這一整個暑假，佩吟都是輕飄飄的，昏沉沉的，而又忙碌得天昏地暗的。幸好家裡請了阿巴桑來幫忙，因為她很少在家，服侍母親的工作，也由阿巴桑代勞了不少。好在，這些日子來，韓太太的病情正處在“穩定狀態”，有一大段時間，她沒有很惡劣地發作了。而且，她自從佩吟跌倒在玻璃上受傷以後，心裡也有一些明白了。畢竟母女連心，她對佩吟的折磨也暫時停止了。

韓永修忽然發現，雖然季節已經往秋季邁進，而佩吟的身上、臉上、眉間、眼底、嘴角、衣襟上、袖子上，處處都帶著春天的氣息。春來了。他凝視著佩吟，一日比一日更深地發現，青春忽然間就回來了。喜悅、歡愉、滿足和幸福像是青春的副產品，也隨著佩吟的一舉手，一投足之間，就抖落在那狹隘而簡陋的小屋裡了。

於是，韓永修明白了一件事，他必須和趙自耕好好地談一次了。在他還沒提出要談話的要求之前，趙自耕卻先來拜望韓永修了。於是，有一天晚上，在韓家那簡陋的，由日式房子改建的小客廳內，趙自耕和韓永修就有了一次很密切的傾談。那晚，佩吟是有意避了出去，她認為，這種談話，她的在場可能會很尷尬。她跑到頌蘅家裡去聊了一個晚上，當她回家時，夜色已深，趙自耕也已告辭回去了。

韓永修揹負著雙手，兀自在房裡踱著步子，他那充滿智慧的眼睛裡，帶著一抹深思的神色。佩吟悄眼看著父親，一時之間，頗有些擔心，她不知道趙自耕和父親到底談了些什麼。她很瞭解，父親的個性相當孤介，而趙自耕卻又一向就有些高傲，言辭又往往過於鋒利。她真怕這兩人的談話並不投機。看父親那樣一臉的深思，一臉的鄭重，她心想，完了！韓永修本來就認為趙自耕名聲不好，現在一定更加深了他的惡感，假如父親要自己和趙自耕斷絕來往，她真不知道該怎麼辦才好。她開始有些懊悔，當時自己實在不該避開的。

“爸爸！”她怯怯地喊了一聲。

韓永修深深地凝視她，在沙發裡坐了下來。握著茶杯，他慢吞吞地啜了一口茶，終於開口了：

“佩吟，你當然知道趙自耕是為什麼來的了？”

她有些困惑，說真的，她只認為趙自耕是來作“禮貌的拜訪”，為未來的關係鋪一條路。

“他一直說要來拜見爸爸。”她輕聲說。

“不只拜見！”韓永修盯著女兒。“他很開門見山，他要求我允許他娶你！換言之，他是親自來求親了！”

“哦！”佩吟睜大了眼睛，她也沒想到，趙自耕會說做就做的。她注視著父親，眼睛裡有著關懷，有著擔心，有著祈盼，有著緊張，還有著興奮。

“佩吟，”韓永修仍然是慢吞吞地，仍然是不慌不忙地，仍然是深思地。“我要問你一句話，你——很愛他嗎？願意嫁他嗎？”

“哦！爸爸！”她喊著，低下頭去了。她沒有正面答覆這句話，但是，她的眼光，她的神情，她的熱烈的語調……都已經肯定地答覆過了。

“那麼，你是願意嫁他的了？”韓永修再問了句。

她輕輕地點了一下頭。

韓永修默然片刻。她有些不安，悄悄地抬起眼睛來，她低低地問了句：

“你——不贊成嗎？”

韓永修盯著她。

“過來，佩吟！”他喊。

佩吟像個待宰的小羔羊，她捱到了父親面前。

韓永修伸手握住了佩吟的雙手，把它們握得緊緊的。韓永修的手已又幹又瘦，佩吟的卻軟如柔荑。

“趙自耕是一個很有魄力，很男性，也很有聲望的男人，他上面還有老母在堂，下面有個十八歲的女兒。當這樣一個男人的妻子，會非常累，非常不容易。可是，佩吟，你曾經應付過更難應付的環境，你善良而好心——所以，我相信，你會做個很成功的妻子！”

佩吟很快地揚起頭來，滿眼睛閃著光，她喘著氣說：

“爸，你答應啦？”

韓永修微笑了。

“要不答應他，是件很難的事，他很有說服力。他能言善道。而且，他太堅決，太果斷，太激烈。使我懷疑，萬一我不答應他，他會不會把你拐跑？說真話，佩吟，我並沒有想到，我會有一個有名有勢的女婿，我也不願意你嫁一個比你大這麼多的男人。但是，咳，”他的笑意加深了。“自耕說得好，他說，除了他以外，還有什麼男人，能夠欣賞你的成熟、獨立、固執和堅強？他說，任何小夥子，在你面前，都會變成孩子！你需要一個成熟的，經歷過人生的，看過世界的男人！這男人，不可能太年輕，所以，他是唯一的人選！”

佩吟微張著嘴，微挑著眉毛。

“他——這樣說的嗎？”她驚歎地問，“我已經一再警告他，要——謙虛一點兒。他居然還是這樣故態復萌！”她搖搖頭，嘆口氣。“他是不可救藥地高傲啊！”

“如果他不是這樣高傲，這樣自信，這樣果斷，你會愛上他嗎？”韓永修問。

佩吟的臉紅了。

“哦！爸爸！”她輕輕地喊著。

“你瞧，我瞭解你的。”韓永修再緊握了女兒的手一下，放開了她，大聲說，“好了！我的一塊石頭也落地了！自耕說希望在年底結婚。你也不小了，早就該嫁了，可是，我已經告訴了自耕，我給你的，除了一腦子詩書，一肚子才華外，實在沒有更好的陪嫁了……”

“噢，爸爸！”佩吟驚喚著。“你也夠謙虛啊！”

“怎麼？你不是嗎？”韓永修寵愛地看著女兒。“你實在還有很多優點，像你的善良，你的孝順，你的吃苦，你的忍辱負重……”

佩吟跪下身子，僕伏在父親膝上，她滿眼眶淚水。

“爸，”她幽幽地說，“你有一項極大的缺點，你知道嗎？”

“是什麼？”

“你太寵孩子了！女兒，永遠是自己的最好！”

韓永修憐惜地用手撫摸佩吟的頭髮，在喜悅之餘，心裡也有種酸酸澀澀的情緒，他真不知道。佩吟嫁出去之後，他如何在這個家庭中待下去？他老了，妻子病了，兒子死了……生命剩給他的，到底還有些什麼？

“爸，”佩吟在他膝上悄問，“媽媽知道了嗎？”

“她應該聽到一部分，”韓永修也低聲答。“你知道我們這些木板門，根本沒有隔音的效果。不過，她沒出來，自耕也沒見到她。我想，還是緩一步再說，因為我沒把握，她知道詳細情形之後，她的反應會怎麼樣。”

佩吟點點頭。心裡卻在想著同一個問題，她嫁了之後，爸爸怎麼辦？可憐父老母病，唯一的弟弟，又少年早逝！她想了想，更深地膩在爸爸懷中，她忽然像個小女孩兒。但是，她的聲音卻是沉著、肯定、溫柔而固執的：

“爸爸，我向你保證，你絕不會失去一個女兒，只會多一個兒子！”

韓永修低嘆了。佩吟啊佩吟，你實在是個難能可貴的女兒啊！但願天也有知，地也有靈，保佑你一生幸福，保佑這件婚事，是絕對的正確吧！

於是，這婚事是公開了。在趙家，這簡直是翻天覆地的大喜事。奶奶拉著佩吟的手，左看右看，剛看後看，就不知道該怎麼表示她的喜悅和歡欣，她不住口地說：

“吳媽，我跟你講過，佩吟長得一副聰明樣兒，又有學問又能幹又機靈，將來不知道哪個有福氣的人能娶到她。我可再也想不到，我這個牛脾氣的寶貝兒子，會撿著到這麼大的便宜！”