袁紫衣自怀中取出那块七星铁牌:“我这两日仔细研究过此物,现它不仅是信物,更像是一把钥匙。”她指着牌边缘细微的齿痕,“而且,你闻这上面的气味。”
胡斐接过铁牌,隐约闻到一丝极淡的香气,似兰非兰,似麝非麝,与他记忆中程灵素药庐中的某种药材极为相似。
“这是”
“如果我没猜错,这是七星海棠的花香。”袁紫衣语出惊人,“铁牌长期接触过这种花,所以残留了香气。”
胡斐震惊:“难道七星堂不仅知道配方,还实际培育了这种毒花?”
“更可能的是,他们控制了一片野生海棠,但无法安全采集花毒,所以需要程姑娘的帮助。”袁紫衣分析道,“程姑娘不肯合作,他们便强行掳人。”
洞外忽然传来细微的脚步声,二人立即噤声,隐入黑暗。
只见月光下,一个纤细的身影踉跄走过,白衣上有点点血迹,正是他们追寻的程灵素!
她走到洞前不远处的小溪边,俯身饮水,身形摇摇欲坠。
胡斐几乎要冲出去,却被袁紫衣紧紧拉住。
“等等,看。”袁紫衣极轻地说。
程灵素饮完水,突然转向山洞方向,轻声道:“胡大哥,袁姐姐,你们不必躲了,我知道你们在里面。”
胡斐再也按捺不住,快步走出山洞。
月光下,程灵素的面色苍白如纸,嘴角有一丝干涸的血迹,但眼神依然清澈明亮,与五年前别无二致。
“灵素,你”胡斐一时语塞,千言万语不知从何说起。
程灵素微微一笑,这笑容却带着说不出的苦涩:“你们不该来的。七星海棠之事,远比你想象的复杂危险。”
“正因为危险,我们更不能让你独自面对。”袁紫衣也走出山洞,“程姑娘,你到底在隐瞒什么?”
程灵素望着二人,眼中闪过一丝感动,却很快被决然取代:“明日午时,你们去三十里外的断肠崖,一切自会分明。但现在,请你们立刻离开,不要再跟着我。”
说罢,她转身欲走,却突然一阵剧烈咳嗽,几乎站立不稳。
胡斐急忙上前扶住,触手处只觉她浑身滚烫,显是重伤烧。
“你伤得很重,让我们帮你。”胡斐急切道。
程灵素勉强站直,推开胡斐的手:“若你们真为我好,就按我说的做。记住,明日午时,断肠崖。在此之前,千万不要相信任何自称是七星堂的人”
她的话突然中断,目光锐利地望向胡斐身后。
袁紫衣同时警觉转身,只见远处林中寒光一闪,是兵刃反射月光的光芒。
“快走!”程灵素低喝,袖中射出数点银光,射向林中。
随即传来两声惨叫。
她趁机推开胡斐,向相反方向掠去,身形虽不如平日灵动,却依然迅捷。
胡斐欲追,却被袁紫衣拦住:“让她去吧,她这是在保护我们。”
胡斐怔怔望着程灵素消失的方向,手中还残留着她臂膀的温度。
五年思念,相见却如此匆匆,连一句完整的问候都来不及说。
“她为什么要独自承担这一切?”胡斐痛苦地问。
袁紫衣轻叹一声:“因为她是程灵素,永远把别人的安危放在自己之前。”
二人回到洞中,相对无言。
明日午时的断肠崖之约,是真相大白之时,还是另一个陷阱的开端?
程灵素那句“不要相信任何自称是七星堂的人”又暗示着什么?
胡斐握紧手中的海棠花银针,下定决心:无论前方有多少危险,他一定要保护程灵素周全。
而袁紫衣静静坐在一旁,看着胡斐坚毅的侧脸,眼中掠过一丝复杂的情绪。
夜还很长,而黎明后的断肠崖之约,将揭开更加惊人的秘密。
程灵素独自在黑暗中蹒跚前行,她的身影逐渐被夜色吞没,只留下一缕淡淡的药香,随风飘散。
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