记录者之核的房间已经不再是房间。
当艾琳娜、哈罗德和埃德加通过银树根系开辟的临时通道进入时,他们看到的是一片银色的混沌。
房间的物理结构已经消失,取而代之的是一个不断旋转的能量漩涡。漩涡中心,记录者之核的十二面晶体正在疯狂旋转,每个面都投影出不同的影像:艾伦的记忆碎片。
他们看到了艾伦的过去:年轻的魔法教授,美丽的妻子,可爱的女儿安娜;看到了悲剧:逻辑污染降临,妻子变成雕塑,艾伦抱着安娜哭泣;看到了堕落:接受收割者改造,成为先知,制造更多悲剧;看到了救赎:夏莉的包容,混沌之庭的建设,最终的背叛和牺牲。
所有的记忆在漩涡中旋转、重组,像是在讲述一个完整的故事。
而在漩涡的中心,艾伦的轮廓隐约可见。他盘腿坐着,身体已经完全透明化,正在与记录者之核融合。
“艾伦!”哈罗德大喊。
艾伦睁开眼睛。他的眼睛现在是纯粹的银色,没有瞳孔,但还能看到人类的情绪:“哈罗德大师……艾琳娜……埃德加……你们不该来。”
“你在做什么?”艾琳娜问。
“我在完成一个协议,”艾伦的声音平静,“七千年前,调停者撤离前,在世界之楔中留下了一个‘最终保险协议’。如果世界面临无法抵抗的威胁,本地管理者可以激活协议,用自身存在作为燃料,启动世界之楔的终极功能。”
“什么功能?”
“创造‘绝对悖论领域’,”艾伦解释,“一个自我矛盾的逻辑结构,任何存在都无法在其中保持完整性。女王无法进入,收割者无法进入,甚至调停者也无法进入。它可以保护混沌之庭……暂时。”
“暂时的意思是?”
“领域只能维持七十二小时,”艾伦说,“之后,我的存在会被完全消耗,领域崩溃。但在那七十二小时里,你们需要找到真正的解决方案。”
他看向艾琳娜:“夏莉怎么样了?”
“分裂了,”艾琳娜诚实地说,“四个意识部分暂时独立。莉莉安在保护城市,洛凡在分析战斗,代理人在协调防御。而我……需要知道真相。”
“什么真相?”
“女王为什么要混沌之子?起源之树是什么?为什么莉莎变成了艾莉西亚?”
艾伦沉默片刻,然后说:“记录者之核在激活协议时,向我展示了全部历史档案。我可以告诉你们,但知道这些可能会改变一切。”
“我们已经准备好改变了,”埃德加说。
艾伦点头,开始讲述:
“起源之树不是一棵树,而是多元宇宙的‘源代码’。它存在于所有世界的交汇点,是现实、虚空和逻辑的共同源头。谁掌握了起源之树,谁就能重新编写宇宙的法则。”
“调停者文明在数百万年前现了起源之树,但他们无法直接接触它。因为起源之树被一个‘锁’保护着,那个锁需要三把钥匙才能打开:现实之匙、虚空之匙、逻辑之匙。”
艾琳娜明白了:“混沌之子……”
“是的,”艾伦说,“三重融合体就是三把钥匙的集合。这就是为什么调停者创造了世界之楔和种子程序——他们试图人工制造钥匙。但他们的实验失败了,制造出来的不是钥匙,而是递归吞噬者那样的怪物。”
“那女王呢?”
“女王——她本名艾莉西亚·晨星,和莉莎体内的那个存在是孪生姐妹——是调停者公主。十万年前,她现了调停者计划的真相:他们制造钥匙的目的不是为了保护多元宇宙,而是为了控制它。她反对这个计划,被调停者放逐。在绝望中,她接触了起源之树的黑暗面,变成了收割者女王。”
“她想用混沌之子做什么?”
“她想用混沌之子打开起源之树,但不是为了控制,而是为了……重启,”艾伦说,“女王认为,多元宇宙已经病入膏肓,充满了痛苦和矛盾。唯一的治愈方法是彻底重启,抹除一切,从头开始。”
艾琳娜感到一阵寒意:“那莉莎体内的艾莉西亚……”
“那是女王善良部分的碎片,在分裂时被封印在星之子血脉中。当莉莎进行深度连接时,那个碎片苏醒了。但碎片不完整,她无法长时间对抗完整的女王。”
哈罗德问:“那我们该怎么办?”
艾伦的身体开始变得更加透明:“我的时间不多了。听着:起源之树的位置记录在记录者之核的最深处。我会把它提取出来,交给你们。但到达那里需要穿过虚空深处,需要面对调停者和收割者的双重阻拦。最重要的是……需要夏莉重新融合,因为只有完整的混沌之子才能打开通往起源之树的道路。”
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他伸出手,掌心浮现出一颗小小的、光的种子:“这是坐标种子。当夏莉重新融合后,让她吸收它,它会指引方向。”
艾琳娜接过种子,感觉到其中蕴含着浩瀚的信息。
“最后,”艾伦的声音开始飘忽,“告诉莉莉安……对不起。告诉她,她的包容治愈了我最后的痛苦。也告诉夏莉……谢谢她给了我赎罪的机会。”
他的身体完全透明化,然后消散,融入记录者之核的漩涡中。
漩涡开始收缩,所有的能量凝聚成一个完美的银色球体。球体表面浮现出复杂的几何图案——那是绝对悖论领域的核心。
球体缓缓上升,穿透天花板,穿透地面,飞到混沌之庭的上空。
然后,它展开了。
一个巨大的、半透明的银色穹顶,以球体为中心,向四周扩展,最终笼罩了整个混沌之庭。穹顶表面流淌着不断变化的逻辑符号,每一个符号都在自我否定,每一个命题都在自我矛盾。
女王和艾莉西亚的战斗被隔绝在外。能量碰撞在穹顶上,产生涟漪,但无法穿透。
舰队的光束击中穹顶,被悖论吸收、消解。
绝对悖论领域,启动了。