宋卡机场,热浪滚滚。
跑道被烈日烤得烫。
空气中弥漫着沥青和航空燃油的味道。
一架c-运输机在跑道尽头压低机头。
轮胎摩擦地面,出刺耳的尖啸。
随后稳稳滑行,停在塔台前方。
机身上喷涂的白色五角星徽章。
在阳光下反射着刺眼光泽。
舱门打开,旋梯放下。
约瑟夫·史迪威戴着标志性的宽沿军帽。
嘴里叼着烟斗,迈步走出机舱。
这位以脾气火爆着称的美国将军。
脸上挂着少见的疲惫。
华盛顿的政治扯皮、重庆方面的推诿。
伦敦方面的傲慢。
像三座大山压得他喘不过气。
但当他的军靴踏上地面的刹那,眉头舒展了。
两排全副武装的士兵如标枪般矗立在跑道两侧。
清一色的美式加兰德步枪。
刺刀雪亮,钢盔擦得锃亮。
这群士兵身板结实,全无普通国军面黄肌瘦的模样。
而是个个身形彪悍,军服笔挺。
“敬礼!”
陈猛一声暴喝,声若洪钟。
“哗!”
数百支步枪同时举起,动作整齐划一。
枪托撞击手掌的声音汇成一声脆响。
王悦桐快步迎上前,军姿标准。
向史迪威行了一个无可挑剔的美式军礼。
“将军,欢迎来到宋卡。”
史迪威回礼,目光扫过这支仪仗队。
唇线舒展,眼底透出满意。
这才是他想要的军队。
这才是美援应该装备的模样。
“王,你搞出的动静不小。”
史迪威拿下烟斗,指了指周围。
“伦敦那边为了你的事,把我的电话都打爆了。”
“那是他们嫉妒。”
王悦桐侧身做了一个“请”的手势。
“将军,请检阅您的部队。”
史迪威迈步向前,刚走两步,脚步顿住。
在他面前的检阅通道上,并未铺设红地毯。
取而代之的,是十几面颜色驳杂的旗帜。
那是日军的联队旗、大队旗。