他左手边是个身材瘦高、颧骨突出的老者,筑基中期。右手边则是个脸上带疤、眼神凶悍的壮汉,也是筑基中期。
其余几人分散四周,隐隐形成护卫之势。他们身上带着明显的江湖气,但行动间颇有章法,显然是“黑旗帮”的精锐,或者说,是镇南侯府暗中蓄养的好手。
另一方人数较多,约有十五六人,簇拥着两辆罩着厚重油布、以铁皮包裹轮毂的马车。
马车旁除了十余名手持兵刃、神情警惕的护卫(多是武者,夹杂两名练气期的修士),还有三个打扮奇特的人。
一人作道士打扮,面容清癯,手持拂尘,但眼神闪烁,带着市侩。一人是穿着锦袍、大腹便便的富商模样,却脚步虚浮,不似常人。
还有一人全身笼罩在宽大的黑袍中,连头脸都遮得严严实实,气息晦涩,苏念雪一时竟未能准确判断其修为深浅,只觉其身上有股令人不适的阴冷感。这三人似乎以那黑袍人为,站在马车前。
“人带来了?”黑旗帮为的白面中年开口,声音不高,却在雨声中清晰地传遍凹地,显露出不弱的内息修为。
“货呢?”对面,那富商模样的人尖着嗓子反问,声音有些刻意拿捏的做作。
白面中年眼神一冷,却没废话,抬了抬手。
他身后那疤脸壮汉狞笑一声,转身从巨岩后拖出一个被黑布从头罩到脚、只留出呼吸孔的人形物体。那人似乎被捆缚着,脚步踉跄,被壮汉粗暴地推到双方中间的空地上。
“验货。”白面中年言简意赅。
对面那道士打扮的老者看向黑袍人,见黑袍人微不可察地点了点头,便上前几步,走到那人形物体面前。他并未掀开黑布,而是伸出枯瘦的手,隔着黑布在那人头顶、胸口、丹田等几处位置按了按,又凑近似乎嗅了嗅气味。
片刻后,道士转身,对黑袍人和富商点了点头,低语了几句。
富商脸上露出满意的神色,对白面中年拱了拱手:“不错,是我们要的‘药材’。侯爷守信。”
药材?苏念雪意念微动。用“药材”来代指那个“货”,是黑话,还是另有所指?看来那黑布下的人,身份果然特殊,需要验明正身,却又不能轻易暴露面目。
“东西。”白面中年不为所动,只吐出两个字。
富商哈哈一笑,拍了拍手。他身后一名护卫捧着一个尺许长、半尺宽的紫檀木匣走上前。木匣做工精致,表面有简单的防雨禁制光华流转。
疤脸壮汉上前接过木匣,并未打开,只是掂了掂,又仔细检查了木匣的封口和禁制,这才朝白面中年点了点头。
“清点。”白面中年对那瘦高老者示意。
老者上前,接过木匣,走到一旁,背对众人,手指翻飞,迅在木匣上点了几下,解开禁制,掀开一条缝隙,快检查起来。片刻后,他合上木匣,重新打上禁制,对白面中年点了点头,低声道:“大哥,数目、成色都对,是上等的‘金砂’和‘云魄’,还有三颗‘定魂丹’。”
金砂?云魄?定魂丹?苏念雪心思电转。金砂是修炼金行功法或炼制金系法器的珍贵灵材,也常被大势力用作硬通货。云魄则是水属性高阶灵材,有静心凝神、辅助突破瓶颈之效,更为稀有。定魂丹更是筑基期修士巩固神魂、治疗魂伤的珍贵丹药。这些报酬,价值不菲,远寻常江湖交易,更印证了那“货”的重要性。
“好。”白面中年脸上露出一丝不易察觉的放松,对对面富商点了点头,“交易完成。人,你们带走。自此两清,再无瓜葛。”
“自然,自然。”富商笑容满面,示意手下上前接人。
那黑袍人自始至终未曾开口,只是静静站着,宽大的兜帽微微转动,似乎在观察着四周。当那两名练气期护卫上前,准备架起黑布笼罩的人时,黑袍人突然抬了抬手。
两名护卫立刻止步。
只见黑袍人向前走了两步,来到那被黑布罩住的人面前。他并未触碰对方,只是微微低下头,兜帽的阴影完全遮住了他的脸。苏念雪敏锐地感知到,一股极其隐晦、阴冷的神念波动,自黑袍人身上散出来,笼罩向那“货”。
这不是普通的探查,而是一种更为深入、甚至带有某种强制性、试图勾起神魂深处某些印记或反应的秘术!
苏念雪心中一凛。这黑袍人果然不简单,其神魂力量颇为诡异强大,而且行事极为谨慎,在交易看似完成的关头,还要亲自用秘法再确认一次。
那被黑布笼罩的人,在黑袍人神念笼罩下的瞬间,身体几不可察地颤抖了一下,似乎承受着某种痛苦或冲击,但很快又僵硬地站立不动。
数息之后,黑袍人收回了神念,微微颔,似乎终于确认无误。他退后一步,对富商摆了摆手。
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富商松了口气,连忙示意护卫将人架起,迅朝马车走去。
白面中年也一挥手,瘦高老者立刻将紫檀木匣收起,黑旗帮众人缓缓向后退去,保持着警戒姿态,显然准备撤离。
交易似乎就要在这风雨交加的鬼哭坳中,顺利完成。
然而,就在那“货”被两名护卫架着,即将登上马车的一刹那——
“嗤!”
一声极其轻微,仿佛布帛被瞬间撕裂,又仿佛空气被极穿透的锐响,毫无征兆地响起!
声音的来源,并非在场的任何一方,而是来自鬼哭坳一侧陡峭的、布满裂缝的岩壁上方!
一道模糊的黑影,如同撕裂夜色的闪电,以肉眼难辨的度,精准无比地射向那辆装载“货”的马车旁,那名富商打扮之人的后心!