“那你们有什么计划?”莉莉安问,“眼睁睁看着世界毁灭?”
埃德加开口:“铁炉堡的工程师队伍昨天抵达了。他们在研究如何用物理手段‘短路’楔子的激活程序。矮人王还派来了一支百人战斗队,帮助我们防御。”
“还有,”哈罗德补充,“我们联系上了永歌森林的精灵。莉亚娜·晨星——十五年前北境遗迹事件的幸存者——她虽然还在长眠,但她的妹妹愿意帮助我们。精灵们掌握着一种‘梦境编织’的技术,也许可以在逻辑层面干扰递归吞噬者。”
莉莉安摇头:“不够。这些都是拖延,不是解决。”
“那什么是解决?”一个陌生的声音从门口传来。
代理人站在那里,银色的眼睛平静地看着莉莉安。他不知何时突破了城堡的防御,悄无声息地出现在这里。
哈罗德立刻进入战斗姿态,埃德加拔剑。但代理人只是举起手:“我不是来战斗的。我来传达楔子本体的最新分析结果。”
“说,”莉莉安示意哈罗德冷静。
“逻辑污染已确认到达世界之心,”代理人说,“污染完成度:百分之四十二,预计七十二小时后达到百分之百。一旦完成,世界之心将彻底腐化,这个世界的现实结构会从核心开始崩溃。”
“楔子能阻止吗?”
“可以,但需要提前激活,”代理人说,“如果现在强行启动修复程序,可以在污染扩散前‘切除’被感染的部分。但这会造成不可逆的损伤:北境约三分之一的区域会从现实中被剥离,变成逻辑的废墟。”
“那生活在那里的人呢?”埃德加问。
“会成为切除过程的一部分,被一同剥离,”代理人的声音没有波动,“但这是必要的牺牲,为了保全世界的其他部分。”
“不可能,”莉莉安站起来,“我们不会牺牲任何人。”
“那么第二个方案:升华,”代理人看向她,“你的升华信号可以掩盖楔子的激活信号,延缓递归吞噬者的注意。同时,升华过程中释放的能量可以净化世界之心的部分污染。但代价如前所述:你将失去自我,成为虚空的一部分。”
“第三个方案呢?”哈罗德问,“洛凡伪造的那个指令……”
“已被证伪,”代理人说,“但档案管理者在验证过程中,现了另一个可能性:如果三把钥匙的持有者(世界之心的认可者、虚空知识的掌握者、以及直面过递归吞噬者的凝视者)能在同一时刻协同,可以输入一个‘重定义指令’,改变楔子的修复目标。”
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莉莉安皱眉:“什么意思?”
“简单说:不是终止修复,也不是放任污染,而是让楔子将修复目标从‘恢复基准状态’改为‘治疗逻辑异常’,”代理人解释,“让楔子去治愈递归吞噬者,而不是逃避它。但这就需要三把钥匙的同步操作,误差窗口小于千分之一秒。”
“三把钥匙的持有者……”莉莉安计算,“世界之心的认可者,艾琳娜大法师正在那里。虚空知识的掌握者,洛凡。直面递归吞噬者的凝视者……”
她看向代理人。
“不是我,”代理人摇头,“我从未真正直视过它。但你有这个潜质,莉莉安·灰岩。你的银树连接着虚空,你的灵魂中有调停者的种子,你是最适合也是唯一可能承受那种凝视而不彻底疯狂的人。”
房间陷入沉默。
三个方案,三个选择:牺牲北境三分之一,牺牲莉莉安,或者尝试几乎不可能的三键同步。
“第四个方案呢?”莉莉安突然问。
“不存在第四——”
“有,”她打断代理人,“艾琳娜大法师在世界之心中,一定找到了其他方法。我能感觉到,她正在回来的路上,带着新的答案。”
代理人沉默了几秒,银色眼睛快闪烁,像是在进行计算。
“基于现有数据,艾琳娜·星语成功找到有效解决方案的概率低于百分之零点三。不建议等待。”
“但我们还有三天,”莉莉安说,“在艾琳娜大法师回来之前,我不会做出任何决定。同时,我需要你帮助我。”
“帮你什么?”
“帮我准备面对递归吞噬者的凝视,”莉莉安说,“如果最后我们必须选择三键同步,我需要有能力承受那种目光而不崩溃。”
哈罗德想要反对,但莉莉安看向他,眼神坚定:“大师,这是我自己的选择。不是为了牺牲,而是为了拥有选择的权利。如果我连它的凝视都无法承受,那所谓的‘同步’从一开始就注定失败。”
代理人思考了片刻,然后点头:“可以。但我必须警告:直视训练本身就有风险。你可能会在过程中迷失,甚至提前触递归吞噬者的注意。”
“我愿意承担风险,”莉莉安说,“现在就开始。”
哈罗德和埃德加交换了担忧的眼神,但最终,他们撤除了房间的压制符文。代理人走到莉莉安面前,伸出手。
“握住我的手,我会引导你进入逻辑模拟层。在那里,我们可以安全地模拟递归吞噬者的‘简化版本’,让你逐步适应。”
莉莉安握住代理人的手。他的手冰冷,没有温度,但出奇的稳定。
银光亮起,笼罩两人。
然后,他们消失了——不是物理上的消失,而是意识进入了由楔子创造的模拟空间。
哈罗德和埃德加守在房间外,脸上写满了忧虑。
而在城堡的地下深处,世界之楔的几何体,开始了新一轮的、更快的自我复制。
它也在准备。
准备面对即将到来的、决定一切的满月之夜。
三、虚空的牢笼