不多时,马车便到了县衙门口,堪堪停下来,晏观音余光往外瞧了瞧。
乌县的县衙不算气派,黑漆大门斑驳了些,门口立着两尊石狮子,张着嘴,却没多少威严,门口站着两个挎着腰刀的衙役,倒是消闲,这会儿子正缩着脖子闲聊。
听着动静,衙役们便扭头见马车过来,本想上前呵斥,见杨意一身利落劲装,骑着高头大马,眼神锐利,顿时把到了嘴边的话咽了回去,脸上堆起笑来。
杨意勒住马,对着衙役朗声道:“烦请进去通禀一声,我家主人姓晏,现前来拜会周县令。”
那衙役一听是姓晏,眼珠子一转,连忙应了一声,一溜烟地跑进去通禀了。
不过片刻功夫,就听见县衙里传来一阵脚步声,周县令竟亲自迎了出来。
这周县令可是年近花甲,须都白了大半,他的身上穿着一身半旧的青色官服,脸上沟壑纵横,一双眼睛却滴溜溜地转,透着一股子久经官场的圆滑与精明。
他本在书房里喝茶,听闻姓晏的到访,心里先咯噔一下,立刻就想起来昨日王县丞哭丧着脸来告状,说被晏家的人拿捏住了,他心里正犯嘀咕,如今人亲自上门了,他也记着王县丞说,晏观音的手里拿着些不该有的东西。
车帘被梅梢掀开,晏观音扶着她的手,缓缓下了马车。她身姿挺拔,步履从容,对着周县令款款福了一礼,声音清泠平和,不卑不亢:“贸然登门,叨扰大人办公了。”
“姑娘说的哪里话,为官者该一心为民,姑娘可是有事。”
周县令侧身让开,做了个请的手势:“里面请,内厅已经备好了茶,咱们里面说话。”
晏观音微微颔,扶着梅梢的手,跟着周县令往里走,杨意提着拜匣,跟在身后,四个小厮守在了二门口,不曾往里进。
穿过正堂,便是内厅,地方不算大,却收拾得干净雅致,临窗摆着一张梨花木大案,上面放着几本公文,墙上挂着一幅山水图,看着平平无奇,晏观音却认得那是前朝名家的手笔。
左右两边摆着梨花木的太师椅,中间的茶几上,早已备好了刚沏的茶,茶香袅袅。
周县令请晏观音在客位坐了,梅梢侍立在她身后,杨意把拜匣放在了茶几旁,躬身退到了门口守着。周县令坐在主位上,先开口寒暄道:“姑娘可来乌县有些时日了,早年间我也是见过晏太公的,晏家人来乌县,该是早些登门拜望,只是近来县里杂务繁多,竟耽搁了。”
“大人抬爱了,大人是一县父母官,日夜为百姓操劳,我不过是个闲居的妇人,哪里敢劳大人登门。”
晏观音微微欠身,语气平和:“不过今日前来,一是专程来拜会大人,二是有件事,要与大人说道说道,三来,备了点薄礼,不成敬意,还望大人笑纳。”
说罢,她对着梅梢抬了抬下巴,梅梢连忙拿起拜匣,打开了盖子,把里面的礼单先递了过去。
周县令接过礼单,扫了一眼,手不由得微微一顿,脸上的笑更热络了几分:“哎呀,这也太客气了,下官如何敢收这么贵重的礼?使不得,万万使不得。”
“大人不必推辞。”
晏观音淡淡道:“这也不过是些江南的寻常物件,算不得什么贵重,我在乌县安居,往后少不了要麻烦大人照拂,这点薄礼,不过是我的一点心意罢了。”
周县令听她这话,心里先有了数,知道这晏观音是个会来事的,既给了体面,又亮了家底,当下也不再推辞,让身边的师爷收了礼单和拜匣,连连拱手道:“太破费了!既在乌县,但凡有什么用得着的地方,便只管开口,晏家太公的后人,该是帮的。”
说着,便给晏观音让茶,又说了几句乌县的风土人情,场面话翻来覆去说了几轮,周县令心里也在打鼓,知道晏观音今日来,绝不是单单送份礼,拜会一下这么简单,他正琢磨着怎么开口问,晏观音却先放下了茶盏,先开了口。
“大人,我今日来,除了拜会大人,其实还有一桩事,要与大人分说。”
晏观音的语气依旧平和,却带着一股不容错辨的力道:“前些时日我在城西粮仓,遇上了王县丞带着人,要封我的粮仓,说我私囤粮草,意图不轨,大人在乌县多年,该知道我晏家的漕运,素来做的是正经生意,这些粮食,一半是预备着平抑县里的粮价,一半是预备着开仓放粮,救济逃难来的百姓,哪里敢做什么违法乱纪的事?”
周县令闻言,脸上的笑容一顿,心里暗道果然是为了这事。
他昨日就听王县丞说了前因后果,心里也把王县丞骂了个狗血淋头,做事做的这样儿蠢,被一个小妇掐住了,真是没用。
当下他立刻沉下脸,对着晏观音连连拱手,赔罪道:“王县丞也是个直性子,那日冲撞了你!也是一场误会,我待亲自说教他。”
“大人言重了,我家不过一商户,可不敢计较什么冲撞不冲撞,只是有些事,我觉得该让大人知道才是。”
晏观音抬了抬手,杨意立刻上前,把一叠纸轻轻放在了桌案上,又推到了周县令面前。
晏观音的声音依旧不疾不徐,却字字都敲在周县令的心上:“王县丞为何要平白无故地找我的麻烦,大人看看这些东西,就知道了,这去年秋征,他伙同粮商,改了斗秤,多收了百姓三成税粮,中饱私囊千两银子,今年开春,那城西张大户为了夺田,给他送了五百两银子,他便罗织罪名,把人家一家逼得家破人亡。”
“最要紧的,是上个月,他收了县里几个乡绅的银子,把县里常平仓的粮食,偷偷全卖给了粮商,如今常平仓里空空如也,一粒粮食都没有。”
“他怕这事败露,朝廷追查下来,他担不起罪责,便想打我粮仓的主意,想拿我的粮食填他的亏空。”
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