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第176章（第1页）

闻子胥则开始有意识地“晾着”宁怀，同时借闻家商路，似无意地散出风声：自己正认真考虑苍和之邀，或能为河州谋一条“和平发展”之路。真真假假，迷雾重重。

启程前夜，听竹轩内灯火通明，却静得惊人。

行装已精简至极。该交代的皆已交代，该安排的亦已安排。此刻，唯剩他们二人。

卫弛逸正逐一检视随身之物，衡仪、火折、信号烟、药粉包。动作一丝不苟，神情专注如临战前。

闻子胥坐于窗边，就着烛光最后一次核验那份加密的联络节点图。火光在他脸上明灭，勾勒出清隽的轮廓，也映出眉间一缕挥之不去的凝重。

“子胥。”卫弛逸检视完毕，走至他身侧，蹲下身握住他微凉的手。

闻子胥自图卷中抬起眼。

“怕么？”卫弛逸问，目光紧紧锁着他。

闻子胥默然片刻，诚实点头：“怕。”他反手与卫弛逸十指相扣，“怕算错一步，害了你，害了河州。怕这一去……便是永别。”

卫弛逸心中一痛，却用力握紧他的手，声音低而坚：“我也怕。怕护不住你，怕再也见不到你。可是子胥，我们走到今日，哪一步不是刀尖舔血？既然选了这条路，怕也得往前走。”他站起身，将闻子胥轻轻拥入怀中，下颌轻抵他发顶，“至少此番，我们在一起。”

闻子胥依偎在他怀里，汲取着那令人心安的体温与力量。“嗯。”他合上眼，轻声应道，“你也要答应我，不许妄动，不许拼命。我要你……同我一起回来。”

“一定。”卫弛逸吻了吻他额角，许下誓言。

窗外，夜色沉浓，星河黯淡。明日，他们将登上一艘驶向未知与凶险的船，离故土，入虎穴。

前路幽冥，生死难测。

然此夜，他们紧紧相拥，仿佛要将彼此的气息、温度、心跳，悉数刻进骨血深处，化作穿越未来一切风雨的、最深彻的力量。

孤舟将入海，双星共晦明。

钢铁明珠

历川最大港口，鸣海港。

船是在一个弥漫着灰白色烟雾的清晨靠岸的。

还没等船板搭稳，一股子煤烟混着铁锈的浊气就涌了进来，呛得人喉咙发紧。这和河州的水汽、江南里的饭香全然是两个味道。

闻子胥立在船头，一袭素青袍子，外头罩着深色斗篷。他身边的“随从”卫弛逸，如今化名“魏十七”，肤色抹得微黑，留着短髭，穿着半旧的灰布衣裳，正垂着眼打量码头。

然而，饶是卫弛逸在北境见过千军万马，在西域见过奇风异俗，此刻眼前的景象，也让他瞳孔不由自主地微微收缩。

码头不再是熟悉的木石结构，而是由巨大的、黑沉沉的铁架和灰色的水泥构筑而成，延伸入海，坚固得惊人。巨大的起重“铁臂”发出沉闷的“嘎吱”声，将一个个印着陌生标记的铁皮箱子从船上吊起，又稳稳落在有轨道的平板车上。那些平板车无人拉拽，却沿着地面铺设的笔直铁轨，被一个“突突”冒着白汽的小型车头牵引着，轰隆隆地驶向远处堆满货物的庞大仓库区。

码头上来往的人流密集而快速。男人们多穿着样式统一的、耐脏的深蓝或灰褐色短打，布料看着硬挺，动作却带着一种被效率驱赶着的匆忙。女人们的衣着颜色鲜亮许多，但款式也趋于简洁，少见龙国女子那般繁复的裙裾。最引人注目的是，无论男女老少，身上几乎都点缀着些许光亮。

年轻女子发间簪着晶莹的琉璃珠花或小巧的珍珠排簪，手腕上套着色彩斑斓的珐琅或细碎宝石串成的手链；即便是那些做苦力的汉子，汗湿的衣领下，也可能露出一截穿着劣质玉石或彩色玻璃珠子的廉价项链；孩童的帽子上，往往也缝着一两颗亮晶晶的扣子或小石头。

珍珠、琉璃、各色人工琢磨的宝石……仿佛成了这灰扑扑世界里，人们下意识抓住的一点廉价而执着的“光彩”。

“这里……”卫弛逸压低声音，喉结滚动了一下，仿佛被那无处不在的机械轰鸣和奇异气味呛到，“就是历川？”

“嗯。”闻子胥微微颔首，目光掠过那些高效运转的机械和神色疲惫麻木的工人，眼底并无多少新奇，反而掠过一丝极淡的了然与……悲悯。

“蒸汽之力催动的工坊，离国几百年前也曾有过类似尝试，但很快便被更清洁、更精微的‘地脉热泉’与‘光能’替代。此地的‘力’，还粗糙得很，代价也大。”

他语气平淡，仿佛在评价一件不甚完美的器物。卫弛逸看了他一眼，心中那点震撼，莫名地被抚平了些许，转而升起更深的警惕。

能让子胥都评价为“粗糙”的力量，便已能让龙国水师溃不成军，若真如宁怀所暗示，还有更可怕的……

下了船，踏上坚硬冰冷的水泥地面，卫弛逸心中的不适感更加强烈。

港区道路宽阔笔直，同样铺着灰黑的水泥，马车稀少，取而代之的是一种体型更大、噪音轰鸣、喷吐着滚滚黑烟的“公共蒸汽车”，沿着固定的路线，吞吐着面色漠然的乘客。

街道两旁是整齐却毫无特色的多层砖石楼房，墙面被煤烟熏得发黑，窗户狭小。店铺招牌多用彩漆绘制，字体夸张，亮闪闪的金属包边在稀薄的阳光下反射着刺目的光。售卖的多是些成衣、铁器、玻璃器皿、新奇的钟表，以及……琳琅满目、价格却似乎并不高昂的珠宝首饰铺子。

“上好的南洋珠，镶银扣，瞧瞧！”