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第377章 橡胶引入从东南亚引进橡胶树解决密封材料问题（第1页）

承平四十二年三月初九，惊蛰后七日。

京师西山工业区，百工院材料实验室。

程恪盯着面前那截巴掌大的黑色胶块，已经盯了整整一个时辰。

这胶块是从吕宋运来的。去年八月，沈文瀚在吕宋贸易站收到一个当地土着送来的一筐奇怪的东西——一种灰白色的、黏糊糊的树汁凝结成的块状物。土着说，这东西叫“卡乌丘”，是他们从林子里的树上割下来的，晒干了就是这个样子，可以做成球，扔在地上能弹起来。

沈文瀚不知道这有什么用，但他记得国师说过的一句话：

“有一种树，流出来的汁液可以做成橡胶。没有橡胶，火车就跑不快，电报线就铺不远。”

他让人把那筐胶块打包，随下一班船运回福州，再从福州转铁路送到西山。

程恪拿到这筐胶块时，已经是今年二月。

他让人把它切成小块，分给材料所的每一个研究员。他们用火烧，用水煮，用酸泡，用碱浸，折腾了一个月，终于弄明白了一件事：

这东西，遇热变软，遇冷变硬，能拉伸，能回弹，不透水，不透气。

程恪盯着那块胶块，想了很久。

他想起国师说过的话：没有橡胶，火车就跑不快，电报线就铺不远。

火车跑不快，是因为蒸汽机的活塞和汽缸之间需要密封。现在用的密封材料是浸过油的麻绳和皮垫圈，用不了多久就漏气，漏气就漏压力，漏压力就跑不快。

电报线铺不远，是因为电线需要绝缘。现在用的绝缘材料是棉布浸沥青，埋在地下几年就烂了，烂了就漏电，漏电就传不远。

如果这东西能做成密封圈，如果这东西能包在电线外面——

他忽然站起来，走到门口，对守在外面的研究员说：

“去把方主事请来。”

方承志来得很快。

他今年四十三岁，鬓边的白比三年前又多了几根，但走路还是那么快，说话还是那么急。

他站在材料实验室的台子前，看着那块黑色的胶块，问：

“这东西，真能当密封圈？”

程恪说：

“不知道。要试。”

“怎么试？”

“装到蒸汽机上去试。”

方承志沉默。

装到蒸汽机上去试，不是小事。万一密封不好，漏气事小，炸了事大。西山工业区现在有五千多工人，高炉、焦窑、蒸汽机，哪一样出事都是几百条人命。

但他没有犹豫。

“试。”

“用哪台机器试？”

方承志想了想。

“用我办公室那台。”

程恪愣住了。

方承志的办公室有一台小型蒸汽机，是承平三十五年他自己设计、公输英亲手镗的，用来给办公室供暖和照明。那台机器虽然小，但精度很高，是方承志的心肝宝贝。

“方主事，那是您……”

“我知道。”

“万一炸了……”

“炸了就炸了。”

“机器没了，可以再造。”

“密封圈不试出来，火车永远跑不快。”

程恪沉默。

他看着方承志。

四十三岁的方承志，鬓边白，眼睛里有一种他从未见过的光。

那是二十三年前，龙须沟工地上，国师蹲在沟边递给他一壶水时，他见过的光。

那是十三年前，昌平铁路试验线通车那天，他站在驾驶台上把调杆推到最大时，他见过的光。