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第5章（第5页）

所以她必须在海铃交货之前，把东西拿走。然后用它和母亲做交易。换自由，换和海铃在一起的权利，换一个不再被任何人当作棋子的未来。

但要做到这一点，她需要先解决一个问题。

素世重新拿起通讯器，再次拨通了那个号码。

这一次，忙音只响了一声。

“又有什么事？”母亲的声音里带着一丝不耐烦。

“母亲。”素世的声音出奇地平静，“我有条件。”

电话那头的空气似乎凝固了一瞬。

“棋子不和棋手谈条件。”

“但是独一无二的棋子可以。”

沉默。

素世继续说下去，语不快不慢，每一个字都经过了精确的计算。

“您没有时间了。”

她停顿了一下，让这句话在电话线的另一端沉淀。

“她是这个战区最顶尖的独行佣兵。她不信任任何人，不和任何组织合作，连喵梦都只是她的中间人而不是搭档。但她信任我。她让我住在她的据点里，让我接触她的武器，让我参与她的任务。您派任何其他人来，都不可能在这么短的时间内做到这一点。”

电话那头传来一声很轻的笑。

“你什么时候学会谈判的？”

“这个您没教过我。”素世说，“我自己学的。”

又是沉默。素世数着自己的心跳。一下，两下，三下。

“……说你的条件。”

“第一，任务完成后，我要自由。”素世说，“彻底的。不再是棋子，不再是工具，不再是……你的女儿。您的计划，您的势力，从此和我没有关系。”

这句话说出口的时候，素世觉得自己的声音像是从很远的地方传来的。好像在说别人的事情一样。

“第二。”

她停顿了一下。

浴室门外，海铃翻了个身。床板出一声轻微的吱呀。

素世等那个声音消失之后，才继续说下去。

“八幡海铃。您不许动她。”

说出这个名字的时候，素世的声音终于有了一点波动。很小的波动，小到如果不是刻意去听就会错过。但她知道母亲听到了。

“不许找她麻烦，不许让任何人伤害她。从今以后，她不在您的棋盘上。”

电话那头传来一声很轻的笑。

“你对一个佣兵动了感情？”

素世没有回答。

她觉得动了感情这四个字太轻了。轻得像是在形容喜欢某个偶像或者某歌。但她又找不到更准确的词。

“有意思。”母亲似乎在品味着什么，“我的女儿，居然学会了用筹码来保护别人。这倒是我没教过你的东西。”

“您教了我很多东西。”素世低下头，看着自己映在通讯器黑屏上的脸，“怎么修收音机，怎么开枪，怎么缝合伤口，怎么把自己变成一件工具。但有些东西不是教出来的。”

沉默。

“好。我答应你。”母亲最终说，语气恢复了公事公办的冷漠，“但前提是东西完整地到我手上。如果你失败了——素世，你知道后果。”

“我知道。”

“还有一件事。”母亲的声音突然变得很轻，轻到素世不得不把通讯器贴紧耳朵才能听清，“那天晚上宅邸的袭击……不在我的计划之内。”

素世的手指微微一颤。

“你身边的那些人——我安排在宅邸里的保护层——他们的任务是在你接近目标之后确保你的安全撤离。但那天晚上的袭击规模远预期。有人泄露了宅邸的防御布局。我的人在交火中全部阵亡。”

素世不知道那个停顿里装的是什么。也许是恼怒，也许是别的什么。她不敢去猜。因为如果她猜对了，事情会变得更复杂。

素世闭上眼睛。

所以那天晚上的恐惧是真的。哭泣是真的。哀求是真的。浑身抖是真的。

她确实差点死了。

母亲的计划里有安全网，但安全网被撕碎了。素世是靠着真实的恐惧和真实的求生本能，才抓住了海铃这根救命稻草。

这个事实让素世感到一种奇异的安慰。

至少在最初的那个瞬间，她和海铃之间的相遇，不完全是一场骗局。

那一刻的她，确实是一个需要被拯救的人。

“我知道了。”素世说。