途中又遇到几处险地,或是潜伏在腐烂树干中的毒虫群,或是散出迷幻甜香、能引诱猎物自投罗网的奇异花朵,都被提前警觉,小心避过。
约莫一个时辰后,前方光线骤然变得明亮了些许,压抑的、几乎令人窒息的林间湿闷气息也开始松动,有清凉的、带着山石气息的风,从前方吹来。
“到了!林边!”顾守真精神一振,加快脚步。
三人拨开最后一片垂挂的、湿漉漉的气生根藤蔓,眼前豁然开朗。
“鬼哭林”如同一条墨绿色的、无边无际的巨毯,在此戛然而止。
前方,是一片陡然下降的、乱石嶙峋的陡峭山坡,山坡尽头,大地仿佛被一柄开天巨斧狠狠劈开,裂开一道深不见底、宽度足有数百丈的恐怖天堑!
天堑对面,一座奇峰拔地而起,其形如一只仰天欲啄的巨鹰之喙,尖锐、陡峭、直插云霄,峰顶隐没在低垂的铅灰色云层之中,散出一种孤高、险峻、令人望之生畏的磅礴气势。
鹰喙崖!
连接这天堑两端的,并非桥梁,而是三道粗大如臂、锈迹斑斑、不知是何材质铸就的古老锁链!
锁链从“鹰喙崖”那一侧的山体岩石中延伸而出,横跨深不见底的天堑,另一端,则固定在他们所处这侧山坡边缘几根深深打入地下的、同样锈蚀严重的巨大铁桩之上。
锁链在深谷吹来的、凛冽强劲的山风中,微微晃动,出沉闷而令人心悸的“呜呜”声,仿佛巨兽压抑的呼吸。
而下方,天堑深处,是翻滚涌动的、乳白色的厚重云雾,如同沸腾的云海,隔绝了一切视线,不知其深几何。
只有山风穿过峡谷时,出的如同万鬼齐哭般的凄厉呼啸,以及锁链晃动、岩石滚落的细微声响,从下方云雾深处隐隐传来,更添几分惊心动魄。
“这便是‘鹰喙崖’……”柳墨轩望着那孤悬天际、险峻莫名的奇峰,和那三道横跨无底深渊的锈蚀锁链,倒吸一口凉气。
即便他早已心有准备,亲眼目睹这大自然的鬼斧神工与人力(或者说非人力)的惊险造物,依旧感到一阵目眩神摇,心跳加。
“古图所示,欲往‘焚寂荒原’,此乃必经之路。”顾守真走到悬崖边缘,俯身仔细查看那三道锁链和固定铁桩。
锁链不知历经了多少岁月风雨,表面覆盖着厚厚的、暗红色的锈迹,许多地方的铁环连接处已经锈蚀变形,看上去并不十分牢靠。
固定铁桩深埋岩体,倒是颇为稳固,但边缘岩石也有风化裂痕。
“三道锁链,一上两下,应是供人手足并用攀爬而过。”顾守真观察道,“山风猛烈,锁链晃动剧烈,下方云雾遮蔽,不知虚实。一旦失足,便是万劫不复。”
他抬头看了看天色,铅云依旧厚重,但风势似乎比刚才稍缓了一些。
“必须在下一阵强风到来前,尽快通过。我先过,探查锁链稳固与否,并稳住对面一端。苏姑娘,你紧随我后,注意稳住身形,莫要看下方。柳公子,你伤势未愈,可还能行?”
柳墨轩看着那令人腿软的深渊和晃动的锁链,脸色白,但他深吸一口气,压下心中的恐惧,重重点头:“可以。我走最后。”
“好。”顾守真不再多言,从怀中取出一根结实的、浸过油脂的牛皮绳,将一端牢牢系在自己腰间,另一端递给苏念雪。
“系在腰间,以防万一。若我失手,或许还能拉得住。”他沉声道。
苏念雪依言系好绳索,又将绳索中段递给柳墨轩,让他也系上。这样三人便由绳索相连,虽不能完全保证安全,但至少多了份保障。
准备妥当,顾守真走到最边缘,伸手抓住最上方那根锁链,用力摇晃了几下。锁链出“哗啦啦”的、令人牙酸的摩擦声,但整体还算稳固,只是晃动幅度颇大。
他不再犹豫,双手紧握上方锁链,双脚分别踩在下方的两根锁链上,整个人的重量便挂在了这三道锈蚀的“通路”之上。
锁链猛地向下一沉,出不堪重负的呻吟,晃动骤然加剧!
顾守真身形稳如磐石,待最初的剧烈晃动稍平,便开始手脚并用,向着云雾缭绕的对岸,缓缓挪动。
他的动作不快,但极其稳健,每一步都踩得极实,双手交替前抓,身体紧贴锁链,尽量减少受风面积。山风呼啸,吹得他衣袍猎猎作响,锁链也随之晃动不休,但他始终牢牢控制着身体,如同壁虎游墙,一点点地没入前方翻涌的云雾之中。
苏念雪和柳墨轩紧张地看着他的身影越来越小,最终只剩下一个模糊的轮廓,在云雾与锁链间时隐时现。
时间仿佛被拉长,每一息都格外难熬。
不知过了多久,就在苏念雪感到手心全是冷汗,几乎要忍不住呼喊时,绳索那头传来三下有规律的扯动——这是顾守真约定的安全信号,表示他已抵达对岸,并暂时稳住了锁链。
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苏念雪精神一振,看向柳墨轩。柳墨轩对她点点头,示意她先走。
苏念雪深吸一口气,走到崖边。下方深渊的呼啸风声仿佛带着吸力,让她头晕目眩。她强迫自己不去看那翻涌的云海,目光紧紧锁定前方晃动的锁链,学着顾守真的样子,双手抓牢上方锁链,双脚踩上下面两根。
冰冷的、粗糙的、带着锈蚀颗粒感的触感传来。锁链在她上手的瞬间,再次剧烈晃动起来,幅度远比顾守真上去时更大!显然,她的重量和动作,打破了顾守真维持的短暂平衡。
“啊!”苏念雪惊叫一声,身体猛地一晃,差点失去平衡!脚下深渊传来的吸力和呼啸的风声,让她心跳几乎停止!
“稳住!别看下面!抓紧!”对岸,顾守真的声音穿透风声云雾,隐约传来,带着焦急。