那天傍晚,夕阳把雪山染成暖金色,陈砚抱着已经缓过劲的迷你龙,身后跟着一头庞大的象牙猪,踩着厚厚的积雪,缓缓走回了霍家屯。
屯口玩耍的孩子们最先看见这一幕,吓得尖叫着四散奔逃,家家户户的土狗都对着村口狂吠不止。
正在院门口劈柴的霍父脸色骤变,一把抄起脚边的锄头就冲了上去,挡在陈砚身前,锄头对着象牙猪,浑身紧绷:
“小陈!快躲开!”
“霍叔别怕!它不伤人!”陈砚连忙上前一步,拦住霍父,伸手轻轻拍了拍象牙猪的象牙。
像是听懂了他的话,庞大的象牙猪温顺地站在原地,甚至主动低下了巨大的头颅,用鼻子轻轻拱了拱脚边的雪地,连粗气都没喘一声,半点野生宝可梦的凶性都没有。
索罗亚更是直接跳到了象牙猪的背上,甩着蓬松的大尾巴,蹭了蹭它的长毛,对着霍父晃了晃脑袋,证明它真的没有恶意。
陈砚把深山里救迷你龙、象牙猪一路护着小家伙的事,简单跟围过来的几个村民说了一遍,末了指了指身边温顺的巨兽,看向霍父,说出了自己心里的主意:
“霍叔,它和族群走散了,独自在深山里过冬。我想……能不能让它帮咱们做点事?”
霍父握着锄头的手松了松,愣了愣:“什么事?”
“咱们屯里各家各户,不是攒了大半年的山货吗?晒干的药材、冻好的野果、鞣好的兽皮,年年大雪封山,山外的商人进不来,好不容易来一个,也把价压得跟白给一样,根本运不出去。”
陈砚的声音很稳,字字都说到了众人的心坎里,“这大家伙力气大,性子稳,几百斤的货驮在背上跟玩一样,能帮咱们运山货。”
他顿了顿,补充道:“咱们趁着夜里悄悄走,让它驮着货,我带着它出山,去几十里外的镇上集市卖。
卖回来的钱,咱们换成粮食、盐、粗布,还有过年要用的东西,让大伙都能过个像样的年。”
围过来的几个村民瞬间眼睛亮了,可随即又黯淡下去,互相看了看,没人敢接话。
霍父也沉默了。
他比谁都清楚,这是个千载难逢的好主意——屯里二十几户人家,攒了几个月的山货,若是能自己拉到镇上按市价卖出去,换来的钱,够全村人熬过这个冬天,过个踏踏实实的好年。
可风险也大得吓人:出山的路要经过朐家的矿场卡口,一旦被他们现,私运山货、偷偷出山,所有人都得遭殃,轻则被抢光货物,重则挨一顿打,连命都保不住。
更要紧的是,他看着陈砚,叹了口气:
“小陈,我知道你有本事,可你是外乡人,刚到这山里没几天,根本不认出山的路。
大雪封山,连路影都看不见,还要绕开朐家设的卡口、还有给朐家巡逻的走狗,你一个人去,铁定要出事。”
他攥了攥手里的空烟杆,又补了一句:
“再说,我也走不开。你婶子和灵儿两个女人在家,这兵荒马乱的,我要是走了,万一出点什么事,连个撑腰的人都没有。”
这话一出,刚燃起的希望瞬间又冷了半截。就在众人沉默的时候,人群外忽然传来一声洪亮的男声:
“路俺熟!俺跟着小陈去!”
众人回头,只见一人大步走了过来。
此时的他,还是个三十出头的壮年汉子,身材结实,肩背宽直,脸上带着常年跑山晒出的黝黑,一双眼睛亮得很,浑身都是山里汉子的爽利劲儿。
“小陈同志,俺叫霍老根,朐家来之前都是俺带着乡里的山货去乡里卖滴!”
陈砚微微一怔,瞬间反应过来——这就是几十年后,那个坐在屯口老槐树下,见到他神神叨叨的霍老根。
陈砚此刻大概也猜到原因了,大概是这霍老根还认得自己,把自己当成什么神神鬼鬼了。
霍老根几步走到跟前,拍了拍自己的胸脯,对着霍父和陈砚掷地有声:
“这山里的路,俺从十岁就开始跑,闭着眼都能摸出去。
哪条路能绕开朐家的卡口,哪片林子能躲巡逻队,我门儿清!
前阵子俺去矿上要工钱,被朐家的走狗打了一顿,三个月的工钱全扣了,这笔账俺早就憋着气呢!
只要能把山货运出去,让大伙过个好年,俺霍老根豁出去了,跟小陈跑这一趟!”
众人闻言,连连点头,他性子直,嘴又严,在屯里向来靠谱,又是常年跟山货打交道的老手,跟镇上的商贩也打过交道,有他跟着,再合适不过。
霍父眼睛瞬间亮了,重重拍了拍霍老根的肩膀:“老根,靠谱!就这么定了!这事天知地知,咱们屯里人知,多一个字都不能往外说!”
陈砚也对着霍老根伸出手,笑了笑:“老根大哥,那就麻烦你了。”
霍老根一把攥住他的手,手掌粗糙有力,笑得爽朗:“麻烦啥!该俺要谢你才对!要不是你,咱们这山货,这辈子都卖不出个好价钱!”
接下来的几天,陈砚和霍老根成了霍家屯一对特殊的“夜行驼队”。
每天夜里,等屯里彻底静了下来,各家各户就会悄悄把攒好的山货送到霍家后院,用麻袋装得严严实实。
霍老根帮着分门别类,哪些药材值钱要单独放,哪些兽皮怕冻要裹上干草,门儿清得很;
陈砚则带着索罗亚,把麻袋稳稳绑在象牙猪的背上,绑得结结实实,绝不会在山路上晃掉。
霍灵儿总爱蹲在旁边,看着象牙猪乖乖站着任由陈砚摆弄,时不时伸手摸一摸它厚重的长毛,笑着跟陈砚说:
“砚哥,你看它圆滚滚的,走路一颠一颠的,像个移动的大土墩,以后就叫它大墩好不好?”
象牙猪像是听懂了,停下脚步,回头对着灵儿低低呜了一声,用鼻子轻轻拱了拱她的手背,算是应下了这个名字。
凌晨天还没亮,风雪最小的时候,陈砚和霍老根就带着大墩,悄悄从屯后的小路出山。
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