第69章 捐款

“瘟疫？！”

翌日正午，集社五人聚於公寓餐廳。

蠣鷸先生手拿刀叉，嘴巴張大，顯得十分驚訝。

“現在這個時代，怎麼還會有瘟疫？”

他雖只是牙科醫生，但對當代的醫學體系還是非常瞭解，按理說尋常的瘟疫並不難治理。

再加上工業化穩步進行，科技展迅，居民生活衛生條件提高，瘟疫生的機率絕不可能再像中世紀那般高。

“不知道，這事我也很驚訝……好在富人區暫時沒有病例，但窮人區那邊已經開始擴散了。”

鸛先生搖搖頭，嘆息一聲。

“據說是以哈登菲爾德街區為中心爆的，周邊的紅樹街、黑桶街都被瘟疫籠罩，人心惶惶……紅樹街警署和當地醫療部門正焦頭爛額。”

“早上我也聽說了。”海鷗小姐用黃銅細勺舀著酸奶，輕揉著太陽穴，試圖緩解昨夜的宿醉，開口道。“那些患者上吐下瀉，脫水嚴重，因血液粘稠導致死亡後身體乾瘦泛藍。”

她說著，餘光卻不自覺地瞥了眼右手邊的金青年。

想起昨夜的事，她倍感羞恥，臉頰燙。

雪鴞先生看上去一副若無其事的樣子，海鷗小姐暗鬆口氣，同時卻也對此感到些許失望。

“這樣的症狀，是霍亂？”

蠣鷸先生聽到海鷗小姐的描述，頓時想到了霍亂弧菌由糞口傳播，臉上憤憤然。

“哼，窮人區的排汙和淨水系統相當落後，長時間缺少維護，議會偶爾的撥款也被下級部門貪墨了，這才導致瘟疫的爆……全是些尸位素餐之輩，元大人若是知道，必然要將這些人統統槍斃！”

眾人對蠣鷸先生的直率與憤世嫉俗並不陌生。

鸛先生卻沉聲道：

“這似乎並不像是普通的瘟疫……患者的症狀除了與霍亂相似外，還有瘋症，其性情會大變，偏執，對不公正的事抱有極端情緒，像是嚴重受到瘴氣汙染的表現。”

聞言，其餘成員都聽出了些許不對勁。

“另外，窮人區還生了一件大事。”

鸛先生取出一份早報，攤開放到了餐桌上，眾人定睛看去，便現了刊登的大標題上印刷著“雨夜殺人魔再現”與“模仿犯”等字樣。

“那邊出現了一名連環殺人犯，橡木幫死傷慘重，兇手還殺害了十幾名當地居民……這傢伙似乎專挑年輕男性下手。”

吉蘭瞥了眼報紙，眉頭微皺。

怎麼還與橡木幫扯上了關係？

再結合瘟疫爆的地點，正是橡木幫駐地所在的哈登菲爾德街區，這讓吉蘭察覺到了不尋常的聯絡。

“這段時間大家注意衛生和防瘴，我讓老傑瑞購置了數磅的高檔香皂條，你們可以切點帶走，飲食方面也要小心。”

鸛先生囑咐道。

“平日儘量不要離開豪斯特區，窮人區那邊太危險了。”

說著，還特意看向麻雀小姐，語重心長道：

“尤其是你，麻雀小姐，窮人區那邊的‘聖母修道院’也不要再去了，想必那裡現在收容了相當一部分病患。”

“我去的時候注意點應該沒事……修道院還有很多殘障人士，他們非常需要幫助。”

麻雀小姐咬著嘴唇，遲疑道。

鸛先生不禁扶額，就連蠣鷸先生都有些看不下去。

麻雀小姐的善良是自內心的，但有時又不顧自身安危，集社其他成員總是為她擔憂。

“你啊，腦子怎麼轉不過來。”海鷗小姐白了麻雀小姐一眼，勸誡道：“伱就算去了又能幫得了什麼忙？你懂得治療瘟疫嗎？還是知道怎麼管理修道院的事宜？”

她看到麻雀小姐苦著小臉，又提議道：

“我和你一起捐點錢吧，人就別過去了。”

“嗯……”麻雀小姐猶豫片刻，最後點點頭。“你說得對，海鷗小姐，我現在去了反而還會幫倒忙。”

吉蘭默默聽他們閒聊，也想起了關於“聖母修道院”的記憶。

“聖母教會”是一個新興教會，成立時間不足二十年，卻也有相當一部分信徒。

這是個信奉“慟容聖母”，也就是“折磨與犧牲之神”的宗教組織，被官方所認可。

教會只招收虔誠女性作為修女，設立的“修道院”專門用來收留一些無家可歸的殘疾人，予以他們最基本的生存援助，與人道主義關懷。