天元城,依旧如同匍匐在大地心脏上的洪荒巨兽,吞吐着八方风云,汇聚着三教九流。高耸的城墙隔绝内外,上方流光溢彩的禁制通道,如同永不愈合的伤口,见证着这座仙城的古老与喧嚣。
沈墨并未选择入城时的高调,而是带着苏璎,在距离城门尚有数十里的一处偏僻山坳降下飞舟。他再次运转《蛰血经》中记载的一门敛息易形秘术,配合混沌之力的细微调整,将自身外显的修为压制在化神初期,面容也做了些微调整,比原本平凡些,但眉眼间依稀可见三分轮廓,只是气质更加内敛沉静,符合一个常年在外游历、寻求突破的散修形象。苏璎也依样收敛气息,伪装成普通的元婴侍女。
两人步行至城门,缴纳了入城费用,混在熙熙攘攘的人流中,悄无声息地进入了天元城。城中景象与数月前离开时并无太大不同,依旧是车水马龙,人声鼎沸,灵气浓郁。只是空气中似乎多了一丝不易察觉的、隐晦的躁动与期待,大约是中州大比临近,各方势力、各路天骄汇聚,暗流涌动的征兆。
沈墨没有前往之前的旧城区悦来居,那里太过普通,且他离开时并未退房,只是付了长期费用,但为防有心人留意,他选择了另一处相对安静、档次略高、位于内城靠近“万法区”边缘的客栈——“听雨轩”。此处客栈以清雅宁静着称,设有独立小院,配有简单的聚灵与隔音阵法,价格不菲,但胜在私密性好,来往的修士也多是有些身家或背景的,不至于太过惹眼。
租下一处僻静小院,布下自己擅长的防护与警戒阵法后,沈墨才算暂时安顿下来。他将苏璎留在院中,嘱咐她继续修炼,熟悉之前赐予的几件护身法宝,自己则开始梳理后续计划。
要之事,自然是中州大比的报名与相关情报收集。大比由仙盟主办,规格极高,报名点设在仙盟总部外的“潜龙广场”,常年开放。沈墨准备稍后便去办理。同时,也需要通过天机阁或其他渠道,了解此次大比的具体规则、热门人选、以及可能出现的、与“天碎之心”或“石钥”相关的奖励或线索。
其次,是关于补天阁的动向。西域葬魂渊之事,补天阁损失不小,绝不可能善罢甘休。他们在天元城必有据点或眼线,需暗中留意。万兽山庄庄不凡之事,或许也是个突破口,但需谨慎,避免打草惊蛇。
第三,则是寻找天材地宝,充实小世界,并留意其他“石钥”与“石英”的线索。天元城汇聚天下奇珍,拍卖会、黑市、秘店无数,只要灵石足够,总能有所收获。只是需注意财不露白,避免引来不必要的麻烦。
最后,便是自身修为的巩固与神通的打磨。“天碎之心”带来的“天碎”道韵与“石”之法则,需要时间慢慢消化、融合。混沌风雷等神通,也需在实战中进一步完善。或许,可以通过参加一些地下擂台或接取某些高难度的猎杀任务来练手,同时赚取灵石。
理清思路,沈墨换了身不起眼的青色布袍,独自离开了听雨轩,朝着内城核心区域的“潜龙广场”行去。
潜龙广场占地极广,地面以整块整块的青玉铺就,光滑如镜,倒映着蓝天白云与广场周围巍峨的建筑群。广场中心,矗立着一座高达百丈、通体白玉雕琢而成的巨大石碑,正是名震中州的“潜龙榜”!石碑表面灵光流转,分区域显示着化神、元婴、金丹三大境界的排名,每个名字后面还有简单的战绩与来历介绍。此刻,石碑周围人头攒动,无数修士仰头观看,议论纷纷,或惊叹,或羡慕,或不服。
沈墨目光扫过化神区榜单。排在前列的,大多是中州各大顶级宗门、古老世家的核心天骄,修为多在化神中期到后期,战力评价惊人。其中,烈无痕、玄淼子、木青灵、了尘等人的名字赫然在列,排名皆在前百之内,看来他们在中州年轻一辈中确实属于佼佼者。云潇仙子的名字并未出现在榜上,或许是因其来自神界,未参与排名,或是用了化名。
榜单前列,有几个名字被特别标注,光华流转,引人注目:
第一名:君临天,中州皇朝太子,化神后期,身具“人皇道体”,执掌皇朝镇国神器“人皇印”投影,战绩:曾于“古皇陵”独战三头化神后期古妖而不败。
第二名:夜无双,天魔殿少主,化神后期,修炼“大暗黑天经”,诡秘莫测,战绩:曾暗杀过一名老牌化神后期散修。
第三名:洛神音,天音阁圣女,化神中期巅峰,精通音律大道,一曲可引动天地法则,战绩:于“天音海”以一曲“碧海潮生”逼退化神后期海兽群。
第四名:叶孤城,通天剑宗席真传,化神后期,剑心通明,号称“剑出无回”,战绩:一剑斩破“万剑冢”外围禁制。
第五名:石破天,来历神秘,疑似散修,化神中期,肉身强悍无匹,疑似拥有特殊石系血脉或体质,战绩:于“乱石林”硬撼化神后期石傀,并将其击碎。
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看到“石破天”这个名字,沈墨目光微凝。石姓,且与“石”相关……会是巧合吗?还是与“镇石天宗”、甚至石英有关?此人值得留意。
在榜单靠后的位置,他也看到了“陈墨”这个名字,刚刚挤入化神榜末尾,排名第九百八十七位,后面标注着“散修,修为化神初期,疑似擅长雷法与隐匿,曾于西域天戈壁附近活动”,估计是他在西域显露过混沌风雷神通,以及救下青玄宗弟子之事,被天机阁的情报网络捕捉到,估算后录入的。这个排名和描述,正好符合他目前想维持的低调形象。
绕过潜龙榜石碑,后方是一片相对开阔的区域,设立了数十个白玉凋成的报名台,每个台前都排着长队,有仙盟执事负责登记、核实身份、放参赛令牌。报名者需验明正身(防止冒名顶替或邪修混入),缴纳一万中品灵石的报名费,并简单测试骨龄(不得过五百岁)与修为(需在金丹以上)。流程不算复杂,但排队人数众多。
沈墨随意选了一队,默默等待。他刻意压制了自身气机,站在人群中毫不显眼,如同一个再普通不过的化神初期散修。
排队间隙,他放开部分神识,捕捉着周围的议论声,收集信息。
“听说了吗?这次大比,仙盟拿出了前所未有的丰厚奖励!据说化神组头名,除了海量灵石、顶级功法、灵宝外,还可能获得一次进入‘混沌海’边缘区域感悟的机会!”
“混沌海?那个传说中的法则起源、万物归墟之地?虽然只是边缘,但也足够逆天了!听说里面偶尔能捡到‘混沌石’碎片,对参悟法则、突破炼虚有奇效!”
“不止呢,据说还有来自神界的势力关注,表现优异者,可能被直接接引上界!”
“竞争太激烈了,君临天、夜无双、洛神音、叶孤城,还有那个突然冒出来的石破天……个个都是妖孽。我等能进前百就不错了。”
“嘿,你们别忘了,还有那些隐世宗门、古老家族的传人没露面呢。每次大比,总有几个黑马杀出来。”
“对了,最近天元城好像不太平。听说内城‘万宝楼’前几日遭了贼,丢了几件压轴的宝贝,其中好像有一块上古残碑,上面刻着些古怪符文,疑似与什么‘天碎’有关,引得几家大势力都在暗中追查。”
“何止万宝楼,‘黑水巷’那边更邪乎,前阵子不是有个疯老头天天喊着‘天碎了,血染星’吗?后来那老头莫名其妙失踪了,他住的地方一夜之间化为白地,什么都没留下,据说仙盟派人去查,也只感应到一丝极其阴冷的气息残留,查不出个所以然。”
“嘘……小声点,这种事也敢乱说?小心惹祸上身……”
沈墨心中微动。“万宝楼”失窃的上古残碑,与“天碎”有关?会不会是另一块“石钥”或者相关线索?还有黑水巷老疯子失踪的后续……看来,天元城的暗流,比他想象的还要复杂。补天阁的动作,恐怕不止在西域。
就在这时,前方传来一阵骚动,伴随着几声压抑的惊呼。
只见报名台前,来了一行人。为是两名女子,气质迥异,却同样引人注目。
左侧女子,一袭鹅黄长裙,身姿高挑曼妙,容颜绝丽,尤其一双眸子清澈灵动,顾盼生辉,仿佛会说话一般。她腰间悬挂一支碧玉短笛,周身散着一股清新自然、令人心旷神怡的草木灵气,修为赫然达到了化神中期。正是之前在西域有过一面之缘的青木灵宗圣女——木青灵。她显然已经处理完宗门事务,返回了天元城。
而右侧女子,则让沈墨目光微微一凝。
她依旧是一袭白衣如雪,不染尘埃,身姿窈窕,清冷出尘,只是脸上并未笼罩月华清辉,而是以一方轻纱遮掩了鼻梁以下,只露出一双清澈如寒潭、倒映着星月的眼眸,以及光洁的额头。正是云潇仙子。她似乎也收敛了部分气息,维持在化神后期的水准,但那份独特的、高渺清冷的气质,依旧让她在人群中卓尔不群。此刻,她正与木青灵低声交谈着什么,眉眼间少了几分在西域时的凝重,多了几分属于这个年纪的鲜活,虽然依旧带着疏离。
两人的出现,自然引起了不小的关注。木青灵身为青木灵宗圣女,潜龙榜上有名,美貌与天赋俱佳,在中州年轻一辈中拥趸不少。而云潇虽未上榜,但那出众的气质与修为,也足以让人侧目。
“是木仙子!”
“她旁边那位白衣仙子是谁?好强的气息,好特别的气质……似乎不比木仙子逊色!”