然后她停住了。不是她自己要停的,是身体自己停的,像有什么东西从后面拽住了她,又像有什么东西从前面挡住了她。她站在宫墙的阴影里,一动不动,呼吸都慢了下来。她感觉到了什么。不是声音,不是气味,不是任何能用五官捕捉到的东西,而是一种更深的、更隐秘的、像是从骨头缝里渗出来的感觉。温热的,缓缓的,像春天的雪水从山顶流下来,流进干涸的河床,流进龟裂的土地,流进那些她以为永远不会再被灌溉的地方。
她的神通松动了。
自打从神诡阁下来,她的神通就再也没有进步过。像一口被封死了的井,盖子压得严严实实,无论她怎么使劲,怎么尝试,怎么在心里头一遍一遍地祈求,那盖子都纹丝不动。她以为自己的命就那么多,以为神诡阁给她的就是全部,以为这辈子就这样了。可现在,那口井的盖子,动了一下。不是被人掀开的,是从里面顶开的,像有什么东西在地底下醒了,在往上拱,在往外挤,在拼命地、不顾一切地想要出来。那股力量她很熟悉,是神通进阶时的感觉——灵力在经脉里奔涌,像春天的河水漫过堤岸,漫过那些干涸的、龟裂的、快要死去的河床。她的经脉在疼,不是被撕裂的那种疼,是被撑开的那种疼,像一棵树在长大,根须在泥土里伸展,把那些压在上面的石头一块一块地顶开。
她站在那里,手撑着墙,低着头,大口大口地喘着气。额头上全是汗,顺着脸颊往下淌,滴在地上,洇开一小片深色的水渍。她的手在抖,不是害怕,是灵力在经脉里奔涌得太快,快得她整个人都在跟着抖。那些沉积在丹田里的、被压缩了很久的、一直没地方去的灵力,此刻像是找到了出口,一股脑地往外涌,涌得她眼前白,耳朵里嗡嗡地响。
她不知道这股力量是从哪里来的。不是神诡阁给的,神诡阁已经给过了,不会再给第二次。不是她自己修炼出来的,她这几天忙得脚不沾地,连打坐的时间都没有。那是从哪来的?她想起那个梦,想起那条走廊,想起那些一扇挨着一扇的、朝她打开的门。想起那个八岁的孩子跪在灵堂里,无声地流泪;想起他躲在柱子后面,看见姑姑变成怪物,吃掉了母亲的尸体;想起他站在御书房门外,听见父皇说——“姐姐,姐姐,我们会永远在一起的。”她想起那些只有她能看见的字,想起那本母亲留下的话本子,想起神诡阁上她连上四层、神通却没有丝毫变化时的困惑。也许神通从来没有离开过她,只是一直在等。等她知道得够多,等她的承受得住,等她自己准备好。而那些梦,那些门,那些她推开又合上的回忆,就是钥匙。一把一把地插进锁孔里,转动,打开,把那些被封在里面的东西放出来。
叶琉璃直起身,擦了擦脸上的汗。她的手还在抖,可她的心不抖了。她转过身,看着那道宫墙,看着墙那头她看不见的院子,看着那层把她挡在外面的、看不见的壳。她不知道自己的神通松动了多少,不知道现在的她能做什么、不能做什么,不知道那道墙她能不能翻过去。但她知道,她得试一试。
她深吸一口气,抬脚,朝那道墙走去。这一次,她没有再被弹回来。
叶琉璃翻过那道墙的时候,脚落在地上,没有出任何声响。不是她刻意放轻了脚步,是那股刚刚松动的神通在替她收声——灵力像一层薄薄的膜,裹住她的鞋底,隔绝了她与地面之间的每一次碰撞。她蹲在墙根的阴影里,抬起头,看向院子中央。
皇帝还在那里。他已经不摇鼓了,也不摇铃了,只是站在法坛前,双手撑着桌沿,低着头,大口大口地喘着气。他的头散乱,玄色的袍子被汗浸透了,贴在身上,整个人像是刚从水里捞出来的。他的脸上还挂着那种笑,不是高兴的笑,不是满足的笑,而是那种绷得太紧、快要断了的、随时会碎成一地的笑。他面前的法坛上,那些香炉、烛台、铜铃、符纸,全都歪歪斜斜的,像被一阵狂风吹过。只有那个牌位还立着,端端正正地立着,上面的字迹在昏黄的光线里依旧看不清。
长公主还坐在那把椅子上。她穿着那身素白的衣裳,头披散着,一动不动,和叶琉璃方才看到的一模一样。可有什么东西不一样了。叶琉璃说不清是什么,只是觉得她的脸变了——不是五官变了,是那张脸上的表情变了。方才还是空的,什么都没有,像一张被人洗掉了所有字迹的纸。现在,那张纸上有什么东西正在慢慢地、一点一点地浮现出来。不是笑容,不是悲伤,不是任何一种叶琉璃能叫出名字的表情,而是一种更原始的、更古老的、像是从很深很深的地方翻涌上来的东西。
叶琉璃没有时间细想。她知道自己的神通只是松动了一线,远远不够她与长公主正面对抗。她得战决,得在皇帝反应过来之前,在长公主真正“醒”过来之前,找到那个污染源,或者至少找到能证明一切的线索。她贴着墙根,猫着腰,朝院子的另一侧摸去。她的脚步很轻,轻得像猫,轻得像风,轻得像不存在。那股新生的灵力裹着她,把她和夜色融为一体,把她和墙、和地、和那些被风吹落的树叶融为一体。
她摸到了院子的东侧。那里有一排矮房子,大概是以前给值守的太监住的,如今空了,门窗紧闭,落满了灰。她试着推了推最近的一扇门,门没锁,“吱呀”一声开了。她闪身进去,又轻轻把门关上。屋里很暗,只有从窗缝里漏进来的几缕月光,在地上画出一道道细细的白线。她环顾四周,屋里什么都没有——没有桌椅,没有床铺,没有柜子,只有四面空荡荡的墙和满地的灰。她蹲下来,伸手摸了摸地面,指尖触到的不只是灰,还有一种更深的、更凉的东西。是怨气。和她在城南下感受到的一模一样,只是更浓,更重,更烈,像一坛被埋在地底下太久了的酒,光是揭开盖子,那股味道就能把人熏倒。这间屋子底下,有东西。
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