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第444章 西市铁铺（第1页）

清晨的天元城，褪去了夜的深沉，重新被喧嚣唤醒。内城各处街道上车水马龙，人流如织，比前几日似乎又多了几分浮躁与期待。中州大比的正式日期日益临近，汇聚而来的各方修士越来越多，各种消息、传闻、交易也愈活跃。

沈墨依旧做寻常散修打扮，青衫布履，气息收敛在化神初期，带着苏璎，不紧不慢地随着人流，朝着内城核心的潜龙广场方向行去。苏璎也收敛了修为，跟在沈墨身后半步，低眉顺目，如同一个普通的侍女。

街道两旁，各类店铺早已开门迎客，贩卖丹药、符箓、法器的商铺前尤其热闹。更有一些临时摆出的地摊，售卖着各种稀奇古怪、真假难辨的“古物”、“遗迹残图”或是来历不明的“奇珍”，引得不少自诩眼力不凡的修士驻足讨价还价，喧闹声不绝于耳。

“听说了吗？这次大比的初选规则好像改了，不再是简单的擂台淘汰，而是要去‘幻海天梯’！”

“幻海天梯？那是什么地方？没听说过啊。”

“据说是仙盟掌控的一处上古试炼秘境碎片所化，内部自成空间，有九重天梯，每上一重，压力、幻境、考验都倍增，旨在考验修士的心性、毅力、悟性以及对自身力量掌控的细微程度，而非单纯的斗法厮杀。”

“这倒是新鲜。不过，这样一来，那些只擅长攻伐、心性不足的修士可就吃亏了。”

“未必，听说幻海天梯中也设有对战区域，只是更侧重综合能力。仙盟此举，恐怕也是为了筛选出真正能应对复杂局面的顶尖人才，听说和近来各地不太平有关……”

类似的议论，沈墨一路行来听到了不少。大比规则变动，果然是为了应对某种“变数”，这更印证了他之前的猜测。他对“幻海天梯”颇感兴趣，这种综合性的试炼，或许更适合他目前需要夯实根基、打磨道心的状态。

不多时，潜龙广场已遥遥在望。那座百丈高的白玉潜龙碑依旧矗立在广场中心，灵光流转，映照着初升的朝阳，更显巍峨。此刻碑下人山人海，比前几日沈墨来时更加拥挤，无数修士仰头观看榜单变化，议论纷纷，喧声震天。

沈墨没有挤到近前，只是站在广场边缘，目光扫过石碑。化神区的榜单，前列名字依旧，君临天、夜无双、洛神音、叶孤城、石破天……石破天的名字赫然在列，看来他并未因流云涧之事暴露或受到影响，依旧以“散修”身份活跃。而“陈墨”这个名字，依旧排在末尾，毫不起眼。

在石碑下方，靠近仙盟总部大门的一侧，新立起了数块巨大的玉璧，上面以灵光刻印着密密麻麻的文字，正是关于此次中州大比的最新公告与详细规则。许多人围在那里，仔细阅读。

沈墨带着苏璎，也缓步走了过去。他目光敏锐，迅捕捉到了关键信息。

“中州大比，化神组，初选将于十日后，于‘幻海天梯’秘境进行。所有已报名参赛者，需于初选开始前三日，持参赛令牌至仙盟总部‘备战殿’集合，统一传送进入秘境……”

“幻海天梯，共分九重。登临三重天梯以上者，可进入下一轮复赛。登临重数越多，复赛起始优势越大……”

“秘境之中，不禁争斗，但严禁故意致人死地，违者严惩。鼓励合作，亦不禁止竞争……”

“初选过程中，表现优异者，可获得仙盟额外奖励，并有可能获得上界使者关注……”

规则描述得相对简略，但核心意思明确。沈墨记下了时间和地点。十日时间，足够他去做一些其他事情了。

就在他准备离开，前往西市时，眼角余光忽然瞥见了一道熟悉的白色身影，正从仙盟总部侧门走出，朝着广场另一侧行去。虽然只是侧影，且脸上依旧笼罩着轻纱，但那清冷出尘的气质，以及隐隐散出的、与周围环境格格不入的月华道韵，让沈墨瞬间确认——是云潇仙子。

她似乎也是刚从仙盟内部出来，或许是为了大比之事，又或者是为了别的。她步履轻盈，看似不疾不徐，但度却奇快，几个呼吸间便已穿过人群，朝着广场外一条相对清净的街道走去。

沈墨心中微动。他本就打算找机会与云潇接触，此刻偶遇，倒是个机会。他低声对苏璎道：“你在此稍候，我去去就回。”说罢，身形一晃，便悄然融入人流，不着痕迹地朝着云潇离去的方向跟去。

云潇似乎并未刻意隐匿行踪，但她的度对于寻常元婴修士而言已是极快，很快便离开了繁华的潜龙广场区域，转入了一条栽满青竹的幽静小巷。巷子尽头，是一家挂着“听竹轩”牌匾的雅致茶楼，此时尚未营业，门口清净。

云潇走到茶楼门前，脚步微顿，似乎感应到了什么，清冷的眸光朝着身后巷口扫来，恰好与刚刚转入巷中的沈墨目光对上。

四目相对，空气中似乎有刹那的凝滞。

云潇清澈的眼眸中，闪过一丝极其复杂的情绪，有意外，有恍然，似乎还有一丝几不可察的……松了口气？但很快，那丝波动便被她压下，恢复了平素的清冷。她并未说话，只是对着沈墨，几不可察地轻轻颔，随即转身，轻轻推开了“听竹轩”紧闭的朱红色木门，走了进去，门扉并未关上。

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沈墨会意，也快步上前，闪身进入茶楼，反手将门轻轻掩上。

茶楼内部陈设清雅，以竹制家具为主，空气中弥漫着淡淡的竹叶清香，沁人心脾。此时楼内空无一人，只有云潇静静地站在临窗的一张竹桌旁，背对着他，望着窗外摇曳的竹影。

“云仙子。”沈墨率先开口，打破了沉默。

云潇缓缓转过身，轻纱下的眸光落在沈墨身上，带着审视，也带着一丝难言的意味。“你果然没事。”她的声音依旧清冷悦耳，但少了几分疏离，多了几分……真实的关切？“流云涧之事，我已听闻。万毒门血煞老怪等人失踪，是你做的？”

沈墨没有否认，也没有承认，只是平静道：“他们寻仇在先，沈某不过是自保而已。”

云潇深深地看了他一眼，似乎想从他平静的外表下看出些什么，最终轻轻一叹：“你的实力，比我想象的还要……莫测。但如此一来，你也彻底站在了补天阁的对立面。万毒门不过是其外围爪牙，真正的麻烦还在后面。”

“沈某早已是他们的目标，无非是早晚而已。”沈墨道，“仙子此前提醒，沈某铭记于心。不知仙子可还知晓关于‘玄穹’的更多信息？”

听到“玄穹”二字，云潇眸光明显一凝，周身清冷的月华道韵都似乎波动了一下。她沉默了片刻，才缓缓道：“你果然也查到了这个代号。看来，石破天已经找过你了。”

沈墨心中微动，云潇果然知道石破天，也知道“玄穹”。

“不错，石道友与沈某已达成共识。”沈墨坦然道，“‘玄穹’此人，仙子了解多少？”

云潇走到竹桌旁坐下，示意沈墨也坐。她素手轻挥，一层澹澹的月华将两人所在的区域笼罩，隔绝了内外。“‘玄穹’……是补天阁在仙界，至少是在中州这片区域，已知的最高负责人之一。其身份极其隐秘，极少现身，所有指令皆通过密令或特定渠道下达。我云家追查多年，也只知此人修为深不可测，至少是化神后期，甚至可能是……炼虚！而且，其似乎与中州某个顶级势力有着极深的牵连，很可能就隐藏在天元城内，身份地位极高，甚至可能就是某个德高望重的‘正道高人’。”

炼虚！沈墨心中一凛。果然，补天阁在仙界的触手，已经达到了炼虚层次！这绝对是个劲敌！而且，对方还隐藏在正道之中，这更加棘手。

“仙子可知，这‘玄穹’与神界‘无极天’，可有关系？”沈墨试探着问道。

云潇眸光骤然锐利，紧紧盯着沈墨：“你连‘无极天’都知道？看来，你知道的远比我想象的多。”她没有直接回答，但反应已经说明了一切。

“略有耳闻。”沈墨道，“据沈某所知，无极天中，亦有一位道尊，道号‘玄穹’。”

云潇沉默良久，才幽幽道：“此事牵扯甚大，远你我目前所能企及。我只能告诉你，仙界的这个‘玄穹’，与神界那位，必有联系，甚至可能就是其在仙界的化身或代言人。你追查此人，风险极大，务必万分小心。我云家……也暂时无法提供更多助力，家族内部对此事亦有分歧。”

沈墨点头，表示理解。神界云家虽是庞然大物，但内部派系斗争、利益纠葛必然复杂，不可能为了一个不确定的线索或一个人，就倾力与无极天这样的神界巨头对抗。

“多谢仙子坦言相告。”沈墨拱手道，“沈某自有分寸。另外，不知仙子可知晓‘天工阁’？”

“‘天工阁’？”云潇略一思索，“可是数千年前，中州那个以炼器闻名、后来在一夜之间被神秘大火焚毁的宗门？”

“正是。据说，当年‘天工阁’曾得到过一把‘镇石钥’？”沈墨问出了从石破天那里得到的线索。

云潇美眸中闪过一丝讶异：“你连这个都知道？不错，我云家古老卷宗中确有记载，数千年前，‘天工阁’鼎盛时期，确实曾从某处上古遗迹中，得到过一把奇特的金属钥匙，疑似与上古‘镇石天宗’有关，被其视为镇宗之宝之一。但‘天工阁’覆灭后，此钥便下落不明，连同宗门积累的无数炼器典籍、珍稀材料，大都毁于那场大火。有传闻说，那场大火并非天灾，而是人祸，目的就是为了那把钥匙，以及‘天工阁’掌握的某种上古炼器秘法。此事当年曾引起不小风波，但最后也不了了之。”