已經料到劉小虎、陳直那邊現下肯定因見高長傷重，而必引起了兼併本部之心，而又已然料到，如果本部被劉小虎、陳直兼併以後，自己和曹豐等人就將完全喪失話語權，從此淪為劉小虎帳下的一個走卒，只能俯聽命，自己的命運一丁點都不能再被自己掌控，那麼曹幹對於可能將要生的這件事情，自然是很不願意看到的。

可是同時，他卻也知道，這件事情並不會以他的意願為轉移。

儘管說他於今在這支隊伍中的地位日漸提高，然而他畢竟非是部率，甚至不是一夥之主，實際上僅是曹豐的弟弟而已。

所以劉小虎能不能順利的把他們兼併，此事的決定權其實是在田武等人的態度上的。

又同時，透過這些時的觀察，曹幹又已隱約料到，這件事情如果真的生的話，只怕田武、曹豐等人都不會表示反對，——部中這麼多小頭領裡邊，反對的，大概只會有高況。

田武對高長很忠心不假，可那是在高長沒有負傷，並且高長沒有遇到強大的比較物件時，劉小虎就是一個強大的比較物件，田武平時對劉小虎、乃至對陳直都是恭恭敬敬，但凡說起劉小虎，那都是一臉崇拜、欽佩的模樣，如果高長還活著尚好，若高長果真傷重不治，以田武現在的模樣來看，他必然是不會反對劉小虎來做他的新部率的。ap>

曹豐對劉小虎亦是佩服不已，受過的劉小虎幫忙買牛等事的這些恩德，他一直掛在嘴邊。

對於田武、曹豐的這等態度，曹幹能夠理解。

說到底，曹豐、田武他們在起事之前，只是鄉間的一個尋常農人罷了，對劉小虎這等前漢宗室、本地豪強大族出身的人，天然的就會存在敬畏，再加上劉小虎英勇善戰，那麼他們如今對劉小虎有此態度，也就不足為奇。

曹幹負手樹下，心中想道“要說古人也不是沒有明白人，‘爾俸爾祿，民脂民膏’，不就是一句明明白白的話麼？甚麼貴族也好，官吏、強豪也罷，為何能夠錦衣玉食，高居人上？所靠的還不正就是他們所‘居’其上的那些人種出的糧食、織出的衣服的供養麼？卻既已受其剝削，又因其所剝削得來的財勢，而對彼輩敬畏，……雖固人之常情，亦實令人嗟嘆！”

想著“嗟嘆”，曹幹實則並無嘆息之意，因為他知道，之所以會出現這種情況，套句後世的話來講，說白了，還是當下“民智”未開之故。這些被欺壓的黎民百姓們，還沒有認識到他們偉大的力量，還沒有認識到他們被剝削的本質。只是，這些東西曹幹盡管知曉，要想在短時間內讓曹豐、田武等人也能明白，並且接受，進而敢於反抗，這卻未免天方夜譚了。

因而，曹幹也就是念頭到此，略微一想罷了。

緊接著，他把思路重新聚焦到了當下。

他心道“就眼前的情況而言之，高長命不久矣，劉小虎、陳直兼併我部已然是迫在眉睫。若我所料不錯，他們十之八九會在到東海郡之前，就向我部挑明此意，施行此事，而又觀我阿兄和田武等人的態度，劉小虎等一旦提出此事，我阿兄和田武他們肯定不會反對，此事基本已成板上釘釘，我對此無能為力。……可是，卻難道就此要把自己，交到劉小虎的手中麼？”

曹幹收回了看那幾個整修船隻的大奴的視線，目光越過泗水，投向了東邊。

東邊一兩百里外，便是東海郡了。

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今日天氣不錯，陽光明亮，因在河邊，本是乾冷的空氣亦帶上了溼潤，可曹乾的心情卻一如前些天風雪交加時，那時被董丹欺凌，那時高長負傷昏迷，他深感到前途叵測。

最終高長做出了離開董次仲部的決心，曹幹那時本以為是給他們這部人找到了一條新的出路。

然而現今看來，這條新的出路依然是叵測難料。

“艱難求生”，此四字說來容易，但只有身在其中者，才能真正體會到這四字的兇險。

真可謂是步步艱難，舉止驚心。

“下邊，我該怎麼做？”河面上有幾片衰黃的浮萍，隨寒風打轉，曹幹望著，心中想著。

……

陳直安排好了修理船隻的事務以後，便先回去了本部。

在等船修好的這段時間裡，在曹幹、曹豐對談時，他也正和劉小虎說曹干與曹豐所談的這事。

陳直說道“小虎，我今天下午去高長部中，傳你命令的時候，聽他們說高長從昏迷中醒了過來，當時嚇了我一跳，……”他嘴角露出點笑，說道，“不過等我到高長那裡後，他又已經昏過去了。我藉機又細細地看了他一看，小虎，不僅他氣若游絲，臉上毫無血色，而且他的那條傷腿已經是腫的不像樣子了！小虎，若我所料不錯，高長已經是難以再撐了！”

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“姑丈從高長部中回來後，不就已經對我說過此事了麼？”

陳直說道“小虎，過了泗水、過了魯縣，再走百多里地，即是東海，力子都部現在的地方，咱們也都已經打探清楚，離魯郡不遠，也就是說，最多四五日，咱們就能投到力子都部中了。”

“姑丈說得不錯，料之也就是三五日的事了。”

陳直說道“若是到了那個時候，……小虎，咱們這三部人馬仍是各自為主的話，我慮之，恐怕就將會大不利於咱們在力子都帳下立足！”

劉小虎抬起眼來，看向陳直，說道“姑丈是想說？”