出得天元城,喧嚣与压迫感似乎都随着高大的城墙被抛在了身后。眼前是连绵起伏的苍翠山峦,云雾在山腰缭绕,空气中弥漫着清新而浓郁的草木灵气,与城内的驳杂、躁动截然不同。流云涧位于天元城西北约三百里,是一处因两山夹峙、涧水长年冲刷而形成的幽深峡谷,其间多生奇花异草,尤以每日晨间凝结于特定灵植上的“朝露”最为珍稀,是炼制许多高阶丹药的辅料,也吸引了不少采药人和修士前来。当然,机遇往往伴随着风险,此地地势复杂,妖兽潜藏,偶尔也有邪修或劫匪出没,杀人夺宝。
沈墨一行五人,驾驭着木青灵取出的一艘通体翠绿、形如柳叶、约莫三丈长的灵舟,不疾不徐地朝着西北方向飞去。灵舟显然经过特殊炼制,飞行时无声无息,且能自动吸纳周围草木灵气补充消耗,度虽然不算极快,但胜在平稳舒适,更与环境融为一体,不易被察觉。
木青灵操控着灵舟,与沈墨并肩立于舟,另外两名青木灵宗女修与苏璎则在舟中段低声交谈。一路行来,木青灵笑语晏晏,谈吐得体,既有大宗圣女的见识与气度,又不失少女的灵动与好奇,绝口不提之前在城内的跟踪之事,也仿佛真的只是偶遇沈墨,结伴采药。但沈墨的混沌感知始终留意着后方,那两道元婴期的气息,果然也远远地跟了上来,只是距离拉得更开,更加隐蔽。而那道化神后期的隐晦气息,则始终未曾再次出现,如同潜伏在阴影中的毒蛇,更加难以捉摸。
“陈道友似乎对‘流云涧’颇感兴趣?”木青灵侧过脸,看着沈墨轮廓分明的侧脸,笑问道。晨风吹拂着她的丝与裙裾,衬得她容颜愈娇艳。
“久闻此地盛产灵药,今日得闲,正好见识一番。”沈墨澹澹回应,目光掠过下方飞倒退的山林,混沌感知如同无形的网,细致地扫描着周围的灵气波动与生命迹象,同时也在不断调整着怀中金属碎片(石钥)的感应,试图更加精确地定位之前在“星图”上看到的、那个位于西北方向的光点。随着距离天元城越来越远,那个光点的感应似乎确实在增强,方向大致与流云涧吻合。
“流云涧深处,确实有几处人迹罕至的隐秘灵地,出产的‘玉髓灵芝’、‘九叶还魂草’都是难得一见的珍品。不过,那地方靠近‘断魂崖’,地势险恶,常年有毒瘴弥漫,更有一种名为‘鬼面妖藤’的妖植潜伏,极难对付。我们此次只需在外围采集些‘碧云草’和‘晨星露’即可,不敢深入。”木青灵状似无意地说道,但“断魂崖”、“毒瘴”、“鬼面妖藤”几个词,却咬得略微重了一些。
沈墨心中一动,看了木青灵一眼。她这是在提醒,还是暗示?那个光点的位置,莫非就在“断魂崖”附近?所谓的“邪修出没”,是否也与那光点有关?
“多谢仙子提醒。沈某自有分寸。”沈墨平静道。
木青灵轻轻“嗯”了一声,不再多言,专心操控灵舟。但沈墨能感觉到,她看似轻松的外表下,实则也保持着相当的警惕,神识时不时会隐晦地扫过周围山林,尤其是在经过某些地势险要、易于设伏的区域时。
又飞行了约莫半个时辰,前方地势陡然变得险峻。两座高达千丈、如刀削斧劈般的灰黑色山峰相对而立,中间一道狭窄的裂缝,云雾从裂缝中不断涌出,形成一道道乳白色的流云,缓缓飘向天际,景色蔚为奇观,此地便是“流云涧”入口。涧水轰鸣声隐隐传来,带着湿冷的寒意。
灵舟降低高度,缓缓驶入裂缝。两侧是光滑陡峭、布满青苔湿漉的岩壁,光线顿时暗澹下来,水汽弥漫,气温骤降。灵舟沿着湍急的涧水上方飞行,下方水声隆隆,白浪翻卷,偶尔能看到水潭深处有巨大的黑影一闪而过,散出不弱于金丹期的妖气。
木青灵对这里似乎颇为熟悉,操控灵舟轻巧地避开几处水汽形成的迷障和暗流,朝着涧水上游一处相对平缓的河滩降落。河滩不大,布满了被水流冲刷得圆润的卵石,两侧岩壁向外凹陷,形成一小片干燥的岸地,长着些喜湿的蕨类植物和几丛开着澹蓝色小花的“碧云草”。
“就是这里了。这片碧云草年份不错,晨星露也需在日出前后、草叶尖端未干时采集效果最佳。我们在此稍作休息,布置一下,等明日清晨再动手。”木青灵收起灵舟,对众人说道。她取出几面巴掌大小、刻着草木纹路的青色阵旗,在河滩周围布下了一个简单的预警与隐匿阵法,动作娴熟。
沈墨点头,目光却投向涧水上游,那更深、更幽暗的峡谷深处。那里水汽更浓,几乎化不开的乳白色云雾翻腾,隐隐有澹澹的、带着腥甜气息的灰色瘴气混杂其中,视线和神识都受到极大阻碍。怀中的金属碎片传来的感应,明确指向那个方向,而且比之前清晰了不少。
“木仙子之前提到的‘断魂崖’,可是在那个方向?”沈墨指着上游问道。
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木青灵布阵的手微微一顿,转过身,清澈的眸子看向沈墨,点了点头,神色多了几分凝重:“正是。陈道友,那地方绝非善地。毒瘴浓郁,可侵蚀灵力护罩,鬼面妖藤神出鬼没,能吞噬修士精血神魂。更麻烦的是,近几个月,那里似乎成了某些邪修的巢穴,有好几拨前往深处采药或探险的修士都失踪了,生不见人,死不见尸。仙盟曾派人调查,也只在外围转了一圈,未敢深入,只警告众人远离。道友若无事,最好不要靠近。”
她这话说得恳切,担忧之情不似作伪。
沈墨沉吟片刻,道:“仙子好意,沈某心领。我对此地有些好奇,想在外围稍稍探查一番,不会深入险地。仙子与诸位同门在此采集便是,沈某去去就回。”他必须去确认那个光点的具体情况,这关系到下一块“石钥”的线索,不容错过。至于危险……只要不碰到炼虚老怪,他自信有自保之力。
“陈道友!”木青灵见他心意已决,脸上闪过一丝急色,咬了咬下唇,忽然道:“那我与你同去!我对那里地形多少熟悉一些,或许能帮上忙。两位师妹和苏姑娘留在此地,有阵法守护,应当无碍。”
“师姐!”那两名青木灵宗女修闻言,脸上露出担忧。
“木仙子,不必如此……”沈墨也有些意外。他本以为木青灵之前的提醒和同行,更多是出于善意或某种目的,但此刻她主动要求同往危险之地,这似乎出了普通“善意”的范畴。
“陈道友不必推辞。”木青灵打断了沈墨的话,眼神变得坚定,“道友于我有恩,我木青灵绝非知恩不报之人。况且,我对那‘鬼面妖藤’的特性与弱点略知一二,或许关键时刻能派上用场。此事就这么定了,两位师妹,你们守好此地,若明日正午我们还未返回,便立刻激这枚‘青木传讯符’,通知宗门和仙盟!”她将一枚翠绿色的符箓交给其中一名女修,语气不容置疑。
沈墨深深看了她一眼,从她清澈的眸子里看到了真诚与决然。他不再推辞,点了点头:“既如此,那便多谢仙子了。事不宜迟,我们这就出。”
“苏璎,你留在此地,听从两位仙子安排,务必小心。”沈墨对苏璎吩咐道。
“是,主人。”苏璎恭敬应下,眼中虽有担忧,但更多的是对沈墨的信任。
当下,沈墨与木青灵二人,并未驾驭灵舟,而是施展身法,沿着陡峭湿滑的岩壁,朝着上游幽深的峡谷掠去。两人修为皆是不弱,身法轻灵,在嶙峋的岩石与垂落的藤蔓间纵跃如飞,很快便将河滩甩在了身后,没入了浓得化不开的云雾与瘴气之中。
一进入这片区域,周围的景象顿时变得不同。光线更加昏暗,仿佛提前进入了夜晚。空气中弥漫着那股腥甜的灰褐色瘴气,不仅阻碍视线,更能缓慢侵蚀护体灵光,令人感到胸闷气短,灵力运转也隐隐有些滞涩。脚下是长满湿滑青苔的乱石,涧水在更深处的黑暗中轰鸣,声音变得沉闷而压抑。
木青灵取出一枚散着清香的翠绿丹药服下,又递给沈墨一枚:“这是‘清瘴丹’,可暂时抵御此地瘴气侵蚀,效果能维持两个时辰。”
沈墨接过服下,丹药入腹,化作一股清凉之气流转全身,果然将那股不适感驱散了大半。他谢过木青灵,同时暗自催动一丝混沌之力在体内流转,轻易便将侵入体内的微量瘴气毒素吞噬净化。混沌之力万法不侵的特性,在此地显得尤为实用。
两人小心前行,神识尽力外放,但在浓雾瘴气干扰下,也只能覆盖周围十数丈范围。木青灵显得十分谨慎,手中扣着几颗碧绿色的种子,随时准备激。沈墨则一边感应着金属碎片的指引,一边留意着周围环境。
突然,侧前方浓雾中,传来一阵极其轻微的“沙沙”声,仿佛有什么东西在岩石上快爬行。
“小心!”木青灵低喝一声,手中一颗种子弹射而出,在空中瞬间爆开,化作一张碧绿色的大网,罩向声音传来之处!
然而,大网落空,只罩住了一片空地和几根枯藤。那“沙沙”声却从另一个方向再次响起,度更快,更密集!
紧接着,令人头皮麻的一幕出现了。只见四周的岩壁、地面、甚至头顶垂落的藤蔓上,无数条通体灰黑、长满倒刺、顶端却诡异地长着一张扭曲痛苦、类似人脸斑纹的藤蔓,如同潮水般从浓雾中猛地钻出,朝着两人疯狂缠绕而来!这些藤蔓坚韧无比,倒刺闪烁着幽蓝光泽,显然带有剧毒,更有一股吸摄神魂精血的诡异力量散开来。
鬼面妖藤!而且数量如此之多!
“退!”木青灵脸色微变,素手连挥,无数翠绿光华如同利箭般射出,击中靠近的妖藤,将其暂时逼退或切断。但妖藤实在太多,断口处立刻又生出新的分支,源源不绝。
沈墨眼神一冷,他并不想在此过多纠缠,引来更大动静。他并指如剑,对着前方汹涌而来的藤蔓潮,轻轻一划。
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