在光的边缘,她看到了一丝几乎无法察觉的裂痕——不是现实的裂痕,而是时间的裂痕。
有一个可能性,一个微小的、如同裂隙中透出的微光般的可能性:
如果她能真正理解世界之楔的运作原理,如果她能找到调停者真正留下的、而非洛凡伪造的指令,如果她能在楔子与收割者对抗时,抓住那个千分之一秒的机会……
那么她可能做的,不是推迟危机,不是转移灾难。
而是将两个威胁,导向彼此。
让楔子修复收割者造成的损伤,同时让收割者的力量消耗掉楔子的能量。
让两个错误的程序,在互相冲突中,同时崩溃。
但这个计划,她没有告诉任何人。
因为它成功的概率,低到可以忽略不计。
而她需要付出的代价,可能是她作为“莉莉安·灰岩”的存在本身。
女孩收起手,银光熄灭。
她走出会议室,走向法师塔。走廊的墙壁上,挂着一面古老的镜子。当她经过时,镜中的倒影让她停下了脚步。
镜中的她,浅金色头,灰色眼睛,十四岁少女的面容。
但在那面容之下,在眼睛深处,她看到了别的影像:银色的树在虚空中生长,根系缠绕着世界之楔的几何体,枝叶连接着洛凡的光芒,而在树冠的顶端,有一个微小的、正在形成的……花苞。
一朵从未在虚空中开放过的花。
莉莉安伸出手,触碰镜面。
镜中的她也伸出手,两只手隔着玻璃重合。
“你是谁?”她轻声问。
镜中的她微笑,笑容里有悲伤,有决断,也有某种越年龄的释然。
“我是桥梁,”镜中的她说,“而桥梁的宿命,就是被跨越,或者……在跨越完成后,被拆除。”
莉莉安闭上眼睛。
当她再次睁开时,镜中的影像恢复了正常。
但她知道,那个影像不是幻觉。
那是来自未来的回响,是可能性之树上一个即将结果的枝条。
而她要做的,就是确保那个未来,是值得抵达的彼岸。
夜幕降临。
银月堡的灯火逐一点亮。
在城堡的地下深处,世界之楔的几何体又完成了一轮自我复制。新的结构沿着现实皱纹蔓延,像银灰色的血管,在地层中搏动。
在虚空中,洛凡刚刚击退了一波收割者的侦察单位。他的银光有些暗淡,但他依然坚定地守在现实世界的边界。
在遥远的王都,先知站在王宫的塔楼上,仰望着正在变圆的月亮。他的手中握着一颗黑色的水晶,水晶里封存着从无数先遣者那里收集来的数据。
“桥梁的位置已确认,”他低声说,声音被夜风吹散,“世界之楔的异常已被标记。满月之夜,我们将同时收获两件珍贵的‘素材’。”
他微笑,那是属于猎人的微笑。
而在他看不到的更高处,在现实与虚空的夹层中,那双由无数世界碎片构成的眼睛,再次睁开。
这一次,它注视的方向,明确地锁定了一个坐标:
北境,银月堡,地下三十二米。
以及,那个灵魂中种着银树的小女孩。
眼睛缓缓闭合。
像是做出了某个决定。
七天倒计时,正式开始。
(第六卷第十三章·完)
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【第七卷预告】
七天的倒计时在滴答作响。莉莉安深入探索世界之楔的内部结构,现了调停者撤离的真正原因——他们并非自愿离开,而是被某种来自虚空更深处的力量驱逐。那个力量正在回归。艾琳娜启程前往王都,却现通往王都的道路已被先知的力量封锁,她不得不在满月之夜前,寻找另一条危险的道路:穿过被称为“遗忘走廊”的古代遗迹,那里埋藏着艾瑟兰家族未曾公开的秘密。埃德加的研究小组在楔子内部现了可怕的真相:世界之楔的修复程序,最终会将整个世界“格式化”成一个纯粹的、无生命的数学模型——调停者眼中的“完美秩序”。而洛凡在虚空中面对的威胁,不只是收割者:那个碎片集合体的存在,已经派出了它的“使者”,一个完全由数学定理和逻辑悖论构成的实体,它视洛凡为“错误”,视莉莉安为“异常”,视所有有意识的生命为需要纠正的“缺陷”。当满月升起,当代理人归来,当先遣者激活,当使者的脚步声在虚空中响起,莉莉安将做出最终选择:是拆除自己这座桥梁,让两个威胁相互毁灭?还是接纳楔子的力量,成为新的“调停者”,以失去自我为代价换取世界的存续?《终局序幕》,第七卷将拉开整个系列最终篇章的帷幕。
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