這婦人右手牽著孩子，左臂挽個包袱，雖然身形瘦弱，然而粗布裙下，難掩豐股，正是戴黑。

曹幹怔了一下，說道“戴阿嫂？”

聽到曹幹聲音，戴黑停下腳步，轉過身來，向曹幹行了個禮，說道“曹小郎。”

曹幹問道“阿嫂，你怎麼在這兒？”

戴黑慌忙的解釋，說道“曹小郎，賤妾與田翁說過了，田翁允了賤妾跟著你們一起。賤妾雖幹不了別的，但能給你們做些飯，萬一有誰受傷，賤妾也能幫著照看一二。”

生怕曹幹不讓她留下似的，解釋得非常迫切。

曹幹說道“戴阿嫂，我不是這個意思。我是說，你怎麼跟著來了？”

戴黑張了張嘴，好像是不知該從何說起，正好她牽著的孩子因為害羞，往她身後躲，她便低下來頭，拽著她的孩子，讓往前，說道“快點叫郎君！”手按到孩子的頭上，叫他下跪。

這孩子約有五六歲，長得跟個小豆芽似的，又瘦又小，初看之下，臉龐與戴黑不像，不是瓜子臉，是個橢圓臉，但細觀之，眉眼與戴黑頗像，雖是男孩，透出幾分秀氣，尚未總角，柔披散下來，落於眉上，頭上帶著個圓錐形的灰帽子，穿著單薄的衣服，打了許多的補丁。

孩子的頭和臉都挺乾淨的，帽子和衣服也不髒，天氣冷，流著鼻涕，他沒拽袖子去擦，呲溜了聲，把鼻涕抽回，便要往地上跪，顯是很聽戴黑的話。

曹幹趕緊上前，把這孩子拽住，責備的說道“阿嫂，地上都是泥，讓孩子跪什麼？”

這孩子即是戴黑的兒子，名叫丁仲，他跟著戴黑曾在曹乾的住院裡住過，曹幹自是見過的。

戴黑是從外村嫁過來的，她夫家這個村，也就是曹幹他們屯駐的那個村，村裡的住民主要是兩個大姓，一個姓丁，一個姓田。姓田的，便是田屯他們那一族，系是田交的遠親族人，姓丁的，則即是丁狗他們這一族。這戴黑已經亡去的夫君也姓丁，和丁狗同族。

名叫丁仲的這孩子，畢竟年歲小，膽子不大，曹幹又算陌生人，被曹幹一拽，他也就不跪了，甚至連再次流出的鼻涕都顧不上再去管，忙忙地抱住戴黑的腿，便又往戴黑的身後去躲。

戴黑說道“曹小郎，賤妾家的情形，郎君是知道的，日子委實是沒法過，要只賤妾自己，苦些就苦些，可是孩子還小，賤妾不能眼睜睜地看著他餓死。”

戴黑的丈夫是他家的獨苗，死了後，沒有兄弟，近親裡邊只有兩個堂兄弟，但這兩個堂兄弟，一個被徵兵役，去了邊疆，多年沒有音訊，定是已經死了，另一個則早病死，因此卻是已無近親，遠親雖還有些，時下傳統，亦有撫養同宗孤兒的風俗，但像丁狗他們這樣的，自己的日子都過不下去，窮的揭不開鍋，又如何能夠幫助戴黑，養育丁仲？

丁仲名“仲”，和董次仲同名，亦和董次仲一樣，上頭本來還有個哥哥，叫丁伯，但丁伯出生未久就死了，再後來，戴黑的丈夫又一去不還，所以既是身上掉下來的一塊肉，也是對其夫的追念，戴黑對丁仲是非常的掛心，生怕他出一點事兒，好不容易養到了這五六歲，結果日子艱難的沒法再過下去，因她百轉柔腸，卻是咬牙做出了跟著曹乾等人離村的艱難決定。

聽了戴黑的話，曹幹嘆了口氣，說道“好吧，戴阿嫂，那你就先跟著我們吧。”

孤兒寡母的，著實可憐。

不過好在跟著隊伍離村的，還有丁狗、田屯等的親眷，他們聚在一起，互相好歹能有個照應。

……

看著戴黑領著孩子回到了聚在高況附近的老弱婦孺群裡，曹幹叫跟在他屁股後頭的丁犢近前，與他說道“犢子，你去找你阿兄過來。”

丁犢應了聲諾，跑過去，叫丁狗過去。

地上淨是泥，也冷，丁狗拿了個破包袱墊在底下，讓他母親坐在包袱上，然後跟著丁犢過來，向曹幹行禮，說道“小曹從事，你找俺。”

曹幹說道“狗子，高從事叫各夥都出幾個人，照料傷員、輜重、婦孺，咱們夥裡，這事兒便交給你吧，你帶上兩人，跟田翁走一塊兒，暫聽田翁使喚。”

丁狗不樂意，說道“小曹從事，我不想跟他們在一起，我想跟著你。”

曹幹說道“我叫你暫跟著田翁，也是因你老母，你你放心得下你的老母？”

丁狗聽到這話，卻是無話可答了。

他的母親，年紀說來並不大，也不過才四五十歲，可因為常年的勞累過度，加上營養不良，以及有病無錢醫治，身體非常的不好，總是病殃殃的，如果讓他老母一個人，跟在婦孺的隊伍中，他還真是不放心，左右為難之下，終究還是孝心佔了上風。

丁狗沒奈何地回答說道“好吧，那俺就聽小曹從事的。”囑咐丁犢，說道，“犢子，你好好地跟著小曹從事，小曹從事有啥事，你得搶先幹，要有眼色，知道不？”

丁犢也不想跟婦孺走一塊兒，正怕曹幹把他也打到田壯那兒，趁著丁狗這話頭，不等曹幹說話，急忙就應道“好！”說完，偷看曹幹，見曹乾沒反對的意思，提著的心才放將下去，露出開心的笑容，——他年歲小，沒啥戀家的情緒，反而這一說遠投別地，提足了勁兒。

約過了小半時辰，輜重、傷員和丁狗等帶的婦孺聚集完畢，都聚到了高況處，田壯正式得了高長的任命，也走馬上任，各夥湊出的幫手的人絡繹到齊，一個“老營”算是草創完成。

蘇建等人質暫時也跟在老營裡頭。

田壯親自去向高長稟報過已可繼續行軍後，高長的命令傳下，整個的隊伍重新開拔前行。

經過這一番整頓，隊伍的行進度果然快了很多。

不僅去掉各類車子，輕裝上陣的各夥走的快了，包括田壯帶的老營，行進的度其實也不慢。

因為車子混在人堆裡的話，怕碰到前邊的人，也不敢推得太快，而單獨組成一營後，前後排好隊，魚貫而行就是，沒有碰到人的擔心，推車的度也就會快起來。

……

一路往東而行。

歇了這麼會兒，再次開拔，起先的幾里地，大家走得都很快，但隨著離村越來越遠，一則，已走出了一二十里，仍不見後邊有人追來，二者，也是走得累了，度也就慢了下來。

田壯又去找高長，請示過後，放走了蘇建等人。

蘇建沒再去找曹幹告別，得了自由，迫不及待的和餘下那幾個人質掉頭就跑，各還家而去。

又走了會兒，已到中午，日頭曬下來，儘管不熱，但走了半天，人人也都是額頭涔汗，高長的命令再度傳下，前後各夥停下前進，尋了片路邊的平地，坐下來休息，並同時吃些飯。

田壯領的老營很快趕了上來，戴黑、丁狗的母親等帶著婦孺們，主動承擔起了埋鍋造飯的活計，煮了些粥。大傢伙帶的都有幹餅之類，等粥煮好，眾人就著熱乎乎的粥，或者把餅在粥裡泡泡再吃，或者一口餅，一口粥，不多時都吃完了飯。

吃完飯，休息了半個時辰，繼續啟程東行。