这是一个位于巨大胸腔骨骼内部的天然洞窟,约莫数丈见方。
洞窟中央,有一方浅潭,潭水漆黑如墨,散着刺骨的寒意,水面上氤氲着淡淡的黑气。
潭水并非死水,其一端有细小水流从骨缝中渗出,汇入潭中,另一端则有同样细小的水流流出,不知通向何方。
最重要的是,在这阴寒的水潭边,生长着一些奇异的植物。
那是一种低矮的、近乎匍匐的藤蔓状植物,叶片呈暗紫色,脉络却是幽蓝色,散着微弱的荧光。
藤蔓间,零星点缀着几颗龙眼大小的、半透明的、内部仿佛有液体流淌的深紫色果实。
“阴魄藤,寒髓果。”苏念雪的意念中,闪过辨识。
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这两种都是典型的阴寒属性灵植,在灵气充裕的阴绝之地偶有生长。
“阴魄藤”可入药,有镇定神魂、辅助修炼阴寒属性功法的微弱功效,但在此地,更多是作为某些特定墟兽的食物。
“寒髓果”则蕴含更为精纯的阴寒能量,可直接服用,对修炼阴寒功法者有益,但寻常修士服用,极易被寒气侵体,损伤经脉。
对苏念雪而言,这两样东西价值不大。
她功法特殊,不依赖单一属性,且此地阴寒能量充沛,无需特意摄取。
但此地有水源,有灵植,且位置相对隐蔽,能量稳定……
她操控菌茧,缓缓飘向水潭边缘一处不起眼的角落,并未去触碰那些灵植。
感知仔细扫过水潭、四壁、以及潭边地面。
很快,她现了更有价值的东西。
在水潭边缘,靠近来路通道的一侧,几块相对平整的岩石上,有一些并非自然形成的痕迹。
那是摩擦的痕迹,像是经常有东西在此停留、磨蹭。
痕迹附近的地面上,散落着一些灰白色的、干燥的、颗粒状的排泄物,从形态和残留的微弱气息判断,属于某种杂食性的、体型中等的墟兽,很可能就是那些鳞片和骨片的主人。
而在另一侧,一块半浸在水中的扁平骨片上,苏念雪的感知捕捉到了几个极其模糊、几乎被水流磨平的“刻痕”。
那不是自然形成的纹路,也并非墟兽爪牙留下的痕迹。
那是……某种规则的、简陋的符号,或者说,是文字最原始的雏形?
刻痕非常浅淡,且残缺不全,若非苏念雪感知敏锐,又特意寻找,几乎无法察觉。
她凝神“看”去。
那似乎是几个歪歪扭扭的、类似楔形的划痕,用一种坚硬的、带有棱角的石块或骨片刻画而成。
划痕的走向、深浅,都带着明显的人工刻意痕迹,与周围自然形成的纹理截然不同。
而且,刻痕的边缘,已经被水流侵蚀得非常圆滑,显然经历了不短的岁月。
“至少是数十年前,甚至更久……”苏念雪判断。
她尝试解读这几个残缺的符号,但并非她所知的任何一种文字,更像是个人随手留下的、带有私密意义的标记。
可能是方向指示,可能是简单的计数,也可能只是某个孤独的探索者在此停留时,随手刻画以排遣寂寞。
但无论如何,这痕迹的出现,意义非凡。
它证明,在苏念雪之前,在或许很久以前,曾有“人”到达过这里,深入到“碎脊峡”的如此深处。
这个“人”,或许是上古战场遗民的后裔,或许是后世不畏艰险的探险者、寻宝客,也或许……是其他什么存在。
他她为何而来?是否找到了想要的东西?最终是否活着离开了?
这刻痕,是绝望中的涂鸦,还是留给后来者的线索?
信息太少,无从判断。
但这一现,无疑为苏念雪之前的推测提供了佐证——碎脊峡,并非绝对的死地与绝境,曾有“人迹”涉足。
她将这几个刻痕的形状、位置、以及周围环境特征,牢牢刻印在意识深处。
或许未来,这些信息能与其他线索串联起来。