陈卓沉默。他跟随陆沉多年,从一个华尔街失意的量化交易员,到执掌这个隐秘金融帝国的操盘手,他深知陆沉在做的事情有多么疯狂,又有多么伟大。
“告诉他,”陈卓声音沙哑,“这边……我们会守到最后。”
万里之外的大夏京师,一场关于“钱”的变革,也在暗流涌动,只是形式截然不同。
户部度支司,沈文渊正对着几张新设计的“票样”愁。
这是根据陆沉上次留下的“金融浅说”中提到的概念,由度支司和皇家印钞局(新设)联合设计的“大夏皇家银票”和“官定汇票”样品。
银票类似纸币,印有复杂的龙纹、水印和特殊油墨数字,标明“凭票即兑足色官银壹两伍两拾两”,盖有户部和大内宝钞局朱印。设计初衷是替代沉重的银两,方便大宗交易和远程结算。
汇票则用于异地汇兑,商人在京师存银,持汇票可到指定州府的官银号兑换,收取少量“汇水”(手续费)。
想法很好,但推行起来,阻力重重。
“大人,宝钞之弊,前朝殷鉴不远啊!”一位白苍苍的户部老主事痛心疾,“元末明初(此世界亦有类似历史阶段),宝钞滥,贬值如废纸,民不聊生!金银铜钱,才是硬通货!这纸片子,百姓能信吗?商贾能认吗?”
“此银票不同前朝宝钞。”沈文渊耐心解释,“第一,它不以朝廷政令强制流通,而是与官银挂钩,随时可以到官银号足额兑换。第二,行有定额,以国库金银储备为抵押,绝不多一张。第三,主要先在官府采购、军饷放、大宗商税缴纳中试用,逐步建立信用。”
“那与民间钱庄的银票、会票有何区别?不过多了个官印罢了!”另一位官员质疑,“民间钱庄,好歹知根知底。官府印的,谁知道哪天会不会……”
后面的话没说完,但意思很明白:怕朝廷耍赖,怕政策朝令夕改。
沈文渊心中苦笑。这就是信用问题。大夏朝廷的信用,在底层百姓和部分商贾心中,并不比某些百年老字号钱庄更高。更何况,还有“西山工场资金暗网”的阴影悬在心头,让他对任何金融创新都格外谨慎。
“此事再议。”沈文渊暂时搁置了在全国推行银票的动议,决定先小范围试点,“先在京师、金陵、苏州三地,于官府内部和与朝廷有密切往来的大商号间,试用官定汇票,看看效果。”
他更关心的,是另一份密报——关于松江顾秉谦的“四海商帮”,正在私下印制一种叫“商兑券”的票据,在其控制的商号、工坊内部流通,甚至可以有限度地在外围商户中兑换货物或折价兑换铜钱。这种“商兑券”没有官印,但依靠顾秉谦个人的信誉和商帮的实力背书,竟然在东南沿海某些圈子内,开始悄悄流通。
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这已经不是简单的模仿西山资金网络了,这是在尝试建立私人的、区域性的信用货币和结算体系!
资本的野心,一旦突破商品的范畴,染指货币行权,其性质和危险性将生质变。
“刘秉忠!”沈文渊唤来心腹。
“下官在。”
“加派人手,盯紧顾秉谦的‘商兑券’。收集样品,摸清流通范围、兑换规则、准备金情况(如果有的话)。记住,只观察,不干涉,更不要打草惊蛇。”沈文渊下令,“另外,以度支司名义,一道非正式的‘提示’给东南各州府:民间钱票,须有实银抵押,不得空;汇兑业务,须报官府备案。措辞温和,但意思要到。”
“下官明白。”刘秉忠领命,又低声道,“大人,还有一事。西山工场那边,杨慎杨大人递来消息,说近期有几笔大的原料采购款,支付方是几家新出现的‘京畿钱庄’,这些钱庄的背景……似乎与南边的海商有些关联。他担心,是不是顾秉谦的手,已经伸到京畿了?”
沈文渊心中一凛。如果顾秉谦的金融网络,已经开始为西山工场输血,那意味着什么?意味着这个民间资本巨头,正在试图渗透甚至影响朝廷的“新政标杆”!他们想从资金来源上,获得话语权?还是想通过经济纽带,构建一个跨越地域和行业的利益共同体?
“让杨慎把那些钱庄的名号、交易的详细账目,秘密抄送一份过来。”沈文渊沉声道,“另外,提醒杨慎,工厂的资金调度,务必严格按照《工律》和新颁布的《商号账目稽核条例》进行,所有外来款项,必须查清源头,立好字据,不留隐患。”
“是!”
刘秉忠退下后,沈文渊独自站在窗前,感到一阵心力交瘁。
陆沉带来的,不仅是新技术、新作物、新工厂,更是一整套全新的经济逻辑和游戏规则。当金属货币向信用货币演进,当实物交易向金融交易延伸,当国家财政与民间资本深度纠缠……这个世界正在变得前所未有的复杂。
而他,一个传统的儒家士大夫出身的官员,必须强迫自己快学习、理解、并尝试驾驭这些新生事物。
陛下将度支司的重任交给他,是对他的信任,也是巨大的考验。
他拿起陆沉上次留下的那本《金融浅说》手稿复印件,翻开其中一页,上面有一行陆沉用朱笔标注的话:
“金融如水,可载舟,亦可覆舟。治国者,当善疏浚,筑堤防,导其利而避其害。然水无常形,需时时惕厉,如临深渊。”
沈文渊反复咀嚼着这句话。
疏导,筑堤,导利避害,如临深渊……
这或许,就是他未来的使命了。
地球同步轨道,“驿站一号”实验舱。
这个长二十米、直径六米的圆柱体,静静悬浮在深邃的太空背景中,只有侧面几块太阳能板偶尔调整角度,反射着遥远的太阳光。
舱内没有重力,陆沉漂浮在中央控制台前,透过高强度舷窗,凝视着下方那颗蔚蓝色的星球。从这里看,大陆轮廓清晰,云层缓缓移动,看不到任何国界、城市、或纷争的痕迹,宁静而壮美。
这是他的秘密之一,也是“方舟计划”的重要组成部分。许多从古代带回的、具有特殊能量反应或不稳定性的物品(如“黑石”样本、某些夏国皇室秘药残渣),都在这里进行远离地球环境的实验研究,以避免可能的风险。
此刻,控制台上显示着“涅盘”计划的最终阶段倒计时:距离最后一次穿越窗口,还有小时。
雅典娜的声音在舱内响起,少了平日的无机质,多了一丝不易察觉的……人性化关切?
“先生,所有准备就绪。伽马序列资金已安全汇入‘方舟’储备账户,断尾计划成功吸引了国际调查力量转向东欧和东南亚。陈卓报告,金融网络核心层依然安全,但预计小时后,更深入的穿透性分析将不可避免。”
“知道了。”陆沉目光依旧看着地球,“‘墓碑’封装体呢?”