混沌之庭的地下结构比地面更加复杂。
银树的根系在这里编织成密集的网络,贯穿土壤、岩石,甚至穿透了空间的层次。有些根系延伸到现实世界的深层地质,有些延伸到虚空的夹缝,还有些触及逻辑层面的基础结构。
夏莉沿着主根系向下“沉入”。不是物理意义上的下降,而是意识沿着能量通道移动。哈罗德、埃德加和艾伦跟随她,三人通过夏莉建立的临时连接,也能看到地下世界的景象。
他们看到了被净化的逻辑污染区域:黑色的几何体已经转化为银色的晶体,像矿脉一样镶嵌在岩层中,散着温和的光芒。
他们看到了世界之楔的残余根系:那些银灰色的几何结构已经停止生长,像是冬眠的植物,静静躺在深处。
他们看到了虚空能量的渗透点:现实结构薄弱的地方,有淡淡的紫色光雾渗入,被银树根系吸收、转化。
但夏莉感知到的呼唤,来自更深的地方。
“那里,”她指向根系网络的一个方向,“不是物理深度,而是存在深度。它在……现实、虚空和逻辑三层的交汇处。”
四人(如果算上夏莉内部的多重意识,可能是七人)沿着指引前进。根系的通道开始变形,不再遵循物理规律:有时向上走反而是向下,有时直线前进会绕回原点。这是三层存在交错产生的空间悖论。
最终,他们到达了一个奇特的“房间”。
房间没有墙壁,没有天花板,只有无数银树根系交织形成的球形空间。空间中心,悬浮着一个物体。
那是一个十二面晶体,每个面都光滑如镜,但映照出的不是周围的景象,而是完全不同的画面:有的面映照着星空,有的面映照着深海,有的面映照着城市的街景,有的面映照着纯粹的逻辑公式。
晶体缓缓旋转,每一次转动都出轻微的嗡鸣,像是某种古老的钟表在计数。
“这是什么?”埃德加问,手按在剑柄上。
夏莉走近晶体,透明的手轻轻触碰其中一个面。瞬间,信息涌入她的意识。
不是语言,不是影像,而是直接的概念传递:
“记录者之核。调停者文明的基础档案载体。功能:记录所在世界的存在状态,监测结构性变化,在必要时唤醒休眠的调停者单位。”
更多信息展开:
调停者文明并非单一的实体,而是一个散布在无数世界的观测网络。每个主要世界都有一个“记录者之核”,默默记录着世界的历史、演变和最终命运。当世界面临结构性危机时——比如虚空侵蚀、逻辑崩溃、现实解体——记录者之核会激活,唤醒最近的调停者单位前来处理。
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而这个世界,七千年前已经触过一次唤醒:世界之楔的植入就是调停者的处理措施。但当时,调停者突然撤离,记录者之核被遗留,进入了休眠状态。
直到现在。
“它为什么现在激活?”艾伦问,他胸口的包容符号在与晶体产生微弱的共鸣。
夏莉继续读取信息:“因为混沌之子的诞生。混沌之子——现实、虚空和逻辑的融合体——在调停者的分类中属于‘异常进化,危险等级:待评估’。记录者之核检测到这个异常,正在准备向最近的调停者单位送报告。”
“送报告会怎样?”哈罗德紧张地问。
“调停者会前来评估,”夏莉说,“根据评估结果,他们可能采取多种措施:观察、引导、限制、甚至……清除。”
“清除?”埃德加的声音提高了,“为什么?我们做错了什么?”
“没有对错,只有是否符合‘宇宙稳定性规范’,”夏莉解释,“调停者的核心使命是维持多元宇宙的结构稳定。任何可能破坏稳定性的异常存在,都会被处理。混沌之子同时存在于三层存在,这种状态本身就是对传统结构定义的挑战。”
她放下手,晶体继续旋转,其中一面映照出的画面让所有人呼吸一滞:
那是混沌之庭的景象,但城市在燃烧。天空中,银色的飞船降下光束,建筑在光芒中分解成基础粒子;居民们在奔逃,但被无形的力场困住;银树被连根拔起,枝干断裂,出无声的哀鸣。
“这是……预测?”艾伦声音颤抖。
“是可能性之一,”夏莉说,“基于现有数据的模拟结果。如果调停者判定混沌之子为威胁,他们会清除整个异常区域,包括城市和所有居民。”
“我们能阻止报告送吗?”哈罗德问。
夏莉再次触碰晶体,读取操作界面:“可以,但需要权限。需要调停者高级成员的认证代码,或者……记录者之核管理者的生物特征。”
“管理者是谁?”
“通常是最初安装记录者之核的调停者,”夏莉说,“但七千年前的那位调停者已经撤离。不过……”
她的透明眼中闪过一道光芒:“记录者之核在休眠期间,自动生成了一个‘本地管理者备份’——用当时世界的主导生命的生物特征。七千年前,这个世界的主导生命是……”
画面在晶体表面变化:一个优雅的、银的类人生物,有着长耳朵和光的眼睛。
“精灵?”莉莎的声音突然从通道入口传来。她不知何时跟来了,站在通道口,震惊地看着晶体中的影像。
“准确地说,是古代精灵——第一纪元的精灵先祖,”夏莉说,“记录者之核记录了他们的生物特征,作为本地管理者的备份。”
莉莎走近,她的眼睛盯着那个精灵先祖的影像:“我在永歌森林的古籍中见过类似的描述。传说中,精灵的祖先是‘星之子’,来自世界之外,与世界订立了守护契约。”
“那么,现在的精灵有先祖的血脉吗?”埃德加问,“能获得权限吗?”
莉莎犹豫了:“纯血精灵可能有微弱的血脉联系,但永歌森林的精灵已经与人类和其他种族通婚数千年,血脉稀薄。而且,我们连如何激活这种联系都不知道。”
夏莉思考着。莉莉安的部分在同情精灵的困境,艾琳娜的部分在寻找解决方案,洛凡的部分在分析血脉遗传学,代理人部分在计算概率。
突然,一个灵感闪过。
“银树,”夏莉说,“银树吸收了这个世界的记忆,包括古代精灵的存在印记。如果莉莎能与银树深度连接,也许能通过银树回溯到那个印记,获得临时的管理者权限。”
“深度连接有多深?”莉莎问。
“灵魂级别的融合,”夏莉诚实地说,“风险很高。你可能失去部分自我,获得不属于你的记忆和感知。甚至可能……无法完全分离。”
莉莎沉默。她看着晶体中那个燃烧的城市影像,又看看夏莉,看看哈罗德、埃德加、艾伦。
最后,她深吸一口气:“我姐姐莉亚娜为了保护银月堡,自愿进入永恒长眠。我是她妹妹,我继承了晨星之名。如果我的风险能保护更多人,我愿意。”