“我是你们的回声,是混沌之子的影子,是可能性的集合体,”它说,“我包含了所有融合可能的结果:如果莉莉安主导会怎样,如果艾琳娜主导会怎样,如果融合失败会怎样……三千多次循环,产生了三千多个变体,而我是所有变体的总和。”
夏莉感到一种奇异的共鸣。就像是看着镜子,但镜子里的不是倒影,而是无数个可能的自己。
“你想做什么?”她问。
“我想……存在,”轮廓说,“但楔子即将崩溃。循环结束,能量耗尽,作为循环核心的我会消散。除非……你带我出去。”
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“带你出去意味着什么?”
“意味着将我这个‘可能性集合体’融入你的存在,”轮廓说,“你会获得所有的变体记忆,所有的可能性知识,但也会承担所有的矛盾。你的四个意识部分已经很复杂,再加上三千多个变体……”
夏莉明白了。这是邀请,也是考验。
莉莉安的部分害怕:已经够复杂了,还要更复杂?
艾琳娜的部分担忧:会影响使命吗?
洛凡的部分好奇:知识总是有价值的。
代理人部分分析:风险百分之五十三,收益不确定。
四个部分争论,但夏莉做出了决定。
“我不能带你出去,”她说,“不是因为害怕复杂,而是因为……每个可能性都应该有自己的存在权。你不是我的影子,你是一个独立的存在,有权利寻找自己的道路。”
轮廓沉默了。片刻后,它“笑”了——如果那能称为笑的话。
“有趣的选择。大多数可能性中,你都会选择融合,因为那是最‘合理’的:增加力量,增加知识,增加可能性。但你选择了尊重独立性。”
“也许这就是我成为混沌之子的原因,”夏莉说,“不是因为力量,而是因为理解。”
轮廓点头(如果那能称为点头):“那么,我请求另一种帮助。在我消散前,请让我看看外面的世界。不是通过融合,而是通过……连接。”
夏莉思考片刻,然后伸出双手。银树的根系从她背后延伸,触及轮廓。
瞬间,连接建立。
轮廓通过夏莉的眼睛“看”到了混沌之庭,看到了银树,看到了哈罗德和埃德加,看到了那些被救出的人们,看到了一个正在诞生的新世界。
“美丽……”轮廓轻声说,“矛盾,混乱,但美丽。也许……这就够了。”
它的身体开始消散,但不是痛苦地消散,而是满足地融入银树的根系中。
“谢谢你……夏莉……混沌之子……请……继续……”
完全消散前,它留下最后的信息:
“小心……调停者……不止留下了世界之楔……他们还留下了……监视者……在虚空中……观察着……当混沌之子诞生……他们会……回来……”
然后,它彻底消失,成为了银树的一部分养分。
夏莉站在原地,消化着这个警告。
调停者还有后手。
监视者。
会回来。
这意味着,混沌之庭的安全只是暂时的。
更大的挑战还在后面。
她摇摇头,将这些担忧暂时压下。现在,最重要的是回到混沌之庭,安置好救出的人们。
她最后看了一眼基石之间。世界之楔已经完全静止,变成了普通的银色晶体,不再有能量流动。循环彻底结束了。
夏莉转身,走向光门。
踏入的前一刻,她回头看了一眼这座空荡荡的城堡。
再见了,银月堡。
谢谢你七年的守护。
然后,她踏入光门,回到混沌之庭。
四、新世界的早晨
混沌之庭中央广场上,人群聚集。
从混沌层救出的八十七人站在前方,后面是之前到达的恢复者和援军。哈罗德、埃德加和艾伦站在夏莉两侧。
银树上的那朵花苞,在夏莉回归的瞬间,完全绽放了。
花朵不是单一的颜色,而是不断变化的彩虹色,花瓣是包容符号的形状,花蕊中有一颗小小的、光的种子。
“欢迎回家,”夏莉对救出的人们说,“我知道你们困惑,你们害怕,你们怀念过去。但请看看周围——看看这座城市,看看这些愿意帮助你们的人,看看这个正在诞生的新世界。”
她指向银树:“这棵树连接着我们所有人。通过它,我们可以分享记忆,分担痛苦,共享希望。你们不再是孤独的。”