黃昏時分，兩三個身著暗紅色比甲的婦人叩響了梁國公府偏院的二門。

紅漆木小門應聲而開，小廝探出腦袋後認出來人是鎮國公府家的僕婦，便笑著遞上了一個繫著大紅絲綢的金絲籠，籠子裡恰裝著一隻活蹦亂跳的大雁。

婦人們瞧見大雁，凝化成冰的嘴角躍出蓬勃的喜意來。

「這是咱們鎮國公府的心意，好哥哥們盡可去買酒喝。」婦人接過金絲籠後便遞迴了一袋沉甸甸的銀錢。

梁國公府出身的小廝又豈是那等眼皮子淺顯的粗陋之人？那小廝連忙擺了手，推辭著不肯受：「這是老太太的吩咐，奴才們只是奉命行事，擔不起姐姐這般大禮。」

梁國公府與鎮國公府關係親密，兩戶世襲罔替的大族，便是靠著同氣連枝、相互扶持之心才能抵禦住皇權的傾軋。

連奴僕與奴僕交往時也透著幾分客氣。

「不過是小錢而已。」那婦人硬是將銀袋子塞在了小廝手中，轉而赧然一笑道：「府裡還有諸多事務要忙碌，咱們這就先回去了。」

小廝恭恭敬敬地目送著婦人們離去，待到金澄澄的斜陽攏回二門外的青石臺階上時，再瞧不見婦人們的身影時，方才嗤笑一聲道：「怎會有這樣不知禮數的人家？大婚前一夜竟弄死了結親時要派用場的大雁，倒勞累得我們連晚膳也沒用。」

二門一闔，另有幾個小廝上門與他閒話是非：「那安平王倒也能忍下這口氣？」

「安平王不過是個沒實權的閒散王爺，好不容易將膝下的嫡長女嫁去了權勢滔天的鎮國公府，焉敢為了這些小事落親家的臉面？」

便有心善些的小廝搖著頭嘆息道：「只怕這蘇氏往後的日子不好過呢。」

「好不好過的與我們有什麼幹係呢，倒是這幾日公主和縣主總來府上拜見老祖宗和太太，似是在為了我們世子爺打擂臺呢。」小廝笑著論道。

梁國公世子徐懷安，及冠之年便以科進士之名入了翰林院，不靠祖蔭、不倚權勢，靠著真才實學擠進了渦旋般的內閣之中，擺在跟前的是一道封閣拜相的青雲之路。

玉華公主乃是中宮嫡出，朱薇縣主則是大長公主膝下獨女，皆是出身高貴的金枝玉葉。

滿京城的子鳳孫裡，也只有像徐懷安這般端方知禮、如芝如蘭的君子方能勾得兩位貴主的芳心。

「也不知曉世子爺更中意誰呢，說不準再過幾個月咱們府裡也該有喜事要大操大辦了。」

小廝們的說話聲漸行漸遠，飄入清澈淡遠的天際，緩緩沒了聲息。

*

徐懷安沐浴淨身之後，便走去了外書房，坐在翹頭案旁提筆書寫給玉華公主的回信。

公主不顧閨中女子的矜傲，幾次三番地相邀著他去郊外踏青散步，縱然他不願赴約，也要給公主一個合情合理的推辭理由才是。

不多時，梁國公夫人秦氏端著自己親手熬煮的桂花梨湯盅趕來了外書房。

小廝們在書房內添了幾盞明燭，影影綽綽的光暈籠著翹頭案後的徐懷安，讓他清濯筆挺的身軀蒙上了一側淡薄似煙的孤單，無端地便顯出幾分寂冷來。

秦氏嘆道：「你仍是不肯赴玉華公主的約嗎？」

徐懷安從滿盈的神思裡抬頭，覷見秦氏不悅的模樣，便道：「父母之言、媒妁之言，兒子都聽母親的。」

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