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第二十二章 陛下有意提拔你（第2页）

退出紫宸殿时，温清晏放缓脚步，低声道：“陛下有意提拔你，往后行事更要谨慎。尤其是公主府那边，最近插手采办的事愈频繁，别撞在枪口上。”

“下官明白。”苏圆圆点头，父亲一走，她最忧心的不是朝堂，而是家中那摊浑水。

父亲走后的第三日，西跨院的桂花香里便掺了些不寻常的动静。

苏圆圆刚从宫里回来，就见云姨娘守在垂花门旁，手里攥着块素色帕子，指节都泛了白。“姑娘，方才二奶奶来了，说……说西跨院的石榴熟了，请明轩过去摘果子，还说大少爷特意给明轩做了个小木马。”

苏圆圆解官袍腰带的手顿了顿。她以前父亲曾说二叔苏承远的性子最是急功近利，当年母亲嫁入苏家多年未有所出，二叔在父亲之后娶妻，二婶婚后便马上有了身孕，抢先一步诞下苏家长孙。之后二叔在族里摆了三天宴席，席间总说“还是男丁能撑门面”。父亲母亲也被说得急了，四处寻医问药，这才有了她，却是一个女儿。她娘身子又弱，没能等到她长大便病逝了。

“明轩去了吗？”她问。

“没敢应。”云姨娘声音颤，“二奶奶说，‘都是苏家的根，明轩总躲着阿兄，倒显得生分了’，还说……还说当年若不是你母亲身子弱，也不至于让明哲先占了长孙的名分。”

这话像根针，轻轻刺在苏圆圆心上。母亲与父亲是真的鹣鲽情深，当年母亲怀她时动了胎气，卧床三月才保住孩子，父亲为此推了所有外地的生意，守在府里三个月。

母亲走后，父亲怕后娘苛待她，硬生生独身五六年，直到她十岁能说会道、懂得护着自己了，才纳了性情温和的云姨娘。那时的女皇还是皇后，虽也理政事，但在天下人眼里也不过是个女子。后来云姨娘在进门第二年生下明轩，父亲抱着襁褓里的幼子，眼圈红了：“这下好了，圆圆有弟弟了，将来谁也欺负不得你。”

可在二叔眼里，明轩这个“长子所生的庶出幼子”，终究不如他儿子的长孙名头金贵。尤其是父亲这次南下前，翻出二叔代管的那几家江南绸缎庄的账册，现近三年的盈余竟少了近半，明着问了句“承远，铺子的流水怎么一年比一年薄？”

二叔当时脸就白了，苏圆圆猜，他们此刻急着拉拢明轩，怕是怕父亲查得更紧，想先下手为强。

“不必理她。”苏圆圆安抚地拍了拍云姨娘的手，“明轩下午刚喝了药，大夫说要静养。对了，让张妈妈把明轩院里的秋千拆了，就说怕他玩的时候摔着。”

云姨娘愣了愣：“好端端的拆秋千做什么？”

“二奶奶若再来，就说我怕明轩贪玩误了吃药。”苏圆圆想起上一世，不知是明轩不小心还是人祸，从秋千上摔下来摔了脑袋，差点没了性命。但此事显然不好与这位温良的姨娘提起，她只说道：“她想借摘果子、玩木马亲近明轩，我就偏不让他们有独处的机会。”

正说着，院外传来苏明哲的读书声，字正腔圆，却偏偏停在主院墙外。“……唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨……”

苏圆圆走到窗边，见苏明哲穿着件簇新的宝蓝长衫，手里捧着本《论语》，故意在廊下踱步。他比苏圆圆大两岁，自小被二叔教着“苏家将来要靠你光耀门楣”。尤其在苏圆圆这个堂妹考入户部后，更是处处较着劲。前日在府门口撞见，他还扬着下巴说“女子当官终是奇事，将来主持宗祠、祭祀祖先，还得是我们男子”。

“阿兄倒是勤勉。”苏圆圆推开窗，语气平淡，“只是《论语》里‘孝悌’二字，阿兄怕是忘了。父亲刚走，你不在家温书，倒来我这院外‘讲学’，是嫌明轩病中清静，想吵着他吗？”

苏明哲的脸腾地红了，合上书：“我不过是随口诵读，妹妹何必较真？再说，我这也是为明轩好，让他从小听听圣贤书，将来才不至于……”

“不至于什么？”苏圆圆打断他，“不至于苦读多年，还不如一个女子。”

这话戳中了苏明哲的痛处。他寒窗苦读多年，连个秀才都没中，苏圆圆却一考就进了户部，后来又去了御史台。二叔总在家骂“女子无才便是德，偏生她抢了男人的前程”，他心里早憋着股气。

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“妹妹说笑了。”他强装镇定，“我只是觉得，明轩是苏家长房唯一的男丁，该早些教他立身之道，总不能让他跟着姨娘学些描花绣朵的本事。”

“姨娘教明轩的，是温厚待人。”苏圆圆的声音冷了几分，“倒是阿兄，父亲让二叔代管铺子是信重，你若有空，不如劝劝二叔，把账目理清楚些，别等父亲回来，闹得大家脸上都不好看。”

苏明哲的脸霎时间白了又红，红了又白，尴尬说道：“你……你胡说什么！”

“我是不是胡说，阿兄心里有数。”苏圆圆关上窗，将他的惊惶隔在外面。她知道，这话够二叔心惊一阵子了。他们除却拿了自己该拿的分账，还侵吞了不少铺子里挣的银钱。他们一家无非就是怕父亲知道，如今从她嘴里说出来，二叔定会猜忌是不是父亲早有安排。

暮色渐深时，青禾匆匆进来，道：“姑娘，西跨院的二姑娘来了，说……说给您送些新做的点心。”

苏明慧，比她小两岁，上一世在她嫁给赵文轩后，总借着探病、送东西的由头往赵文轩身边凑，眼里的算计藏都藏不住。这辈子，她可没心思陪她演戏。

“告诉表小姐，我今日虽休沐，但近日在宫中行走实在太累，已经休息了，没空见客。”她低头翻开爹爹留下的家中在江南剩下的那几家绸缎庄的账册副本，指尖落在“苏州绸缎庄”那一页，“点心留下，让她回去吧。”

有些账，总得一笔一笔算清楚。无论是二叔贪墨的银子，还是上一世他们欠她和明轩的债，这一世，她都要连本带利讨回来。

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