高讓士兵們列隊在他的面前，他用凱撒金幣兌換來的第納爾銀幣被攤放在一堆麻布上面，下面列隊計程車兵們面面相覷，不明白新任的上級為何會在他們面前展示錢財，難道是用這些錢來誘惑鞭策他們？

他指著這些錢說道“這些錢雖是我的戰功所賺取，但也是與兄弟們並肩作戰的結果，沒有你們的鼓舞就沒有我的今天，所以我要將這些賞賜分給大家，希望兄弟們能夠笑納。”

說罷他轉身側立，伸手做出邀請的手勢。

但士兵們依然不敢上前來取，羅馬軍團等級嚴明，他們經歷了無數任百夫長，還從未有人把自己的賞賜分給下面人。

副隊長問高道“長官，這是將軍對你戰功的賞賜，完全與我們無關，你完全不該把這些錢分給我們。”

高在他們面前踱步侃侃而談道“你們知道一個義字嗎？戰場之情，兄弟之義，我們之間有過命的交情，是可以把後背交給彼此的人。我所有的賞賜絕不能獨享，否則就無法安慰自己的良心。我這樣說你們聽明白了吧。”

“明白了，“所有人異口同聲地回答道。

“每人五十個第納爾銀幣，各位都上前來取吧。”

士兵們依次排隊上前，從高的面前把銀幣取走，表情中帶著難以置信的感激。

高知道他收買人心的策略起效了，現在還只是小恩小惠，但對於一個百人隊非常足夠。等到他以後掌握更多的部隊，成為中隊長，或者成為大隊長，直至成為軍團長，將來或許能成為羅馬執政官，乃至於成為帝國的皇帝。

沒錯，廣闊天地任我闖，只有敢想才能敢幹，至於救必然會成為角鬥士的斯巴達克斯，只是實現這個過程中的一個目標而已。就如某著名房地產商說的那樣，先完成一個小目標再說。

他接下來要完成的小目標就是向上一步臺階，成為羅馬軍的中隊長，在這期間馬克西姆斯與太子康茂德之間的矛盾鬥爭可以偷偷參與，但絕對不可以暴露在康茂德的注視和鋒芒之下。因為他現在投靠的這位馬克西姆斯將軍實在是太不開竅了。

可惜接下來羅馬沒什麼大的戰事，和平時期軍人想升官實在是太不容易了。

……

太子康茂德接受皇帝馬可奧利略的召見，來到了父親的皇帳之中。老皇帝穿著白衣坐在床前，含蓄地問自己的兒子道“你準備好對羅馬履行自己的職責了嗎？”

康茂德滿心期望地回答道“是的，父親。”

“你不會成為皇帝。”馬可奧利略看似平淡地回答道。

太子臉色變了，滿臉的失望寫在眼睛裡問“哪位年長的智者會取代我的地位？”

“我會將政權移交給馬克西姆斯，直至確認元老院準備好再次治理羅馬，羅馬將再次成為共和國。”

太子根本不在意什麼共和，自以為找到了這句話的重點，問道“馬克西姆斯？”

“對。”

太子的眼睛暗淡了下去，眼孔中暗藏著不甘和憤怒，皇帝看著他問道“我的決定讓你失望了嗎？”

康茂德口中撥出的氣息冰涼到了極點“你曾經寫信給我，上面列舉了四種主要的美德，智慧，公正，堅毅和自律，讀完信我就明白自己一種都不具備。但我有其他的美德，野心，當它驅使我們做的更優秀的時候，這也是一種美德。智謀，勇氣，也許和行軍打仗無關，但勇氣也有很多種的，對家庭的全心全意的奉獻，還有對你的愛……”

康茂德的聲音中都已經有哭腔了“但你完全不欣賞我所有的優點，就像你根本不希望有我這樣的兒子。”

皇帝依然很冷靜“康茂德，你想得太多了。”

太子康茂德哭得更加哽咽了，但吐字依然很清晰“我向天上的諸神祈求，讓我能夠討你的歡心，讓我能夠以你為榮，只要一句讚美或是一個擁抱，把我緊緊抱在你懷裡，都會像慈藹的陽光溫暖我的心。你為什麼如此討厭我，我不敢有任何奢求，只求能夠符合你的期望，凱撒，父親。”

老皇帝聽到兒子這番泣訴，愧疚的心和激動的臉也動容了，張開雙臂對自己的兒子說道“康茂德，養子不教，實為我做父親的過錯啊。”

老皇帝上前抱住了兒子的腰，康茂德也抱住了父親的頭，口中還在狠地哭啼“父親，父親，凱撒，為了能讓你愛我，即使血洗天下也在所不惜。嗚嗚，嗚！”

康茂德緊緊地抱住了皇帝的腦袋，雙手使勁地把他往自己的衣服裡捂，老皇帝年老體衰沒有兒子的力氣，無論如何掙扎也掙不脫，一代明君賢帝就這樣死在了兒子的手中。

康茂德迅冷靜下來，他雖然殺死了父親，使他沒來得及留遺囑，按照慣例皇位會落在自己手中。但如今日耳曼的城邦裡將軍馬克西姆斯手握重兵，一旦讓對方佔得先機把自己拿住，給自己定一個殺父的罪名，他一定會把他釘在在十字架上。

他決定先下手為強佔得先機，假傳皇帝的聖旨召喚馬克西姆斯單獨進入皇帳，然後逼著他宣誓效忠心，如果這傢伙不照辦就別怪我心狠手辣了。

康茂德把御林軍衛隊長叫到了跟前，低聲說道“就在剛剛，我的父親，偉大的馬可奧利略凱撒，不幸逝世了。”

衛隊長身軀一震，緩緩地低下頭來不知該如何是好。

康茂德走到衛隊長的面前，親密又熱切地扶著他的肩膀說道“昆塔斯，你一直侍奉在先父身前，吾幼年也蒙你多多照顧，你對我來說亦如師也如兄長，外人無法取代我們的親密關係。現在我需要你的支援和效忠。”

昆塔斯單膝跪在康茂德的面前，右手按在胸口上表示效忠“凱撒，昆塔斯為你效忠。”

太子康茂德滿意地露出了笑臉，他上前將他攙扶起來“馬克西姆斯一直覬覦皇位，但如今他的軍團都分散駐守在外圍，我要你命近衛軍全部披掛甲冑，然後傳召馬克西姆斯進來，若他不肯效忠我，便就地逮捕誅殺。”

“是。”

……

此時正是星夜，馬克西姆斯正躺在自己的軍帳中睡覺，高則身披甲冑在營中巡邏。他遙望皇帝大帳的方向，那裡拱衛著皇帝的御林軍。此時許多帳中亮起微弱的燈火，似乎還有輕微金屬碰撞的聲音響起。

皇帝那邊難道出了什麼事情？難道說那件事終於要生了。