院門口的牆下，蹲了個夾著膀子避風的中年男子。

他上身穿著件綠色的襦襖，——襦襖上有刺繡，當是價值不菲，不過卻小了一號，遮掩不住他裡頭穿的單衣，那單衣是灰色的，露出在襦襖外的衣袖、衣襬等處皆破爛骯髒，很明顯，這件襦襖與裡頭的單衣不是一套，那單衣與他底下所穿的破袴才是一套。

也正是如此。

這件綠色的襦襖是婦人衣服，乃是這男子在一次跟夥搶掠中，自某個鄉間大戶家中搶得的。

看見曹乾等人走近，這男子站起身來。

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曹幹衝他點了點頭，算是打過招呼，待要入院中時，聽這男子說了句“你來作甚”？

這話不是在問曹幹，是在問戴黑。

曹幹就代戴黑回答，說道“她做了兩張餅，打算獻給高從事。”

這個男子是高長的一個族人，昔年在鄉中時，經常幹些偷雞摸狗的事兒，在鄉民中的風評不好，因雖也跟著高長造了反，卻隊伍裡頭沒人樂意和他結隊，故而打仗的時候，高長通常不會帶他，這次也不例外，仍將他留了下來，權且算是個留守院落的。

聞得曹幹此言，這男子很是不屑，說道“兩張餅，也值得獻？”

他眼睛色眯眯的，在戴黑胸前、臉上打轉，垂涎地說道，“高從事什麼人？瞧得上你兩張餅？你這婦人，這些時日常來巴結高從事，卻你也不想想，高從事這等的豪傑，是你巴結得上的？要我說啊，你也別獻給高從事了，你這餅我也不稀罕，來，來，你跟我進屋去。我雖比不上高從事，……”

曹幹見他越說越不像話，甚至伸出了手，想去拽戴黑，便皺起眉頭，喝道“你在亂說什麼？”

之前沒有起事，尚在鄉里之時，曹幹，——當然，是以前的那個曹幹，就與他兄長的樸實不同，是個好用拳頭說話的，有勇名於鄉中，因這男子對他一向頗是畏懼，聽了曹幹此話，他訕訕住嘴，也就不再阻攔戴黑，退開兩步，由她跟著曹幹、李順進去了。

雖不敢和曹幹起衝突，臉面上畢竟過不去，這男子嘟嘟囔囔的，不知說了句什麼。

李順耳尖，聽到了幾個字，立時怒道“你嘟噥什麼？”

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這男子又退後了半步，說道“我說什麼了？”

“你罵誰？”

這男子掙著脖子，說道“我罵誰了？”

對這種偷雞摸狗、遊手好閒的，李順本就看不起，又見他這會兒居然還敢頂嘴，也是仗著曹幹在，便一手糞叉，一手木棍，作勢往這男子身上去打。

這男子嚇了一跳，蹦到邊上，嚷嚷說道“你做什麼？打人麼？曹小郎！曹小郎，你的人要打我，你管不管？”

“李大兄，和他鬧什麼？”

李順收起糞叉、木棍，鄙夷地說道“有能耐打塢堡去，欺負婦人，算個什麼逑東西！”朝地上啐了口，跟著曹幹進院子裡去了。

戴黑名叫“黑”，膚色不黑，反而挺白，那男子剛才的一番話及李順與這男子的一場衝突，搞得她既羞且怕，臉頰緋紅，緊緊跟在曹幹、李順身後，從那男子身邊進院子時，深深地低著頭，只當未覺那男子放肆的目光，半點不敢作聲。

……

高長是個愛乾淨的人，院裡收拾的整整齊齊，地上也掃得乾乾淨淨。

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入到院中，曹幹朝牆角那棵李子樹下的土屋看了眼，與戴黑說道“阿嫂，你要不先把餅放到屋裡去？”不等戴黑答話，即吩咐李順，“大兄，勞煩你帶戴阿嫂過去。”

李順答了聲是，帶著戴黑往正屋去，曹幹則便往果樹下的土屋去。

這個土屋，就是高長撥劃出來，專給肉票們住的地方。

人尚未到土屋近處，土屋的門吱呀開啟，一人從屋中出來。

出來的是個年輕後生，十七八歲，尚未束髻成年。

曹干與他打個照面，這後生慌忙行禮，說道“曹大兄。”

——“大兄”也者，後世的大哥意也，一個表示尊敬的稱呼，所以曹幹雖然行二，旁人卻也可以這麼叫他。

“你慌慌張張的，幹什麼去？”

這後生答道“黃家的那人生了病，田翁吩咐我，叫去把郭醫請來，給他看看。”