坐在他对面的阿瑟管家始终保持着笔挺的坐姿,双手交叠放在膝上,琥珀金色的眼睛半阖着,仿佛在假寐。但范智帆注意到,他的右手食指每隔三十秒会轻微敲击膝盖一次——那是某种警戒习惯,或者……在与外界保持同步。
“阿瑟。”范智帆忽然开口。
阿瑟睁开眼,目光平静地看向他。
“范先生请讲。”
“伊莱贾先生拿到藏宝图了吗?”
空气凝固了两秒。
阿瑟的瞳孔几不可察地收缩了一下,但脸上的表情没有丝毫变化。他缓缓点头,声音依旧平稳:
“范先生果然敏锐。是的,就在三十分钟前,冥王的藏宝图已经移交到伊莱贾先生手中。过程……很顺利。”
范智帆没有追问细节。
他只是微微点头,重新看向窗外。
(范智帆内心:果然。冥王的第二阶段被中断,藏宝图易主。这一切生得太快,快得像是预先编排好的剧本。伊莱贾……到底布了多大的局?)
车轮碾过路面,驶入通往科赫庄园的私人道路。
道路两旁是高大的橡树,枝叶在头顶交错,形成一道幽深的绿色隧道。阳光被切割成碎片,在车窗上投下晃动的光斑。越往里走,环境越安静——虫鸣、鸟叫、甚至风声都逐渐消失,只剩下车轮碾过碎石的细微声响。
一种被监视的感觉,从四面八方压迫而来。
范智帆的灰蓝色瞳孔微微转动,扫过森林深处。他的视觉经过特殊训练,能在高移动中捕捉细微异常——左侧第三棵橡树后,红外感应器的镜头反光;右侧灌木丛里,运动传感器的金属外壳;前方弯道处,地面有近期车辆碾压的痕迹,轮胎花纹与普通轿车不同,是防爆越野胎。
(范智帆内心:至少六处暗哨,三个狙击点,还有地面震动传感器。科赫庄园的防御升级了……不,不完全是科赫家族的手笔。有些设备是军用的,而且很新。)
车辆在庄园铁门前停下。
铁门是复古的铸铁雕花样式,但范智帆能看见门柱内部隐藏的液压驱动装置,以及门楣上那枚几乎看不见的广角摄像头。门后站着两名穿着黑色西装的保镖,但他们的站姿、手部位置、视线角度——都受过专业训练,不是普通保安。
阿瑟按下车窗,对保镖点头示意。
其中一人走到车边,手中拿着掌纹扫描仪。阿瑟将右手按上,扫描仪亮起绿灯。接着是虹膜验证、声纹核对。三道验证通过后,铁门才缓缓向内打开。
车辆驶入庄园。
主楼前的环形车道上,已经站着一个人。
梦魇。
她穿着剪裁合体的黑色女士西装,白色衬衫的领口一丝不苟,深色长在脑后挽成简洁的髻。她的脸型瘦削,五官精致却没有任何表情,肤色是常年不见阳光的苍白。最引人注目的是她的眼睛——漆黑的瞳孔如同深渊,看人时没有任何温度,仿佛能直接看穿灵魂。
当车辆停稳时,她微微躬身——不是对阿瑟,而是对刚下车的范智帆。
“范先生。”她的声音很低,带着女性特有的清冷音质,但每个字都清晰如冰,“欢迎回来。”
范智帆走到她面前,两人对视了三秒。
梦魇的身高约一米七,在女性中算高挑,但站在范智帆面前仍矮了半个头。她的站姿笔直,肩膀放松,双手自然垂在身侧——那是随时能拔枪或格斗的姿态。范智帆注意到,她的左手食指内侧有极淡的老茧,那是长期持枪训练留下的痕迹;右肩比左肩略微低半厘米,说明她更习惯右手射击。
“做得很好。”范智帆说,声音里带着一种罕见的认可,“塞拉菲娜安全,庄园防御无懈可击。你证明了你的价值。”
梦魇的脸上没有任何表情变化,但范智帆注意到,她垂在身侧的手指微微放松了些——那是压抑的紧张得到缓解的本能反应。
“这是我的职责。”梦魇低声说,然后补充了一句,声音轻到只有范智帆能听见:“魔王。”
最后两个字,她说得很轻,但很清晰。那是一种确认,也是一种宣誓——她知道范智帆的真实身份,并且选择效忠。
范智帆没有回应这个称呼。
他转身看向阿瑟,后者已经下车,正站在三辆奔驰车旁,琥珀金色的眼睛平静地扫视着庄园环境。
“阿瑟。”范智帆说,“我和塞拉菲娜需要单独相处。你和你的车队可以在门外等候,或者去客房休息——梦魇会安排。”
阿瑟微笑点头。
“当然。伊莱贾先生吩咐过,不干涉您的私人事务。”他顿了顿,补充道,“不过,范先生,伊莱贾先生希望能在今晚与您会面。地点由您定,时间……越早越好。”
范智帆点头。
“我会考虑。”
他不再多说,转身走向主楼。梦魇跟在他身后半步,低声汇报:
“塞拉菲娜小姐在地下三层安全室,自从上次通话后就没有离开过。食物和水都由我亲自检查,安全室的外部监控显示,没有任何人靠近过。”
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“f呢?”
“在暗处警戒。”梦魇说,“夜魔在东侧森林,幻影在西翼屋顶,暗刃和影刃在主楼内部巡逻。按照您的指令,他们不会露面,除非出现威胁。”
范智帆点头,脚步不停。
他穿过主楼大厅——这里空无一人,巨大的水晶吊灯没有打开,只有壁灯投下昏黄的光晕。空气里有淡淡的消毒水味,混合着旧木头和皮革的气息。一切看起来都很正常,但范智帆能感觉到,这座庄园正处于一种高度戒备的状态。
每一扇窗的窗帘都拉上了一半,每个转角都有隐蔽的摄像头,地板下传来极细微的电流嗡鸣——那是应急防御系统的待机声。
他们来到地下酒窖。
梦魇在第三排酒架前停下,伸手按住某个隐蔽的机关。酒架无声滑开,露出向下的螺旋楼梯。楼梯深处传来微弱的应急灯光,以及……一种压抑的、几乎听不见的呼吸声。