第4屆中日圍棋擂臺賽第7，第8場比賽結束後，李小強和中國代表隊一行人回到國內。由於武宮的出色發揮，本屆擂臺賽的閉幕式終於沒能在日本舉行。大家精心為李小強準備的“禮服”，這次也沒能用上。

“唉，真是可惜了，這麼漂亮的衣服，我估計小強是沒有機會穿了。”

還在飛機上的時候，羅教練甚至拿那套衣服跟李小強開起了玩笑。當然，說他是在發出感慨也可以。對於羅教練的感慨，華領隊深以為然：

“是啊，記得我們剛認識小強的時候，他完全就是一個小不點嘛，你看他現在……”

華領隊用手比劃了一下：

“個頭都快有我這麼高了。我看不用一年……不不不，只需要半年時間，這套衣服就肯定不合身了。”

“哈哈哈，那您二位是什麼意思？不會要我在飛機上就把這套衣服換上吧。只是可惜啊，這套衣服，本來應該是我的得勝服。現在我們倆都輸棋了，我怎麼還有臉皮穿這麼好的衣服呢？”

“唉，雖然早有心理準備，不過僅就這兩盤棋來說，還是輸得非常可惜的。就連我們都沒有想到，你們倆這次居然發揮得那麼好，形勢都曾經一度有望。特別是小強那盤，賽後就連武宮都承認，他能夠下出那步‘名手’，完全都是你逼出來的，正是因為你在對局中給了他足夠的壓力，他才能夠發揮出自己最大的潛能……”

“華老師，您就不要再表揚我了。嘿嘿，跟您說實話吧，您越是這樣表揚我，我心裡越不是滋味。”

“為什麼？”

“強者運強，輸了棋就沒有什麼好說的。不管找多少藉口，我沒有注意到人家那步妙手，這就是事實！現在棋也下輸了，我也成了那步妙手的背景，大家說說看，我心裡能是滋味嗎？”

“哈哈哈，你這個臭小子，你能有這樣的認識就好。小強，這套衣服不能穿了沒有關係，不過你以後還要繼續努力啊，不能光漲個頭不漲棋。真希望有一天，你能夠穿上最漂亮的得勝服，登上世界棋壇的最高領獎臺……”

飛機在機場降落以後，居然還有熱心的棋迷跑來接機。這確實是李小強沒有想到的。由於連續在兩屆擂臺賽中取得好成績，李小強的人氣指數愈發高漲。儼然成了新一代的圍棋明星。跑來接機的棋迷朋友，大部分都是衝著李小強來的，面對棋迷的安慰和鼓勵，李小強有點感動，同時也有不小的壓力。

“為了對的起你們的期望，為了以後不捱罵，我以後只能拼命的努力了。說實話，這樣做我的壓力很大。因為我曾經和你們一樣，我曾經也只是一位棋迷……”

李小強回到國內以後，他在本年度能夠參加的職業比賽，就只剩下首屆中國“名人戰”最後一場決賽了。他和劉大錘在前4局打成2比2平後，決勝局的比賽被一再推遲。現在已經是9月份，李小強得到通知，這場比賽再次被推遲到年底舉行。

推遲原因依然還是由於擂臺賽。當俞彬輸掉比賽後，擂臺賽恢復了一個月下2盤比賽的節奏。中國方面對接下來的比賽異常重視，這也很好理解，李小強畢竟衝到了武宮的帳下。就差那麼一步，就差點實現“一杆清檯”的奇蹟。

本屆比賽每方只有7人，考慮到武宮現在的狀態正佳，他也很有可能一路連勝下去。中國隊不是輸不起，只是不願意讓他衝到聶旋風帳下而已，如果真被他一個人實現大逆轉，那中國隊就糗大了。

而排在中國隊第3，第4位出場的，是錢於平和劉大錘。大家把“阻擊”武宮的希望，寄託在他們兩位身上。正是由於劉大錘有擂臺賽的任務，“名人戰”的決戰才會推遲。

大家把希望寄託在錢於平和劉大錘身上，這並不是沒有道理的。近1年多以來，錢於平的圍棋水平進步神速。有不少人認為，單論進步速度的話，除了李小強這個“妖孽”，錢於平的進展速度可以超過任何一個人。而劉大錘就更不用說了，他在今年實現的突破是顯而易見的，不僅棋的內容非常好，他同樣是狀態正佳。和武宮正樹完全有一拼。正是因為如此，大家對他們兩人居於厚望。

按照中國圍棋隊的傳統，對待國際比賽，從來就不是一個人的事。因此在整個9月份，國家隊有一股濃郁的備戰氣氛。大家主要在為兩個比賽備戰，一個是擂臺賽，而另外一個，就是首屆“應氏杯”的半決賽，聶旋風VS藤澤秀行的三番棋也將在本月底舉行。

當然，圍棋隊的備戰工作還是和其他運動隊有所不同。在這期間，大多以參賽棋手本人的意願和要求為主。整個圍棋隊將提供最好的條件，以滿足棋手對備戰的需求。

正常情況下，這本來沒有李小強什麼事的。因為他現在連國家隊隊員都不是，雖然讓他入選國家隊的呼聲很高，不過體制內的事情，哪怕再“特事特辦”，還是有很多程式需要走的。和武宮的比賽結束後，他也沒有理由繼續在國家隊“代訓”了。李小強自己也做好準備，自己先回家鄉呆一段時間再說。

可是當李小強準備回家的時候，聶旋風以國家圍棋隊總教練的身份，親自過來通知李小強：希望李小強繼續留在京城，充當國家隊的陪練，直到後面兩場擂臺賽結束。

“哈哈哈，我們現在可不會放你這個‘棋盤上的巫師’回家。我們一致認為，你的一些圍棋理念和思路，你的一些鬼點子，應該對我們的備戰是有幫助的。特別是錢大，他強烈要求你留下。怎麼樣小強？留下了當我們的參謀，幫我們多出幾個主意也是好的。”

對於這樣的事情，李小強當然不會拒絕。聶旋風表面上說“讓李小強幫忙”，其實李小強心裡非常清楚，能有這樣的機會，對自己的幫助才是最大的。因此他心存感激。更何況，如果自己真的能夠幫到其他人，那又何樂而不為呢？

就這樣，李小強暫時留在國家圍棋隊，開始了他短暫的“陪練”生涯。而他服務的主要物件，就是有“鈍刀”之稱的錢於平。李小強第1次來國家隊“代訓”的時候，錢於平就是他的輔導老師，因此兩人非常熟悉，感情也非常深厚。兩人有一個共同特點，就是對官子技術非常重視。可能就是這個原因，錢於平一直把李小強引為知音。