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第327章 保守派惊恐认为这些发明将动摇国本（第2页）

庞大的蒸汽机已经过改进，启动不再需要人力助推，新设计的“启动阀”可以在锅炉压力足够后直接推动活塞启动。此刻，它正轰鸣运转，驱动的不再是空转的飞轮，而是三台实实在在的“工作机”。

第一台是蒸汽锻锤。沉重的铁锤在蒸汽动力的驱动下，以均匀而强大的力量反复锤打烧红的铁坯，每一次锤击都出沉闷的巨响，火星四溅。以往需要四个壮汉轮流抡动的大锤，如今只需一人操控阀门。

第二台是轧钢机。两个巨大的铸铁轧辊在蒸汽机的带动下反向旋转，烧红的铁坯从中间通过，瞬间被轧制成厚薄均匀的铁板。以往需要水力驱动且受季节限制的轧机，如今可以日夜不停工作。

第三台最令人震撼——那是一台简易的“蒸汽抽水机”。巨大的活塞泵在蒸汽驱动下，将工坊旁一处积水深坑中的水，通过粗大的铁管源源不断地抽到十丈高的山坡蓄水池中。以往需要数十人踩踏水车或使用畜力才能完成的提水工作，如今只需燃烧煤炭。

“此锻锤，一日可锻打兵器胚料，相当于二十名熟练铁匠。”

“此轧机，一日所出铁板，可供打造五十副铠甲。”

“此抽水机，若用于矿坑排水，可救千百矿工性命；若用于农田灌溉，一机可抵百架龙骨水车，不惧干旱。”

萧云凰站在轰鸣的机器旁，声音不大，却清晰地传入每个官员耳中：“这就是诸位口中的‘奇技淫巧’。它不能替朕牧民，不能替诸位写奏章，但它能让将士铠甲更坚，兵器更利；能让农夫不惧天旱，多收粮食；能让矿工少些死伤，多采资源；能让工坊产出更多，国库更加充盈。”

她转身，目光如刀：“张祭酒，你说‘国之大事，在祀与戎’。朕问你，若无坚甲利兵，如何保境安民，延续‘祀与戎’？周老先生，你忧心‘四民失序’。朕告诉你，若农人因得灌溉而丰产，工匠因创新器而得赏，商人因物流畅通而货殖，士人因实学而更善治国——此非‘失序’，此乃‘各得其所，各尽其能’！”

“至于所谓‘工匠地位提升，礼制崩坏’——”萧云凰冷笑一声，“朕的江山，靠的不是虚礼，是实实在在的民心与实力！工匠造出利国利民之器，为何不能得厚赏？为何不能受尊重？难道在诸位眼中，只有熟读经史却于国无益的腐儒，才配享有地位荣耀？！”

这一番话掷地有声，震得保守派官员们哑口无言。在实实在在的、轰鸣运转的机器面前，在女帝毫不掩饰的强势态度面前，他们那些基于经典教条的批判，显得如此苍白无力。

但恐惧的种子一旦种下，就不会轻易消失。

当夜，周崇礼府邸密室。

七八位保守派核心官员聚在一起，人人面色凝重。

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“陛下今日态度，诸位都看到了。”张载道沉声道，“她是铁了心要推行这‘格物新政’，要抬举那些工匠贱籍之人！长此以往，我等士人地位何在？”

“更可怕的是那蒸汽机之力。”陈廷敬忧心忡忡，“诸位想想，若此机真能用于战船，逆风逆水亦可疾行，水师战力将倍增；若用于车辆，不借畜力而自行，物流兵马调动将何等迅？届时，朝廷对地方的控制力将空前强大，再想如以往那般……”

他没说下去，但在场众人都明白——这意味着中央集权将达到前所未有的程度，地方世家、豪强的生存空间将被极大压缩。

“还有经济。”王守义补充，“西山工坊产铁日增，价格却在下降。听说百工院还在研究什么‘纺纱机’、‘织布机’，若真成了，江南丝织作坊里那些织工怎么办？依附于我等家族的诸多产业怎么办？”

这才是最深的恐惧。蒸汽动力带来的，不仅仅是技术变革，更是对整个社会经济结构、权力结构的冲击。生产效率的提升，意味着传统人力密集型产业的衰落；朝廷掌控强大生产力，意味着世家大族赖以生存的地方经济优势被削弱；而技术官僚的崛起，更是直接威胁到儒家士大夫的政治垄断地位。

“必须阻止！”周崇礼老眼浑浊，却透出狠色，“此非一朝一夕之争，乃是我儒家道统存续之争！是天下士人气运之争！”

“如何阻止？陛下态度坚决，徐光启等人又颇得圣心。”有人问道。

张载道沉吟良久，缓缓道：“明面上反对已不可为。但……我们可以从别处着手。比如，那蒸汽机看似威猛，实则隐患重重。锅炉若炸，威力如何？若在重要场合、或有贵人观摩时出事……”

众人心中一惊，旋即明白他的意思。

“还有，格物之学推广，需要钱财、需要匠人、需要材料。”陈廷敬阴冷道，“工部预算我们可以继续卡，匠人籍贯管理在户部，某些关键材料……比如那‘黑石’（煤炭）、‘乙字铁’所需特殊矿料，其开采、运输，未必不能出些‘意外’。”

“最重要的是人心。”周崇礼道，“我们要让天下士子明白，钻研此等奇技淫巧，是舍本逐末，是自绝于圣人之道！要在士林中形成风气，视百工院为歪门邪道，视徐光启之流为‘名教罪人’！要让有志仕途的年轻人，对此避之唯恐不及！”

一场针对“格物新政”的、暗中的、全方位的狙击，就此在保守派官员的密谋中展开。他们不再公开反对，而是转为利用手中的行政资源、舆论影响力、以及盘根错节的地方势力，从各个层面进行阻碍、破坏和污名化。

几乎与此同时，松江府顾府。

顾秉谦也收到了京师文渊阁辩论的详细报告，以及保守派官员暗中串联的消息。

“好，好得很！”顾秉谦抚掌轻笑，“朝廷里那帮老顽固终于坐不住了。他们越反对，陛下就越需要另寻支持，我们商人的机会就来了。”

幕僚问道：“老爷，我们要插手这场争斗吗？”

“不必直接插手。”顾秉谦摇头，“我们要做的是加。加蒸汽机在商业和殖民上的应用，用实实在在的利润，来证明此物的价值。同时……”他眼中闪过一丝精光，“可以暗中给那些保守派提供一些‘弹药’，比如蒸汽机潜在的危险，比如工匠待遇过高可能引的社会不满，比如新技术导致某些传统行业衰败的案例……让他们去和陛下打擂台，我们才好从中渔利。”

他走到窗前，望着庭院中潺潺流水：“告诉我们在西山的人，加快搜集蒸汽机改进细节，特别是小型化、移动化的可能性。另外，通知泰西那边的代理人，重金聘请懂得蒸汽机的匠人，越快越好！”

“是！”

资本永远是最敏锐的。顾秉谦已经看到了蒸汽动力在远洋贸易和殖民扩张中的巨大潜力——不依赖风帆的蒸汽船可以开辟更稳定的航线，蒸汽驱动的轨道车可以深入内陆运输资源，蒸汽机械可以大幅提升种植园和矿场的效率。他要在朝廷和保守派争斗的间隙，抢先建立起自己的“蒸汽帝国”。

然而，无论是朝廷的明争，还是保守派的暗斗，亦或是资本的觊觎，此刻都暂时无法影响到西山工坊深处，那座被重兵把守的“精密试验坊”。

这里正在进行的，是一项更基础、却可能更具颠覆性的实验。