熬煮糖浆时,她守在灶边。
观察着琥珀色液体中气泡的升起、破裂,直到泛起细腻光泽。
空气中弥漫着纯净的焦糖香。
当第一批三色团子圆满出锅,圆润可爱,色泽温润如初春樱花、新叶与冬雪时,她拈起一颗放入口中。
软糯弹牙,甜度清透,恰到好处。
一个念头无端冒出:不知那个对纹样配色都苛刻的人,对味道的“和谐”又会如何评价?
这想法让她脸颊微热。
忙转身去查看汤锅,氤氲的热气正好掩去片刻的赧然。
*
“冬祭童话夜”当晚,净庭活动室被改造得温馨而富有仪式感。
墙上贴满孩子们的涂鸦,小惠的《守护之树》复制品居于中央。
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暖黄的灯笼光线柔和,驱散了冬夜的寒意。
桂早已到场。
深青色和服衬得身姿越挺拔,他正一丝不苟地检查坐垫的排列,确保每个孩子都有最佳视角。
看到几松提着沉甸甸的点心篮进来,他立刻快步上前。
“辛苦了。”
他接过篮子。
指尖不经意掠过她因提握而微凉的手背。
两人俱是轻轻一顿。
“位置为您留好了。”
他引她到靠后的区域,那里视野开阔,又不会让孩子们感到来自后排的注视压力。
小惠牵着几松的衣角,好奇地张望。
桂蹲下身,平视着小惠。
语气是少有的、刻意放缓的温和:“小惠,今晚要好好听故事,保护妈妈,好吗?”
“嗯!”小惠用力点头,又小声补充,“桂师傅今天……好看。”
童言无忌。
却让蹲着的桂身形微僵,耳根那点淡红似乎又回来了。
他略显慌乱地站起身,对几松仓促颔,便转身去确认其他细节。
步伐比平时快了几分。
几松带着小惠坐下。
感受着坐垫的柔软和空气中淡淡的、新糊纸灯的清新气味。
她看着桂在前方与澄夜最后低语。
侧脸在光影下轮廓分明。
那专注的神情,与他在厨房讨论团子粉红色泽时如出一辙。
活动由澄夜公主主持,氛围轻松开启。
志愿者讲述《绀田村狐之报恩》,声音舒缓动人。
然而,当故事进行到狐狸为帮助老农夫而受伤躲藏时,听众席上一个年纪较小的男孩,不知是共情太深还是联想到自身经历,突然“哇”地一声哭了出来。
抽噎着喊:“狐狸痛……流血了……”
母亲柔声安抚无果,孩子情绪反而激动。
细微的尴尬在温馨的空气中蔓延。
就在这时,几松注意到身边的桂动了。
他没有起身制造动静。
只是极其自然地,借着调整身旁灯笼角度的姿势,从袖中取出了一块深蓝色的手帕。
手指翻飞几下。
一只虽不精致却憨态可掬、竖起两个尖耳朵的“手帕狐狸”,便安静地趴在了他身前的地板上。
然后,他用指尖,极轻极轻地,碰了碰狐狸的脑袋。