董丹偷襲那夜，之所以會被董丹的人摸到近處尚未覺，是因為派出去的崗哨，因為天冷而未盡忠職守。經過了那一次巨大的損失之後，卻也不必曹幹再提建議，高長、曹豐等已經意識到了軍紀的重要性，包括在昨天行軍和晚上宿營的時候，都對派出去的崗哨以及散出去的斥候百般交代，命令他們務必要盡職盡責，不可懈怠疏忽。

並且派出去的斥候也好，晚上的崗哨也好，用的人也都是特別選挑出來的細心之人，今天那幾個派出去巡邏的人，比起那夜的那幾個崗哨就好了些，及時地現了遠處而來的這支隊伍。

曹幹向丁犢詢問過後，知道了來的這支隊伍距離此地已只有三四里遠，就待要往本夥中走，心念一轉，又頓下步來，如果來的果然是無鹽縣的縣兵，那麼兩下交戰的時候，肯定是需要借重劉小虎部的戰鬥力的，因他就先沒有回本夥，而是與陳直說了此事。

陳直正在指揮部曲築營，聽了曹乾的話後，說道“有夥人往咱們這裡來了？”

“正是。”

陳直倒無慌張之狀，朝南邊望了一下，說道“走，咱們去我家從事處看看。”

曹幹便跟著陳直到了劉小虎這裡。

劉小虎部和高長部現為各自獨立的兩部人馬，因而劉小虎部也派出去的有斥候。

這派出的斥候也已回來，向劉小虎稟報過了情況。

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卻劉小虎部這斥候偵查到的情況，要比高長部斥候偵查到的情況更為詳細。

劉小虎見陳直過來，即把剛聞知的情況與陳直介紹，說道“我剛剛得報，說是南邊來了一夥人，約有四五十之眾，多持兵器，可能是附近哪個塢堡的宗兵。姑丈，我正想要請你來商議一下，咱們是不是派個人，去問問看是誰家的宗兵以及他們的來意？是專門來找咱們的，抑或是隻是路過的？”

曹幹問道“是宗兵，不是縣兵麼？”

劉小虎點了點頭，說道“穿著都是尋常百姓的衣色，非是縣兵。”頓了下，一雙眼看著曹幹，笑著說道，“怎麼，曹小郎，你擔心是縣兵麼？”

曹幹從容說道“就是郡兵，咱們也打贏了，況乎縣兵？我倒不怕是縣兵，我所慮者，是咱們剛出東郡，才到東平，如果就遇到縣兵，打上一場的話，萬一訊息傳開，此地距離東海猶有兩百里上下，尚需再過泰山郡、魯國，那麼咱們底下來的行程可能就會有些難了。”

劉小虎雖未明言她的決定，但在聽了陳直“兼併高長部”的建議之後，其實她也是已起了把高長部併到本部的心思的。剛才那句話，她也是有意問曹乾的，因為她已經現，至少在曹豐這夥人中，曹幹算是他們的一個主心骨了，則若曹幹回答確有擔憂的話，那麼她就正可藉此來對他做些撫慰，從而樹立起她在曹幹心中的威望。

可是劉小虎卻沒想到，曹幹竟是這般從容的姿態，並其所慮的，居然還是比較長遠的東西。

劉小虎又深深地看了曹幹兩眼。

不知為何，卻於此刻，她覺得眼前這個年歲當是與自己相仿的年輕鄉民越與眾不同了。

劉小虎在看曹幹，曹幹趁著回答劉小虎話的空，也在看她，卻從劉小虎的臉上，看出了些許異樣，因就問道“從事，我怎見你似有憂色？”

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劉小虎搖了搖頭，說道“我非是懷憂，而是進到東平以後，我想起了十一年前的那場舉義。”

那場舉義，說的就是十一年前，東郡太守翟義舉兵討伐王莽之事。當時，東平王劉匡也是舉義者之一，他和翟義共擁戴他的父親劉信為天子，後來戰敗，與翟義一樣，他也被殺了。

原來劉小虎的異樣，非是憂色，而是感傷。

對於她的感傷，曹幹不能體會，但能理解，就安慰她了兩句，說道“十一年前的那場舉義雖然沒能功成，但王莽倒行逆施，天底下的百姓，沒有不埋怨的，如今起義的到處都是，遍佈州郡，想來這王莽他也活不長了，翟義和故東平王被害之仇，從事早晚能為他們報了。”

本是想對曹幹作些撫慰，不料反被曹幹安慰，劉小虎傷感的情緒之外，倒頗啼笑皆非。

陳直等曹幹說完，把話頭拉回，說道“小虎，如果是宗兵的話，肯定不會全部出堡，你說單隻路上來的那夥人便有數十之眾，那要是再加上他們塢堡中留守的，恐怕這家豪強至少得有一二百宗兵了，這麼多人，絕非是小豪強所能聚得的，而無鹽周邊最大的豪強是索盧氏，這所來之眾，若果是宗兵，以我估料，十之八九，也許便是索盧家的宗兵。”

這番話的內容，曹幹別的都能聽懂，只是“索盧”是個什麼東西？

不懂就問，曹幹因就問道“敢問陳君，索盧氏是？”

陳直簡單地解釋說道“索盧氏是無鹽縣的一個強宗右姓。”

卻這“索盧”，乃是一個複姓，這個複姓著實少見，也難怪曹幹不知。——事實上，在他們東郡也有姓索盧的人，如現為東郡郡府門下掾之一的索盧放即是。

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追溯此複姓的來源，據說是源於春秋戰國時期西北的索盧羌，屬於以地名為氏的類別。不過，雖說此姓源出羌人，但從春秋戰國到現在已有幾百年，此姓之人，現也早都與漢人無異。那個索盧放，便是東郡一個有名的大儒，精通《尚書》，至今為止，教授的子弟已有數百人。

還是那句話，地位的不同決定了眼界和認知的不同。

就高長他們這邊來說，先，斥候打探的就不清楚，只說是來了夥人，各拿兵器，都沒敢細看，沒能辨別出到底是縣兵還是某家豪強的宗兵；其次來講，劉小虎他們這邊不僅打探的更加清楚，而且只從來者可能是宗兵這一點，陳直就判斷得出，也許是索盧家的宗兵。

二者相比，高低立現。

適才的從容之態，曹幹其實有一半是裝出來的，他的那番話半真半假，他的確擔心，來的如果是縣兵，不得不打上一仗的話，那麼可能就會影響到他們下邊的行程，但同時，對於能不能打贏縣兵，他實則是並無十足的把握的，畢竟他們這支隊伍和劉小虎、戴蘭部都是敗軍之餘，而今計程車氣不高。此刻得了陳直的這番分析，曹幹略微放下心來。