力子都部既攻勢受挫，又如季猛所言，夜色將至，這場仗明顯是打不成了。於是，隨著力子都今日攻城結束的命令傳下，董憲和圍攻城東、城西的諸部從事的兵馬也就相繼撤出戰場。
劉昱營中，望樓之上。
蒼茫如血的暮色之下，劉昱遠望眺之，看著董憲部的戰士，就像清晨開始攻城時那樣，又呈如潮水之狀，只不過清晨是如漲潮，而下是如退潮。他長嘆一聲，喃喃的說了句什麼。
曹干與劉昱間隔著劉小虎，相距稍遠，沒能聽清楚他說的是什麼。
陳直在劉昱的左手邊坐，則是把他說的話聽了個清楚，聽到劉昱感嘆的是“一個小小南成就這般難打，一個田徹就這般難纏，當年高祖平定天下，定鼎關中，所滅皆強敵也，又該是何等神武！”
劉昱對他漢家苗裔的血統非常自豪，對劉邦平定天下，建立漢朝的經過和諸項事蹟亦是甚為了解，對他的老祖宗劉邦當然更是萬分佩服。
此話入耳，觀劉昱面色，陳直覺他似是對自己產生了不自信。
——劉昱確是對自己產生了不自信。
想當初，他最早從劉小虎起兵之時，那是雄心萬丈，而又在田家塢堡外頭，他阿姊劉小虎率先進擊，將來救田交的郡兵打退以後，他愈躊躇滿志，對未來充滿了憧憬，也因此在劉小虎和董次仲因為展路線問題而產生了矛盾時候，他和陳直站在一起，堅決贊成，乾脆就把董次仲殺了，改由劉小虎來做他們這支義軍的渠帥，可是最終卻在那場火拼中遭到失敗，不得不狼狽逃竄，竟是整個的局面和形勢就此急轉直下。好不容易到了東海，先是不得門路直接投到力子都帳下，繼被董憲欺辱、利用，連攻了四天的城，本部傷亡頗重，今觀力子都、董憲攻城，以田徹久戰之疲，義軍萬餘之眾，卻猶不得克城，一天打下來仍還是無有寸進。
如他所嘆，小小南成，已如此難打，那接下來，要想使他再造漢室的理想實現，又得多難！
劉昱若只是一個尋常的義軍戰士，那麼他對自己產生不自信的心態，也就罷了，可他現在是三部之主，卻是萬萬不能有此心態的。特別是在眼前此際，這種外有董憲逼壓，內則攻城四日，三部戰士俱懷怨言，稍有不慎即可能會分崩離析的狀況下，他更不能有此心態。
陳直因就慷慨說道“劉郎！自古成大事者，無不歷經險阻，雖以漢高之雄，尚有彭城之敗，窘迫之時，父、子不能保全，歷經七載，艱難百戰，最終乃才肇造我漢。我等舉事，距今不過數月而已。今南成雖堅，悉賴田徹一人耳。田徹其人，誠然人傑，南成難克，並不奇怪。然力大率部萬眾圍城，只憑田徹一人，他又能守到幾時？城破是早晚的事！待克南成，再取費縣，力大率與琅琊樊崇諸部會合之後，能戰之士將有十萬，徐、青之地，不就任我輩縱橫了麼？大事可以成矣！……劉郎，如今之挫，小挫罷了，且展目將來，必可揚眉。”
劉小虎拍了拍劉昱手背，說道“姑丈所言甚是。南成所賴，田徹一人。田徹一人，何足能當我萬餘眾之師？況且田徹雖能守，可是就在昨天，曹郎不是也攻上城頭了麼？阿弟，南成早晚必會為我等攻取，你無須為此憂慮。”
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陳直、劉小虎的話語相繼入耳，曹幹心道“雖說這陳直表面上對我們客客氣氣，而實際上視我和我阿兄等為小人，並不以我等為他同類，甚為疏遠，一副居我等之上的樣子，可是要論性格堅韌，他卻是在小劉之上。劉小虎巾幗英雄，比之小劉，毋庸多言，亦是強的太多。”
正尋思間，耳邊傳來劉小虎的問話之聲，劉小虎問他說道“曹郎，你在想什麼？”
今日自曹幹上到望樓，坐在劉小虎身邊以後，劉小虎的注意力一直都在他的身上，適才儘管是在與劉昱說話，卻還是在注意曹幹，因而曹幹偶一走神，就被劉小虎很快察覺。
曹幹心中所想，自是不能向劉小虎道出。
他便摸著頷下短髭，從容答道“我剛在想，劉大家和陳君說的一點不錯。南成儘管不好打，可是時勢在我，早晚必能為我等所克。至於田徹，我聞之，‘時勢造英雄’，一個人要想成事，必須順勢而為才行，其人雖有智勇，卻不辨形勢，逆勢頑抗，失敗是必然的。”
“‘時勢造英雄’？逆勢頑抗，失敗是必然的？……曹郎，你所說的‘時勢’是什麼？”
曹乾笑道“王莽篡漢以今，諸項政措無不昏悖，搞的是民怨沸騰，天下之人，無論士民，無不側目。別的不提，只說咱們。劉大家，你與從事、陳君都是咱們縣裡的右姓豪貴……”他指了指欄杆邊上站著的田武、高況等人，說道，“而我與田大兄、高大兄他們是什麼？不過是土裡刨食的苦哈哈，但是現在，咱們卻共同揭竿，走在了一起，這說明什麼？這說明王莽的不得人心，已是到了何等程度！大家、從事、陳君，這就是‘時勢’啊。人心思漢，俱皆厭新，王莽之政，覆滅是遲早的。田徹看不到這一點，他也許能擋住咱們，能擋住力子都，可他能擋住天下的民心，能擋住天下的大勢麼？天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡！”
這曹幹，還真是時不時的，給劉小虎很大驚喜。
他的這番話，不僅“人心思漢”云云，深合劉小虎、劉昱、陳直之意，並且他所言之的，劉小虎等的出身雖與他和田武、高況等的出身不同等等，——這幾句話，用後世言語來講，實際上他在說的就是“階級不同”的問題，儘管“階級分析”不好在當下來說，可這幾句話出來，卻也著實是開闊了劉小虎對於當下時勢之所觀察、分析的思路。
劉小虎雙眼再次的異彩連連，深深地注視曹幹，說道“‘時勢造英雄’、‘天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡’，阿幹，你這兩句話說得好啊！”
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曹幹謙虛地說道“大家，我一個鄉野村夫，怎能說得出這兩句話來？這兩句話不是我說的。”
劉小虎問道“不是你說的？那你是從何處看來、或者聽來的？”
曹乾笑道“這兩句話，我都是聽蘇先生說的。”
蘇建沒在望樓上，他奉陳直的命令，在忙乎著統計四天的攻城仗打下來，三部傷亡、剩餘輜重等等各方面的情況。
陳直不由驚奇，說道“這兩句話是蘇建說的？哎喲，哎喲，此二語絕非是常人能言，這個蘇建，我倒還真是沒看出來，竟有此等豪氣，如此高才？”嘆與劉昱、劉小虎說道，“以貌取人，失之子羽。劉郎，小虎，此前只以‘文吏’來待蘇先生，是我的過錯啊！”
自與董次仲火拼失敗，跟著造反的劉、陳兩家族人死傷殆盡之後，陳直等是越來越感到手底下缺少人才可用，萬萬沒有想到，人才竟然就在他們的身邊！陳直深刻檢討，做出了從今以後，務必要對蘇建改變態度，不可再純以刀筆吏來看他，而要對他加以重用的決定。
夜色已至，二狗子等點起火把照亮。
劉昱站起身來，說道“力大率、董憲今晚，肯定會商議軍事。今日一天，又是未能將南成攻克，而費縣的援兵也許即將到至，他們底下來是何打算，咱們不能不知，今晚這個議事，我必須得去聽聽。咱們別在望樓待著了，便還帳去，先用些飯食。”
劉小虎、陳直同意，眾人即就起身，劉昱當先，眾人在後，下了望樓。
劉昱的議事帳就在望樓近處，曹幹隨從劉昱等到了帳外，送了劉昱進帳以後，止住了腳步。
劉小虎顧問道“阿幹，你不進來麼？”
“回大家的話，我掛念我阿兄的傷勢，我先回去看看我阿兄，然後再來。”
劉小虎說道“也好，那你就先回去看看你阿兄。你阿兄的傷勢若有反覆，你可千萬要與我說，我叫我部中的醫士再去給你阿兄看看。”
“多謝大家。”
恭送劉小虎、陳直也進帳後，曹干與田武、高況等便回本部駐區。
……