。说长不长,说短不短。但如果绕行途中遇到别的问题呢?如果后面还有更多需要绕行的区域呢?
可如果强行通过,万一船体受损,可能就不是一周的问题了。
“那就绕。”林凡说,“不差这一周。”
舰队调整航向,缓缓转向。
就在转向的过程中,探索者一号的主传感器突然捕捉到一个清晰的信号。
“等等。”王海盯着屏幕,“那是什么?”
图像被放大。
所有人都屏住了呼吸。
在异常区域的边缘,靠近中心的位置,有一个细长的轮廓。它半隐在黑暗中,像是漂浮在深海里的沉船。
舰队放慢度,小心翼翼地靠近。
当距离足够近时,图像变得清晰。
那是一艘飞船的残骸。
非常古老的飞船。
从轮廓看,它比探索者一号大三倍,造型更加流线型,像某种深海生物或者某种在空中滑翔的远古鸟类。船体已经严重风化,表面布满微型陨石坑,但整体结构依然保持完整。
在船体侧面,传感器捕捉到了一个熟悉的符号。
正二十面体。
弦文明的文明徽章。
指挥室里,所有人都站了起来。
“是弦文明的飞船。”戴维博士的声音带着敬畏,也带着一丝颤抖,“七百万年前的飞船。”
林凡盯着屏幕,一动不动。
那艘船静静地漂浮在虚空中。没有灯光,没有信号,没有任何生命迹象。它已经在这里漂流了七百万年,见证了无数恒星的诞生和死亡,见证了宇宙的扩张和冷却,见证了时间本身如何一点一点地侵蚀一切。
“它在这里漂了七百万年。”韩博喃喃道。
“不。”戴维博士放大图像,“你们看,船体周围有能量护盾残留。虽然是关闭状态,但护盾生器还在工作,维持着一个极其微弱的力场。这不是漂到这里,是主动迫降在这里的。”
他调出更多数据。
能量残留的分布很不均匀,集中在船体后部和侧翼。那些区域有明显的烧灼痕迹,是被能量武器击中的典型特征。船体上还有无数细小的穿孔,那是高碎片撞击留下的。
“它参加过战斗。”戴维博士说,“而且受了重伤。”