只見一個十五六歲的女子，渾身素衣，臉帶戚容，正站在他的身旁。

“你是誰？”劉文蒙嚇出一身汗，酒也醒了。

“我叫嫣紅，是來侍候您的！”

女子低低地說著話，雙眼卻垂下去，纖纖細手在胸前不安地搓動。

“我不用侍候，你出去！”劉文蒙斥道。

叫嫣紅的女子愣了一下，抬起頭來，臉上的憂容更甚。她看了看劉文蒙，見他一臉怒氣，只好站起身輕輕地向外走。

劉文蒙等她出門，靜了靜神，才想起是在襄陽的醉紅樓。

他整整衣服，正要出去向王伯仁告辭，卻聽見有人大聲的喝斥，以及女人的尖叫哭泣聲。

劉文蒙推門出來，看見樓梯下有一箇中年男子拿根藤條，正打癱坐地上的那個叫嫣紅的女子：“打死你，小賤貨，連客人都侍候不好！”

“不是我不侍候，是他不讓！”地上的嫣紅哭著解釋。

“這樣說就更該打。誰不知你假裝清高，一定是你惹惱了客人！”

“三爺，真的沒有，那個爺根本不要我！”

“賤貨，還敢犟嘴，你還當是小姐不成！”

中年男子的藤條狠狠地抽在她身上，但第二下卻被人抓著。

“不要打她。她說的沒錯，的確是我不讓她侍候。”

男子抬頭看見劉文蒙，立即笑臉說道：“這位爺怎麼下樓來，您一定是看不上她，我再給您換一個。其實，她才是真正的好貨，以前是官家的小姐，因為父親坐罪被官賣為奴，我前天才買來的。錢師爺交待過，小的可不敢欺騙您！”

“錢師爺是誰！？”劉文蒙並不認識。

“就是剛才在下面雅間裡，陪您和府裡同知大人喝酒的那位！”

“你去把同知叫出來，我有話給他說！”

“爺，您千萬別生氣，千錯萬錯都是小的錯，我這就給您把全樓的女子叫過來，隨您挑！可就是不能讓同知和錢師爺知道！”

酒樓的三爺顯然懼怕這幾個官府中人，更誤會了劉文蒙的意思。見他仍要打地上的嫣紅，他只好將錯就錯。

“你不用打她，讓她過來！”

劉文蒙抬步上樓，又回到房間。嫣紅小心地跟過來，頭也不敢抬。

“你坐下，我問你幾句話。”劉文蒙指了指小凳子，自己坐在床上。見她沒動，又說了一句，“你如果不坐，我就走了！”

嫣紅懾於這句話的威力，坐下了，但頭卻沒敢抬起來。

“你父親犯了什麼罪，竟把你官賣為奴？”

聽到劉文蒙問起這件事，嫣紅的淚水又流出來。

她的父親原本是個舉人，寫了一手好文章，但京試卻屢屢不過。家裡沒錢送禮，一直懸著。後來，得一個進士朋友舉薦他做了府裡的主簿。誰知這個府裡的知府是個貪官，事後連累到他，被朝廷罰糧十石，自運邊界。她家裡有幾十畝地，但父親不會營生，她又無兄無長，家裡少有積蓄，因此勉強賣地湊足罰糧，卻無法運抵邊界。期限一到，她父親免職充軍，她則官賣為奴，抵了罰糧。

聽了她的話，劉文蒙深為感慨，十分同情她的遭遇。見她滿臉淚痕，遂把毛巾遞給她：“你有什麼打算？”

“小女既跳火坑，曾想了卻殘生，但一想到孤苦的爹孃，又不忍拋下他們，所以現在彷徨無定。”

“這家酒樓買你時，出了多少錢？”

“三百兩銀子！”

“這樣吧，明天我幫你贖身，你回去後好好孝敬你的爹孃。”

嫣紅抬起頭來，以為聽錯了：“您說的是真的？”

“是真的！別胡思亂想，明天一早我再過來！”

劉文蒙又囑咐嫣紅幾語，轉身下樓，叫出了正喝酒的王伯仁和錢師爺，把要贖嫣紅一事說出來。

王伯仁聽他要贖嫣紅，笑道：“這事老錢最拿手，明天讓他來辦，保管化之弟得到這個妙人！”

劉文蒙雖聽出王伯仁的話音，但沒有作解釋：“那這裡弟就多謝兩位了！”

“劉公子太客氣了，這是小事。明早我讓酒樓的老闆給你送去。你住哪裡？”

“不勞師爺，明早我來接就是！”

“好，好！這事說定。我們再喝幾杯？”王伯仁又要拉劉文蒙入席。

劉文蒙連忙推辭：“小弟酒量有限，只好先告聲辭！”。

他從醉紅樓回到歐陽府中，說起嫣紅一事，眾人嘆息一陣。雲仙兒很贊同他的做法，當下決定明天贖她出來，送回原籍。

嫣紅被贖的事辦的很順利，醉紅樓只要了她的原價。劉文蒙知道，這裡面肯定是錢師爺動用了官府的力量。

嫣紅以為劉文蒙贖她是做妾，但縱使做妾，也強似在醉紅樓依樓賣笑。但到了歐陽正進家後，聽了雲仙兒說了實情，她才知道遇著了好人。

在離開襄陽的那一天，她哭得很傷心，一為自己脫離火海而高興，二為心中深深地感謝著這個恩人。她知道，這一生一世也許再也見不到他了。