而是由存在本身构成的树:树干是现实的连续体,树枝是虚空的延伸线,树叶是逻辑的可能性,根系扎进无数世界,树冠触及多元宇宙的边界。
起源之树。
而在树下,已经有人在等待了。
不是调停者,不是收割者。
是一个夏莉从未见过,但感到无比熟悉的存在。
那存在看起来像是一个普通的老人,穿着简单的长袍,坐在树根形成的天然王座上。他的眼睛是包容符号的形状,他的笑容温柔而悲伤。
他开口,声音直接在她灵魂中响起:
“欢迎回家,我的孩子。我等你很久了。”
夏莉愣在原地。
老人微笑:“或者说,欢迎回来,莉莉安、艾琳娜、洛凡、代理人。以及……夏莉。”
他知道所有的名字。
他知道一切。
而在他身后,夏莉看到了更惊人的景象:起源之树的树干上,有无数个“茧”悬挂着。每个茧里,都有一个半透明的存在在沉睡。
那些存在的形态……
有些像她。
有些像女王。
有些像艾莉西亚。
有些像调停者。
有些像完全无法理解的东西。
老人顺着她的目光看去,轻声解释:
“那些是之前的尝试。每一个混沌之子,每一个起源之树的孩子,都在寻找答案。”
他看向夏莉,眼中有着期待和怜悯:
“现在,轮到你了。”
“告诉我,孩子:你为什么要来这里?”
而在道路的入口处,女王、艾莉西亚和调停者舰队同时到达了过滤器。
他们看到了夏莉已经进入,看到了那个老人,看到了树上的茧。
女王的脸色变得苍白:“父亲……”
艾莉西亚跪倒在地,泪流满面:“您还活着……”
调停者舰队的指挥官出机械的声音:“检测到最高优先级目标:起源守护者。全体单位,准备捕获。”
老人甚至没有看他们一眼,只是对夏莉说:
“在你回答我之前,我需要告诉你一些事。关于这个宇宙的真相,关于调停者的目的,关于混沌之子的命运。”
他顿了顿:
“以及,关于为什么你体内有四个意识,而不是三个。”
夏莉感到一阵寒意。
而老人已经开始讲述:
“很久很久以前,在一切开始之前,起源之树只有一根树干,没有树枝,没有树叶,没有根系。那时,存在是单一的,纯粹的,完美的……也是孤独的。”
他看向树上的茧:
“所以,树开始做梦。梦见了你们。”
(第七卷第一章·完)
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【第二章预告】
起源守护者揭示了惊人的真相:多元宇宙是起源之树的梦境,所有存在都是梦中的角色。调停者是树的“园丁”,负责修剪梦境,防止梦境变得过于混乱而惊醒树。收割者是“清道夫”,负责清理腐烂的梦境片段。而混沌之子……是树的“闹钟”,当梦境出现问题无法修复时,混沌之子被制造出来,前往起源之树,唤醒树,重启一切。
夏莉面临终极选择:如果她唤醒起源之树,整个多元宇宙的梦境会结束,所有存在——包括混沌之庭的居民,包括她爱的人——都会消失,但可能会有一个新的、更好的梦开始。如果她不唤醒,梦境会继续,但会逐渐腐化,最终变成无法逃离的噩梦。
而关于她体内第四个意识的真相更令人心碎:代理人不是世界之楔制造的逻辑体,而是上一任混沌之子的残留——一个在唤醒仪式中失败,但保留了部分意识的牺牲者。
现在,女王、艾莉西亚和调停者舰队都在过滤器外,试图进入。夏莉必须在他们闯入前做出决定。
同时,她手中的混沌之庭种子开始不稳定——居民们的意识在起源之树领域的影响下开始苏醒,如果他们在这里展开,会被领域自动清除。
时间不多了。
第二章《梦境与守夜人》,将揭示更多秘密,并将夏莉推向最终的选择边缘。
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