那天晚上很晚的時候，赫爾克里·波洛敲了敲某個艙房的門。

一個聲音說“進來”，於是他走了進去。

傑 奎琳·德·貝爾福特坐在一張椅子裡，靠牆的另一張椅子裡坐著一個高大的女侍者。

傑奎琳若有所思打量著波洛，她指了指女侍者。“她能走了嗎？”

波洛對女侍者點點頭，後者便走了出去。波洛拽過椅子，靠近傑奎琳坐了下來。兩人都沒有說話。波洛的臉色不太高興。最後還是女孩開口說話了。

“那麼，”她說，“這一切都結束了。你比我們聰明多了，波洛先生。”

波洛嘆口氣，攤開雙手，仍然奇怪地沉默著。

“無論如何，”傑奎琳一臉沉思，“我真不明白你有什麼證據。當然，你是對的，可如果我們成功地騙過你——”

“小姐，這件事只能有這麼一個可能性。”

“對一個有邏輯性的頭腦而言，這已經是足夠的證據了。可我不相信這能說服陪審團。唉——這是沒辦法的。你把罪名全推到西蒙身上，而他一推就倒了。他驚慌失措，可憐的老實人，什麼都招了。”她搖搖頭，“他是一個可悲的失敗者。”

“可你，小姐，是一個聰明的失敗者。”

她忽然笑了——怪異的、開心的、目中無人的微笑。

“沒錯，我是一個聰明的失敗者，一點兒沒錯。”她盯著波洛。

忽然，她衝動地說： “別太在意，波洛先生！我是說對我。你很在意，對嗎？”

“是的，小姐。”

“可你沒打算放過我吧？”

波洛靜靜地說： “沒有。”

她點點頭，表示預設。

“不，感情用事是不行的。我可能會再犯……我再也不是一個安分守己的人了，我自己也感覺到了……”

她繼續滿懷憂思地說著： “這太容易了——殺人。而且你開始感覺到其實這並沒什麼！這一點——太危險了。”

她喘口氣，然後微微一笑，說： “你為我盡了最大的努力，對嗎？在阿斯旺的那一晚，你告訴我，別讓邪惡進入我的內心……那時，你知道我心裡想的是什麼嗎？”

他搖搖頭。“我只知道我說的是真的。”

“是真的。你知道，我原本可以收手的。我差點就不幹了……本來我可以告訴西蒙別再進行下去了……但是之後，也許——”

她沒再說下去，而是問道： “你想聽嗎，從頭說起？”

“要是你願意的話，小姐。”

“我覺得我需要告訴你。其實很簡單，你知道，西蒙和我彼此相愛……”

這是一句真話，然而，在她輕鬆的語氣下面，還有弦外之音……

波洛簡單地說： “對你而言，有愛情就足夠了，但是對他來說仍然不夠。”

“也許你可以這麼說，但你並不完全瞭解西蒙。你知道，他一直渴望得到金錢。他喜歡花錢買各種各樣的東西——馬匹，遊艇，還有各種娛樂——都是好東西，男人們喜歡的東西，可他一樣也沒有。西蒙的頭腦很簡單，他像個孩子一樣執著地想要得到某件東西。

“可就算是這樣，他也沒打算娶一個有錢卻讓人討厭的女人。他不是那種人。後來我們相遇了，訂婚了，只是不知道什麼時候能結婚。原本他有一份還算過得去的工作，可是後來失業了。從某種意義上來說，這是他自己的錯。他想在錢上耍個花招，但馬上就被發現了。我不相信他是真心打算去搞欺詐，他只是覺得城裡的人都這麼做。”