第七天傍晚,当“雨燕号”位于目标海域东北方向约三十海里处时,了望手报告现船只。
不是一艘,而是三艘。从轮廓看,是典型的欧洲卡拉克帆船,吨位不小,悬挂的旗帜在夕阳下依稀可辨——一面是葡萄牙王国的盾徽旗,一面是教廷的梵蒂冈旗,还有一面……是威尼斯“十人委员会”的秘密行动旗(郑沧洋曾展示过图案)!
“是威尼斯的侦察船‘黑檀木号’,还有葡萄牙和教廷的船!”孙传庭低声道,“他们怎么会在一起?而且出现在这里?”
陆沉心中一动。达·芬奇提到过,陈志豪的余党正在组建跨国联盟。难道,这就是联盟的联合探查队?他们竟然提前行动了?还是说,这也是某种“窗口期”前的试探?
“降帆,保持静默,观察。”陆沉下令。“雨燕号”迅收帆,利用船体灰蓝色的伪装色,混入渐暗的天色和海面背景中。
那三艘船似乎并未现“雨燕号”,它们呈品字形,谨慎地向目标海域中心方向航行。距离约两海里时,最前方的威尼斯“黑檀木号”突然停了下来,放下一艘小艇。小艇上坐着几个人,划向一片看似平静的海面。
陆沉通过高倍望远镜看到,小艇上除了水手,还有两个穿着教士袍的人,以及一个穿着古怪连体制服、戴着头盔的身影——那制服风格,绝对不属于这个时代!
“是他们!陈志豪的人!”陆沉咬牙。
小艇在海面某处停下。那个穿连体制服的人从艇上搬下一个方形的、闪烁着指示灯的设备,放入水中。设备下沉片刻后,海面突然荡漾开一圈圈明显的波纹,水下隐隐有蓝光闪烁。
紧接着,令人震惊的一幕生了。
以那设备为中心,方圆数百米的海面,突然变得如同镜面般平滑,然后,海水开始向下凹陷,形成一个规则的、缓缓旋转的漏斗状漩涡。漩涡中心深不见底,边缘的海水却保持着近乎垂直的“墙壁”。
“他们在……打开入口?”孙传庭难以置信。
漩涡稳定下来后,那个穿连体制服的人似乎通过设备确认了什么,然后对教士说了几句。教士点头,小艇返回“黑檀木号”。片刻后,“黑檀木号”竟然调整航向,缓缓驶向了那个漩涡!
“他们疯了?要开船进去?”一名“玄甲”队员惊呼。
更让人瞠目结舌的是,“黑檀木号”在接近漩涡边缘时,船体并未被吸入或倾覆,反而像是被一股无形的力量托着,沿着漩涡的“墙壁”平稳地向下滑行,很快消失在深不见底的漩涡中心!
随后,葡萄牙船和教廷船也依次驶入。
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整个过程安静得诡异,没有巨大的声响,只有海水被规则排开的细微哗啦声。几分钟后,漩涡开始缩小,最终海面恢复平静,仿佛什么都没生过。
“雨燕号”上,一片死寂。
所有人都被刚才看到的一幕震撼得说不出话。那越了物理常识的景象,那匪夷所思的“入口”开启方式,还有那三艘船平静的“沉没”……
“他们……他们进去了?”良久,李墨轩才涩声道,“非‘窗口期’,他们用某种设备强行打开了稳定通道?这技术……怎么可能……”
陆沉的心沉到了谷底。陈志豪的余党,掌握的技术水平远他的预估!他们不仅能预测“窗口期”,还能在非窗口期用设备强行开启相对安全的通道!这意味着,他们对于“叹息之门”遗迹的理解和掌控,很可能已经走在了前面。
“我们怎么办?也进去?”孙传庭看向陆沉。
陆沉默默摇头:“我们不知道他们开启的通道能维持多久,内部情况如何,是否有陷阱。贸然跟进,风险太大。而且……”
他看向那片恢复平静的海面:“他们进去,未必是好事。达·芬奇说过,他们内部有‘净化重启’的激进派。如果他们在遗迹内部做出什么危险的举动……”
就在这时,怀中的玉佩突然传来一阵急促的、近乎灼痛的炙热!同时,贴身收藏的黑色晶体样本也剧烈振动起来,甚至出低沉的嗡鸣!
“不对!”陆沉猛地抬头,看向漩涡消失的位置。
海面之下,隐隐有暗红色的光芒在快扩散、增强。紧接着,整片海域开始震动!不是地震,而是海水本身在剧烈起伏,仿佛有什么庞然大物在海底苏醒。
“离开这里!快!”陆沉厉声吼道。
“雨燕号”的船员们从震惊中惊醒,手忙脚乱地升帆转舵。但已经晚了。
之前他们遭遇过的那座黑色金属山峰,再次从海水中轰然升起,而且不止一座!三座、五座、十座……目力所及,至少有十几座同样的黑色构造物刺破海面,如同一个巨大的、环形的防御阵列,将刚才漩涡所在的区域团团围住!
每一座山峰顶端的孔洞都在凝聚暗红色的光芒,对准了环形阵列的中心——正是三艘船消失的位置。
然后,万炮齐(无声的光束)!
十几道暗红光束从不同角度射向中心点,在海面交汇。没有惊天动地的爆炸,但交汇处的空间生了恐怖的扭曲!光线在那里弯曲、破碎,海水被“抹除”出一个巨大的、深不见底的球形空洞,空洞边缘的物质(海水、空气、甚至光线)都在疯狂地向内塌陷、湮灭!
一个微型的、短暂存在的黑洞?或者空间裂隙?
即使隔着数里远,“雨燕号”上的众人也能感受到那股毁灭性的吸力,船体不受控制地向后倒退!更可怕的是,一股冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂的“感觉”从那扭曲的中心弥漫开来,让所有人如坠冰窟,连思维都几乎凝固。
怀中的玉佩爆出前所未有的炽热和光芒,将陆沉整个人包裹在一层柔和的乳白色光晕中,勉强抵消了那股恐怖的灵魂侵蚀。黑色晶体则嗡鸣着,表面出现细密的裂纹。