挑酒和趕羊、趕牛的百姓留在了遠處。

陳直領著78個或穿吏服，或穿儒服的人，來到了劉昱等人近前。

曹豐、曹乾等皆隨立在劉昱、劉小虎的身後。曹幹抬眼看去，見來的這78人大多是34十歲之間的年齡，唯有1人須蒼白，龍鍾老態，拄著1根柺杖，是個年紀不小的老者。

這個老者在海西縣中當是頗有聲望，便是眾人中那個穿吏服的也隱隱以他為中。

兩下相見，陳直站定，側過身來，笑與出迎的這些人說道“這位就是我部的將軍劉郎，這位是劉郎的阿姊。餘下諸位，分別是我部中的司馬、司奸、軍侯。”介紹完劉昱等人，又向劉昱、劉小虎等介紹這些出迎的人，指了指年約3旬，穿吏服之人，說道，“郎君，這位是海西縣的主簿錢君。”指了指拄著柺杖的老者，說道，“這位是縣裡父老鄭公。”繼而又把餘下幾人，11給劉昱、劉小虎介紹，悉是海西縣內的冠族士紳。

終於有了獨當1面的機會，陳直的建議，劉昱也深以為有理，因這1回，劉昱已經是打定了主意，要把自己“禮賢下士”的作風表現出來，卻也不等姓錢的主簿等給他行禮，他當先下揖，朗聲說道“諸公之名，吾久仰之！在下劉昱，今能得與公等在此相見，實是3生有幸。”

劉小虎和後邊的陳獲、戴蘭、曹豐、曹幹、戴利等人，隨著揖了1揖。

說實話，要論本心，姓錢的這主簿與這幫海西士紳，哪裡會情願來迎劉昱？

只是被逼無奈，海西縣宰出逃，縣中無，沒人敢出面阻止抵抗，無可奈何之下，他們受了縣中諸家士紳的推舉，這才不得不出城來迎。

出城的時候，他們無不忐忑不安。方才見過陳直，陳直文質彬彬，才讓他們稍微放下了點心。可是隨之，他們跟著陳直1路行來，從最前邊的孫盧曲，到其後的曹豐、曹幹曲，再又到劉昱現所在之處，沿途所見，盡是衣衫襤褸、面帶菜色、貌非善類、目露兇光的義軍戰士，他們的心早已又提了起來。——則是說了，義軍戰士們衣衫襤褸、面帶菜色，有何可怕？不該是戎裝整齊、甲械鮮明才會令人覺得可怕麼？戎裝整齊，固然可怖；但對士紳、富人們來說，衣衫襤褸、面帶菜色1樣可怕，甚至是更可怕，因為衣衫越襤褸，也許搶得就會越狠！

就在此刻，旁邊道上，停下行軍的各曲義軍戰士，還都在好奇地盯著他們看。

有的指指點點，有的交頭接耳。

義軍戰士身上的汗臭味陣陣隨風吹來，錢姓主簿和這幫士紳，這時此際，全都覺得他們好像是在被1群群飢餓的餓狼、野獸圍觀。餓狼、野獸彷彿隨時都會撲上來，將他們撕碎、吃掉！

有那膽小的，額頭上汗水已下，懊悔不應該出城來迎劉昱的更是不在少數。

而於此際，卻見劉昱竟然這般客氣！錢姓主簿等人揪著的心頭，乃才復得略微放鬆。

錢姓主簿帶頭，士紳們慌忙還禮不迭。

行禮的人群中，只有1人，挺身昂立，沒有行禮。這人的個頭雖不很高，然諸人都在行禮，只他站著不動，就特別的顯眼了。劉昱、劉小虎等，俱是1眼就看到了他。

劉昱身後1人登時不滿，挑起了眉頭，瞪大了眼睛，說道“你咋不行禮？”

不行禮此人正是拄著柺杖的那個老者，質問之人是戴利。

這老者年齒已高，身形不免佝僂，這個時候，他拼命地把後背挺直了，昂著頭，將手裡的柺杖在地上用力的搗了兩搗，說道“可使得老夫手中此杖？”言辭舉止極有倨傲之態。

“你手裡拿個啥杖，你就不行禮了？管你拿的啥，見到我家從事，敢不行禮，誰給你的膽子？”

老者把臉偏向1邊，不做理會。

戴利越生氣，邁腿從劉昱身後繞過，就要奔這個老者去。

錢姓主簿等行完了禮，剛剛起身，聽到兩人爭吵，又見戴利氣勢洶洶地進前要來，無不失色。膽小的，已不止是額頭汗下，兩條腿也如篩子般打起了晃，錢姓主簿亦是臉色刷白，想要說些什麼，可又不知該說什麼，倉急之下，尋求救星似的，可憐巴巴地看向了陳直。

“戴君不可無禮！”

“無禮的是我麼？分明是這老匹夫！剛才過來時，我就瞅見他了，倆眼1愣1愣的，還瞪我！瞪我就算了，從事已經向他行禮，他竟不肯還禮，哪有這個道理？騎葫蘆過河，充什麼大蛋！”

這老者挺胸昂，絲毫不懼，說道“我手中此杖，乃是鳩杖，持此杖者，見官尚不拜，御道亦可走得！況乎見你家將軍？你家將軍難不成比縣宰、郡尹還要尊貴？比天子還要尊貴？”

戴利大怒，罵道“乃公要是怕狗屁天子，就不造反起事了！郡尹、縣宰？杜儼被我家大率打的狗似的，到處亂竄，你海西的縣宰聽說我等來了，早早地落荒逃掉！這些狗東西，配和我家從事比？你這老東西，快快行禮，不要等我動手。”握著拳頭，搖了兩搖，威脅這老者，惡狠狠地說道，“瞅見我這酒甕大的拳頭了麼？乃公下手沒輕重，打傷了你，你可吃不消！”

別看戴利平時總是1副混不吝的樣子，臨敵之際，遇有危險，他也是膽怯不已，可還真是如他自己所言，真要是怕“天子”，他也不敢造反！已然造反，那“天子”自是嚇不住他的了。

“無君無父、無君無父！”這老者憤慨不已，握著柺杖在地上連連拄搗。

他的這根柺杖很長，長達89尺，杖是個鳩的形狀，這種柺杖名叫王杖，又叫鳩杖，是朝廷專賜給年紀7十以上的老者的。

如這老者所說，凡持此杖者，比“節”，確實是見官不拜，可以隨意進出官寺，天子專用的御道也能走得，每月朝廷還給俸祿，總而言之，這根柺杖代表的是朝廷尊老的意圖。

戴利鄉中也有1個被賜此杖的老人，他當然識得此杖是何物。往常在鄉中時，每見到被賜杖的那個老者，戴利亦是畢恭畢敬。可對其鄉中那個賜杖老者恭敬是1回事，眼下持鳩杖的這個老者是另外1回事。1則，他又不認識這個老者，再1個，根據以往打下1個縣城後的經驗，他已然是把獻城投降的海西縣城，視作為了自己這支本部隊案板上的肉，那麼對出迎的這些士紳，錢姓主簿、其他士紳，還有這個老者，他自也就不會有什麼禮敬的念頭。